諸葛瑾頓了頓繼續道：“河北之地，地方豪強盤根錯節，暗流洶湧。冀州士族內亂，支援袁復的勢力正與支援曹操的勢力相互拉鋸，而曹操和我們均不想過多介入，逼迫另一方走上絕路，所以這仗頗為耗時......”
“五軍司的目標已經轉向遼東，務求在明歲夏天之前，打通安旭將軍飛燕軍與陳杰將軍驍果軍之間通路，將青州、渤海、遼東連成一片，穩固北疆。這樣便可從北方包夾冀州，進一步逼迫曹操退出中原。”
陸遜緩緩點頭：“此策乃是老成謀國。曹操實力猶在，想要一蹴而就極為困難，這飯終究要一口一口吃。”
鄧晨卻依然聚焦在荊州：“既然要在荊州動手，五軍司具體準備如何做？”
諸葛瑾不答反問：“以二位之見，孫權新喪周瑜，困守荊南其心志如何？又有幾分力量圖謀荊襄？”
鄧晨看向陸遜，畢竟陸遜與孫權打交道甚多，對於此人也是十分了解。
陸遜沉吟片刻道：“孫權其人，能屈能伸，堅忍果決。周瑜之死，於江東如斷一臂，然孫權非庸主必能重整旗鼓。”
“其麾下魯肅，乃王佐之才。呂蒙、甘寧、周泰、蔣欽等，皆當世良將。更兼江東水軍根基猶在，若假以時日，未必不能成事。”
諸葛瑾點了點頭，起身來到地圖前，手指劃過長江、漢水，沉聲道：“淮南侯與五軍司之意，無論孫權動與不動，我淮南都必須拿下荊州，至少是漢水以南！”
他指向襄陽、南郡：“荊襄九郡，核心在南北二城。北襄陽，控漢水之喉；南郡，扼長江之險。得此二城，則荊襄在握。”
“五軍司和軍師府之策有二：上策，驅虎吞狼。促孫權與劉備相爭，待其兩敗俱傷，我淮南以調停或援手為名，順勢取襄陽、南郡。中策，若孫權不動，或劉備迅速平定西川，使我無隙可乘，則我江東鎮三軍需有獨立攻取荊襄之能！”
堂中一時安靜，只有燈花偶爾爆開的噼啪聲。江風自窗隙湧入，吹得地圖微微晃動，圖上襄陽、南郡的標記，在燭光下格外醒目。
“對孫權，既要利用，亦要防範。”諸葛瑾聲音壓低。
“魯肅非等閒之輩，恐已看破我驅虎吞狼之策。孫權其人，隱忍而果決，不可小覷。我軍調動、部署，尤其對荊襄之企圖，務必嚴加保密。可適當示好，售其軍械糧草，助其練兵，令其以為我淮南真心助其取荊州，放鬆警惕。待其與劉備拼得兩敗俱傷，或我軍突襲之時，方可收奇效。”
陸遜、鄧晨頻頻點頭。
諸葛瑾轉向鄧晨：“淮南侯讓我問一下嶺南之事，士燮降服之後，糧食調運倒是及時，但讓其子嗣北上金陵，他卻遲遲不肯不知何意？”
鄧晨將茶盞輕輕放下，瓷器與木案相觸，發出一聲清脆的響。他眉頭微鎖，似在整理思緒，片刻後，方緩緩開口，聲音在靜室內顯得格外清晰：
“嶺南之事，確如先生所察，盤根錯節，非一時可解。自去歲我軍取南海，兵威直抵蒼梧，士燮雖遞表稱臣，獻上戶籍圖冊，言辭恭順然其心實未全附。”
“士燮此人，經營交州數十年，根基深厚。其族子弟、門生故吏遍佈合浦、鬱林、交趾、九真、日南諸郡，漢夷雜處之地，多賴其威信安撫。”
“名義上歸附我淮南後，他確也依約向淮南輸送糧草。去年水災，嶺南米船接連不斷，於災情不無小補。然其本部兵馬未裁一卒，要隘仍由其親族心腹把守，兵器甲仗，打造不輟。更於交趾腹地，招募編練新軍，名曰‘保境安民’，實則是厲兵秣馬，積蓄實力。”
陸遜插言道：“他在觀望？”
“正是。”鄧晨肯定道。
“去歲曹操大舉南侵，聲勢滔天，兵鋒所指江淮震動。彼時，士燮使者頻出蒼梧，與曹營是否有暗通款曲，我雖未得確證，但其人延緩輸糧、加強戒備確是事實......”
諸葛瑾靜聽，目光深邃，燭火在他眼中跳動。
鄧晨繼續道：“然而，曹操大敗北歸，淮南根基穩固，乃至近日兵壓中原勢頭更盛。士燮的指望落空了，他雖然沒了與我對抗的膽氣，卻也絕不甘心就此做個金陵城中的富家翁。”
“嶺南畢竟路險，即便討伐也非幾年可成......”陸遜嘆了口氣。
“士燮所恃者，無非三樣，中樞臺也早有對策，今日不妨與二位將軍介紹一二。”諸葛瑾卻不疾不徐地開口。
“其一，嶺南天險，漢軍難入。其二，士家多年威望，可撫夷漢。其三，便是以為我淮南重心在北，無力南顧，更不願在嶺南虛耗錢糧兵力。”
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