十日後，襄平城，刺史府。
炭火在青銅獸爐中噼啪作響，但廳堂內的氣氛卻比屋外的遼東夜晚更清冷幾分。
還不到三十的公孫康斜倚在榻上，身上蓋著厚厚的貂裘，面色有些不好。最近煩心事實在太多，公孫康一時沒注意染了風寒。但他那雙眼睛依然銳利，像鷹隼般掃過堂下眾人。
“平郭丟了？”公孫康開口，聲音嘶啞卻透著不容置疑的威嚴。
“據被放回來的守軍報，說是曹操的一支偏師所為，一夜破城，公孫止大人被俘。”
話音落下，堂內一片死寂。
“平郭易守難攻，怎能一夜丟失，簡直無能！”公孫康一把將旁邊的藥碗丟在地上，砸了個粉碎。他對這個叔叔一直頗有微詞，不僅貪財好色，統兵打仗也是一無是處。要不是他念在父親臨終時的囑託，早就廢了公孫止的軍職了！
“太守，此事蹊蹺。曹操若真要攻我遼東，為何只派幾千人？白狼山之戰後，曹軍主力尚在右北平休整，若要東進必是大軍壓境，豈會只取一平郭？”旁邊一名參議低聲道。
“而且那安旭之名，我從未聽聞。曹操麾下姓安的將領只有安國亭侯安民，乃曹操族侄，年不過二十，絕無可能獨領一軍遠襲遼東。”
右側席上，另一名文士緩緩開口：“郡丞所言極是。在下在許都時，曾閱曹操麾下將校名錄，確無安旭此人。且曹操用兵向來先宣後戰，或以天子詔書斥責、或以檄文聲討、從未有這般悄然而至夜襲奪城之舉。”
說話的人叫做涼茂字伯方，山陽郡人，曾為曹操司空府掾屬。後因與曹氏舊部不睦避禍遼東，被公孫康奉為上賓。此人通曉中原事務，是公孫康的重要謀士。
“那依伯方之見，奪平郭者是何人？”公孫康面露疑惑。
涼茂沉吟片刻：“有兩種可能。其一，確是曹軍但非曹操所派，而是其麾下某將貪功冒進，欲以奇襲奪城，搶佔徵遼首功。這其二......”
他抬頭，眼中閃過精光：“可能並非曹軍，而是有人假借曹軍之名，行火中取栗之事。”
“何人敢如此大膽？”公孫康緩緩坐起身子追問。
“遼東地僻，但並非無利可圖。”涼茂搖了搖頭。
卻又緩緩道，“平郭有鹽鐵之利，有天然良港，更可從此地購遼東戰馬、石墨礦，運往中原。有此需求者，天下不過數家......河北袁氏已滅，劉表新喪，劉備困守江陵，孫權偏安荊南......皆不可能。”
他頓了頓，一字一頓：“太守可知，近年海上貿易興盛，屢有海船北上且買賣最多的便是戰馬與石墨，而且還偷偷的僱傭當地烏桓人南下......”
公孫康瞳孔一縮：“袁耀？”
涼茂不置可否，他說這些完全也是猜想，並無證據。
堂內再次陷入沉默。
若真是袁耀，事情反倒更復雜了。遼東與淮南相隔數千裡，中間隔著曹操的地盤。公孫氏從未與袁耀有過往來，更無仇怨。他走私戰馬、石墨、僱傭烏桓騎兵南下，公孫康也是睜一隻眼閉一隻眼從未乾涉，那這個袁耀為何要遠渡重洋來攻遼東？
“報！”
一名親衛匆匆入內，單膝跪地：“稟主公，玄菟郡急信！”
公孫康接過帛書，展開細看，臉色越發陰沉。信是郡守所寫，說十日前有商隊從平郭逃出，稱那夜襲城的軍隊訓練有素，裝備精良，絕非尋常盜匪。更關鍵的是，他們在城中見到不少烏桓人，與漢軍混編。
“烏桓人......”公孫康喃喃道。
白狼山之戰，烏桓潰兵四散，其中一部分逃入遼東郡被當地豪強收編。若那支軍隊中真有烏桓騎兵，倒可能與袁耀無關，他總能將僱傭南下的烏桓人又派回來吧......
“太守，還有一事。”涼茂低聲道，“袁尚、袁熙兄弟已在府外等候三日，求見大人，願以麾下殘部相助共抗曹操。”
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