“傳令曹洪領五萬精銳，駐守遼西。一應軍務可自行決斷，但無我手令不得越過遼水東進。”曹操已經下了決心，他的主戰場在淮南，並不在遼東！
如今亂世，能與他一爭長短的，只剩下了這個淮南袁耀！
“三日後拔營，返回許都。”
“諾！”帳外親衛領命而去。
程昱急忙道：“司空，那涼茂如何處理？”
“讓他回去告訴公孫康。”
曹操轉身目光如刀：“朝廷已派曹洪將軍鎮守遼西，專司遼東平叛事宜。讓他好自為之，若能在開春前剿滅叛軍，遼東太守之位還是他的。若不能......”
曹操沒有說完，但意思已經十分明確。
“還有，私下告訴他。袁耀派兵潛入遼東，其志不小。若他聰明便該知道，與虎謀皮終被虎噬。”
程昱深深一揖：“在下明白。”
曹操重新坐回炭火旁道：“南返之事需周密安排，烏桓新降遼西不穩，要防蹋頓殘部死灰復燃。遼東那邊也要安插耳目，我要知道那安旭的一舉一動。”
“司空放心。”
荀攸道：“烏桓各部已分散安置，蹋頓子嗣皆在軍中為質，短期難成氣候。遼東方面後殿司已加派人手，不日便有回報。”
曹操點頭又想起一事：“那安旭的底細查得如何？”
程昱取出一卷竹簡：“根據零星情報，此人年約三十，出身、籍貫不詳，淬劍莊第一批學員。曾任宣武衛長戟營營官、宣武衛副指揮使、現任廣陵衛指揮使，三等飛星平將軍。最出名的戰績為飛星山逼降了周瑜的五千親兵營。”
“無名之輩，一鳴驚人。”曹操冷笑。
“袁耀倒是會用人......”
三日後，曹操大軍拔營南返。
旌旗獵獵，車馬轔轔，二十萬大軍蜿蜒如龍，消失在遼西的寒風中。曹洪率五萬精銳駐守白狼山舊址，營寨連綿十里，每日操練之聲震天戰馬嘶鳴不絕。
訊息傳至襄平，公孫康長舒一口氣，又皺緊眉頭。
“曹操走了，卻留下曹洪。”
他對著地圖，手指點在遼西的位置，“五萬精銳，皆是百戰之師。曹洪此人性烈如火，最是好戰。有他在遼西，我若全力東征平郭他必趁虛而入。”
涼茂道：“但曹操主力南返，說明他暫時無意東進。這對主公而言是喘息之機。”
“喘息？”公孫康苦笑，“前有狼，後有虎，何來喘息？”
他指著地圖上平郭的位置：“那安旭已控制三縣，收編烏桓騎兵，擴建水師。據探子報，他又派牽招南下樂浪郡，若再得樂浪，遼東半島盡入其手。屆時背靠大海，手握鹽鐵，進可攻退可守便成氣候了。”
“那主公之意？”
公孫康沉默良久，緩緩道：“按原計劃，調兩萬兵駐遼隧，監視平郭動向。同時再派人去高句麗，催促他們速派援兵。”
“你還要去見安旭，告訴他，我願以糧草換鹽鐵，開放邊境互市。”
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