一身明光鎧的淮南三等蒼梧衛將軍鄧晨，正在軍官團的簇擁下前進。隨著太陽的升起晨霧正在消散，不遠處已經可以若隱若現地看到南昌城的城垣了。鄱陽湖上，千帆縱橫，無數戰船正整齊地排著佇列停在湖中，這是張懷的斷潮衛水軍，他們的任務是從水路支援歸義軍此次行動。
去年十一月，袁耀和孫權簽署了所謂“淮南互助同盟”條約，孫權甚至將直系孫氏子弟送到了淮南做人質，並且向袁耀稱臣。但即便是如此，這個盟約也只堅持了六個月便成為了廢紙。
並非孫權毀約，他現在已經不具備毀約的能力，提出調整盟約的是袁耀。
袁耀派遣馬謖為使，前往南昌與孫權提出調整盟約的要求。孫權自然是十分疑惑，他已經認慫稱臣了，不僅割地還送去了人質，怎麼袁耀還不肯放過他。
馬謖卻稱淮南準備進軍嶺南，需要借用南昌作為前進基地，並且租用柴桑作為淮南轉運司的貿易港。反正林林總總一大堆，最後總結成一句話，那便是讓孫權卷好鋪蓋，立刻完全退出豫章，滾到荊南去。
即便以孫權的城府也差點當眾摔了茶杯。這袁耀怎麼如此無恥，盟約的墨跡未乾他便改了主意，還要將自己徹底攆到荊南。但最終，這位善於隱忍的梟雄還是忍住了脾氣。他讓馬謖在南昌等訊息，卻立刻從荊南召回了正在與諸葛亮周旋的周瑜和魯肅。
此時，兩人就正在南昌的孫權宅邸之中。
大殿上寂靜無聲，孫權、周瑜、魯肅、張昭四人神態各異，卻都一言不發。
周瑜和魯肅兩人看了袁耀的信後表現頗為一致，周瑜面色鐵青半晌無語而魯肅則滿面愁容，孫權問後才明白了兩人之所以如此的原因。
原來荊州鉅變之後，周瑜和魯肅都覺得江東的春天會再次到來。原因主要是荊州南北對峙已經退出了爭霸的道路，而袁耀與曹操的矛盾上升，曹操平定北方後進攻淮南的機率大增。
所以現在曹操和袁耀都十分謹慎，誰也不敢輕易開啟戰端，因為都還沒有準備好。尤其對荊州，雙方更是希望南北對峙能夠長久。
而江東現在作為袁耀的附屬，正好利用這杆大旗吞併荊襄。
簡單來說便是他們闖禍，袁耀背鍋。江東如果進攻荊州，曹操只會認為是袁耀暗自命令孫權所為，極有可能觸發曹操和袁耀的提前決戰，那樣作為第三方的江東便有了機會！只要中原大戰一開，袁耀必然全力北上，則周瑜便可以趁機奪回鄱陽和彭澤，甚至從柴桑截斷江夏郡和廬江郡的聯絡，徹底孤立陸遜的踏浪軍。
到時候不僅丟失的豫章郡、甚至是江夏，他們都可以拿到手中！
而袁耀如果被曹操擊敗，那他們便可以順江而下奪回江東故地。而如果袁耀擊敗曹操，他們也可以趁機奪下荊襄擴大實力。反正無論如何算計，荊州的分裂，袁耀和曹操的對抗，對於江東來說都是百利而無一害！
但計劃具體執行時，周瑜卻碰到了對手，那就是拿下南郡的劉備......
荊州內亂，周瑜反應不謂不快，可惜有個人卻比他更快，那便是諸葛孔明。孔明先是用計騙過騙過蔡瑁，隨後遣使江夏與陸遜簽訂密約，又與劉琦說服文聘南下讓出南郡。
一系列的操作，使劉備集團迅速在南郡地站穩了腳跟。
周瑜兵少，幾次與文聘交戰雖然獲勝卻無法擴大戰果。而江夏踏浪軍陸遜，卻全然不顧雙方的同盟關係，對周瑜與孔明之戰冷眼旁觀，不出一兵一卒，使得周瑜始終抓不到借力的機會。
於是戰況便膠著了下來，但周瑜認為，現在的形勢依然在逐漸好轉，而且隨著曹操南下的時間越近，江東的戰略地位便越能變得越好！
可週瑜和魯肅千算萬算始終沒有想到，作為袁氏嫡子袁家現今家主的袁耀，居然不顧臉面的單方面撕毀了條約，再次進攻豫章。此時的天下諸侯、世家豪強都以“信義”為本，即便是毫無信義者，往往也要做出一副極有“信義”的姿態來。
原因無他，無信無義之人，必然受天下士族唾棄。
但偏偏這個袁耀就不怕，他手撕盟約居然沒有一點心理障礙，甚至連表面功夫都不肯做。但細想之下，周瑜和魯肅卻都覺得合理，袁耀在淮南推廣屯堡分田制，那是將天下所有士族的臉面和根基放在地上摩擦，也沒見他有什麼心理障礙。
因為淮南政權不靠士族豪強，他們依靠的是淮南學院的學員、寒門子弟的晉升以及淮南百姓的支援......
但南昌和柴桑周瑜卻實在捨不得給。
從戰略的角度來說，這兩地極為重要，那是形勢有變時可以奪回江東的戰略基地和跳板。而且南昌還卡在進攻嶺南七郡的要道上，可以限制袁耀的勢力向嶺南的擴張。
如果他們被趕去荊南，再想返回江東便已經沒了任何可能。
因為荊南四郡與豫章郡中間夾著幕埠山、連雲山、九嶺山，想要翻越很是困難。而淮南本就已經控制了長江下游和夏口，一旦再掌握了柴桑，整個長江中下游都將成為了淮南的內河。
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