車轍在夯實的官道上碾出深深的印跡，兩匹遼東大馬噴著白氣，拉著袁昭所在的馬車，隨著朱雀營的隊伍向北疾行。袁昭醒來時，天已矇矇亮。昨日受的傷已經基本無礙，畢竟是年輕人，這種輕傷睡一覺便好了個七七八八。他從棉褥上撐起身子，湊到車窗前，向外望去，眼前景象讓他怔住了。
晨霧如紗，籠罩著蜿蜒北上的官道。而在這條灰白色的“長蛇”之上，這支精銳淮軍正在沉默行進。沒有喧囂，沒有雜亂，只有整齊劃一的腳步聲、鎧甲碰撞的輕響，以及偶爾傳來的簡短命令。
朱雀營五千步卒，分作五條長蛇，呈縱隊並行。佇列間之間保持至少五十步距離，既能相互策應，又不至過於擁擠。每個千人隊前都有兩面旗幟，那是兩曲並列的號旗。玄色朱雀旗在晨風中獵獵作響，旗杆頂端的銅鈴隨著步伐輕輕晃動，發出清脆而有節奏的叮噹聲。
“這是......”袁昭指著旗杆頂端的銅鈴。
“行軍鼓鈴。”窗外的王麥低聲解釋。
“世子請看，每個百人隊都有一面小旗，旗杆上也綴著銅鈴。士卒聽鈴音保持步頻，即便在夜間或大霧中行軍，隊形也不易散亂。這是淮南學院的傳統，據說是淮南侯設計的。”
袁昭仔細看去，果然如此。從百人隊到千人方陣，銅鈴響聲層層巢狀，形成一種奇特的韻律。幾千人腳步踏地，竟與這鈴音隱約合拍，彷彿一支龐大的樂器正在演奏。
“有意思，為何我在其他衛軍沒有見到這種東西？”袁昭追問道。
“長途行軍時才會掛出來，畢竟不能靠人力不停地喊號子......”王麥面露微笑。
袁昭點了點頭，他去其他衛軍中學習也是走馬觀花，從來沒有參與過正式的長途行軍，這次他是見識到了。
“王將軍，這是到哪裡了？”
“過了碭山，正向虞城方向前進。”
袁昭回憶著腦子裡的地圖，卻發現對這兩個地方毫無記憶，不由得暗歎自己不夠用功，地圖背的太少。
“學到用時方恨少......”袁昭喃喃自語。
“停！”前方忽然傳來一聲短促的號令。隨後鼓點十分急促的響起，然後又緩緩消失。整個行軍隊伍也開始減速，直到停下。沒有前擁後擠，沒有混亂停頓，五條長蛇如被無形的線拉扯，齊齊停步。袁昭甚至能看清，最前排士卒的右腳都踏在同一條肉眼虛擬的橫線上。
他急忙出了車廂，向遠處望去。只見百步外一面紅色的三角小旗迎風擺動，這應該就是淮南學院書中提過的行軍令旗。袁昭又向前方眺望，果然，每隔百步便會有這麼一杆紅色小旗。這和烽火的道理一樣，能夠快速的將資訊傳遍整個行軍佇列。
“張將軍令，前方三里，河灘休整兩刻鐘。各隊依次取水不得擁擠，斥候前出五里警戒！”一名輕騎兵快速從身邊掠過，傳令的內容已經向遠處擴散而去。隨後軍官們開始一級級的向下重複命令，直到什長複述完畢，最後每個士卒都清晰知曉。沒有人大聲喧譁，沒有人交頭接耳，只有沉穩的聲音在晨霧中迴盪。
“這麼多詞怎麼記住的？”袁昭疑惑的望向王麥。要知道，淮南雖然基礎教育很好，但基層軍官認字的不多，他們依然很難記住這些長句子，這樣的傳遞如何能保證不出錯？
“意思對了便可，不必與原話一樣。”王麥笑道。
“另外就是平時的訓練，別小瞧傳話這件事，打起仗來可是要命的。我們一般錯了可是要挨板子的，打幾次大家就都能記住了。有些精銳衛軍，就比如踏雪衛，傳話錯誤是要降職的。”
袁昭苦笑，他從未想過，軍隊中就連傳話也是需要特殊訓練的。在他的認知中，軍隊平時的訓練就是體能、佇列、拼殺而已，沒想到有這麼多細節。
清脆的哨子聲從遠處傳來，隊伍再次動了起來，這次轉為兩路縱隊，沿著官道一側行進，另一側留給傳令兵和哨騎往來。
“銅鈴、小鼓、竹笛、哨子，一個簡單的行軍居然有這麼多說道......”袁昭默默搖頭，他現在懷疑自己平時到底是在學些什麼？實際並非白翠微給兒子安排的軍事老師不優秀，而是這些老師傳授袁昭的都是戰略上的知識。畢竟作為淮南的世子，親自上陣、率軍殺敵這種事發生的機率極小。
袁昭下了車，仔細看著周圍士卒的裝備。這是朱雀營的中軍，所以士卒裝備相當齊全。每人右肩都斜挎著一個皮質水囊，左腰掛弓矢壺，右腰佩橫刀，背後負著行軍毯和五日份乾糧。甲冑是精鐵札甲，但關節處都用牛皮連線，既保證防護又不失靈活。
最讓袁昭驚訝的是士卒們的表情。沒有疲憊，沒有怨言，甚至沒有太多情緒。每個人只是沉默地站立，目光平視前方，偶爾掃視兩側丘陵。那種專注，彷彿行軍本身就是一場儀式。
“你們......不累嗎？”袁昭忍不住回頭問駕車的親兵。
親兵笑了笑：“世子，咱朱雀營可是淮南步軍精銳。小的們吃得比普通衛軍要好，平日裡操練，全副武裝日行四五十里是常事。如今追擊敵寇，一日夜行六七十里也不在話下。”
袁昭一臉驚訝。王麥則湊了過來壓低聲音：“您看看他們腳上穿的......”
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