柴桑、周瑜府邸。
涼亭內，一名身穿玄色錦袍的俊美青年正拿著手中信件沉吟不語。
這人便是現任江東建威中郎將、中護軍的周瑜周公瑾。
他剛剛收到江北周燕傳來的密信，通報袁耀已經率兵南下進攻廬江，雙方正在舒縣以北對峙，讓他早做定奪。
收到信後周瑜起初大喜過望，認為奪取廬江的機會已到，但仔細思量後又開始警覺。
這袁耀如此興師動眾前來攻佔廬江，就不怕江東水軍從濡須進入巢湖偷襲合肥嗎？還是說這袁耀有其他的算計，只是自己還未發現？
現在擺在周瑜面前的有條路可走，而且表面上看都是能帶來巨大收益的。
一則趁劉勳與袁耀在舒縣以北對峙，自己率兵北上攻佔皖城，這樣廬江郡的一半便已落在手中，有了皖城他進可攻退可守，可謂立於不敗之地。
二則帶水軍直奔巢湖，突襲合肥，據說那裡是袁耀家底所在必然積蓄不少。況且如果能掌握合肥，便能發揮江東水路優勢隨時進攻壽春，甚至北上兗州逐鹿中原。
這個誘惑可比佔領廬江大得多。
他現在有精兵兩萬水軍五千，足可一舉拿下合肥，然後順東肥水直達壽春城下。袁耀的主力皆在廬江與劉勳對峙，壽春必然空虛，拿下壽春便可使袁耀不戰而降！
想到這兒，周瑜深吸一口氣。
這個設想如能成功，自己將一舉拿下整個淮南，掌控淮河抵近中原。
“如此大的漏洞，難道袁耀沒發現嗎？”周瑜喃喃自語。
門外腳步聲突然響起，一名下人扶著一名客商打扮的中年人疾步走了進來，正是舒縣城內被白炎突襲的客棧老闆。
“公子！”客棧老闆一邊走一邊高喊。
周瑜皺眉，發現是自己派往舒縣的暗線家人，便急忙走下臺階迎了上去。
“你怎麼回來了？”周瑜語氣大為不滿，戰事如此緊急，他不在舒縣收集情報跑回來作甚？
客棧老闆蹣跚的跪倒在地哭泣道：“公子，非我主動返回，而是鑑水臺的人突襲了我們的客棧，將我們的人殺了個一乾二淨。”
“我也是好不容易才逃出，這才急忙返回給公子捎信......”說罷客棧老闆便解開衣服，裡面居然裹著好幾道傷口，很多還在不停滲血。
“鑑水臺？”周瑜疑惑地看向客棧老闆。
“不錯，我們與鑑水臺原本井水不犯河水，各自為江東效力。誰知他們卻突然襲擊客棧，二話不說便開始屠戮我們的人，如果不是夥計們拼死守護，我也會死在那裡！”客棧老闆一邊說一邊哭泣。
“胡言亂語，鑑水臺與我周家皆是江東臣子，豈會相互傾軋，你不可胡說！”周瑜嗔怒，立刻阻止了客棧老闆的敘述。
“小人句句屬實，他們用的是鑑水臺特製的短弩，這東西只有他們才有！”
“你怎能僅憑几把武器便斷定對方是鑑水臺！”周瑜神情冷冽。
“公子請看這個！”客棧老闆從懷中謹慎的掏出一個布包，緩慢開啟，半支折斷的弩箭露了出來。
“這是我從死去兄弟身上取下的短弩箭頭，公子請看，這上面有鑑水臺特製的毒藥！”
