天色濛濛泛白,初冬的晨霧像一層薄紗籠罩住襄陽城外的曠野。
一夜之間,蜀軍大營表面依舊維持著備戰攻城的假象。城南方向,依舊有工匠叮叮噹噹捶打木料,趕造雲梯與飛鉤,陣陣號角隔上片刻便會嗚嗚吹響幾聲,小隊士卒跑到壕溝之外叫罵挑釁,擺出旦夕之間便要再一次猛攻襄陽的姿態。可大營西側,真正的調動早已悄然鋪開。
劉備一身甲冑,立於中軍大帳外的土臺之上,面色沉沉望向襄陽城頭飄揚的楚軍旌旗。數日血戰,數萬水陸大軍到此,如今帳下將士死傷累累,糧草又遭踏雪衛反覆焚燬,奪取襄陽的美夢終究化作泡影。身旁文武諸將分列兩側,人人神色肅穆,無人多言。
“傳令,按議定方略,全軍梯次後撤。” 劉備低聲開口,聲音帶著難以掩飾的疲憊與不甘。
軍令一層層向下傳遞,沒有震天的號角,只有一隊隊傳令騎士往來奔走。
最先動身的是輜重隊伍與大批傷兵。數千輛大車滿載殘存糧草、兵甲器械,無數擔架首尾相連,在親衛兵馬的護衛之下,藉著晨霧掩護,順著通往南郡的山道緩緩向西開拔。劉封統領後軍留守原本的河谷連營,各部營壘的甬道木柵盡數保留,弓弩手佈滿營寨高臺,一面防備段離踏雪衛騎兵的突襲,一面充當全軍的後衛屏障。
黃忠、霍峻二部依舊駐守渡口外圍營壘,牢牢釘在先登營陣地之外,築起層層盾牆與壕溝,牽制住李義的五千先登營,叫南岸渡口的楚軍無法大舉向外突進。
待到天色徹底放亮,蜀軍的大規模撤退才正式拉開帷幕。
中軍主力拆毀部分營帳,帳篷、軍器有序收攏,各部兵馬依照次序輪番交替掩護。一部分士卒列成嚴密的作戰方陣,刀盾向外,死死盯住襄陽城頭與漢水渡口方向。
另一部分隊伍便拔營向西行進。等前行的部隊開出數里之後,留在原地的掩護部隊再抽身跟上,後續新的掩護隊伍補上空出來的陣地。一茬一茬交替,環環相扣,進退絲毫不亂。
諸葛亮親自往來各處陣地排程,一身素色長袍沾滿塵土,目光掃過各處行軍佇列,反覆叮囑諸將,嚴禁各部慌亂奔逃,一旦遭遇楚軍襲擾,立刻就地結成軍陣,不許擅自接戰。
“報!蜀軍大營西側有大規模兵馬移動,無數輜重車輛向西行進!”
襄陽城頭,徹夜輪值偵查的斥候策馬疾馳回城,衝上城頭向張勤、王麥稟報。
張勤手扶垛口,眯起眼睛望向城外。晨霧散去,城南蜀軍那些用來佯攻的工匠已經不見蹤影,只有寥寥幾座空立的投石車留在原地。再看西側曠野,塵土綿延數里,密密麻麻的隊伍正源源不斷向西退卻。
“劉備要撤了!” 王麥握緊腰間橫刀。
“不可貿然開城追擊。” 張勤搖頭。
“城外尚有蜀軍掩護方陣,陣列嚴整,絕非潰亂之師。我朱雀營守城傷亡亦重,城內還有大量傷兵與民夫,貿然出城,若是撞上蜀軍斷後精銳,反倒白白折損兵力。傳信北岸,告知白大都督,蜀軍已經大舉西撤。”
信使立刻策馬奔下城頭,駕小舟奔赴漢水北岸報信。
漢水南岸渡口之外,李義的先登營早已佈陣完畢,時時刻刻盯著黃忠、霍峻的蜀軍營壘。可蜀軍營寨壕溝縱橫,拒馬鹿角層層排布,兩萬餘蜀軍扼守要道,把先登營的腳步死死拖住。李義數次試探性發起小規模進攻,皆被蜀軍箭雨、滾木死死擋回,難以衝破防線,更談不上截斷蜀軍西撤的歸路。
漢水北岸,白翠微一身銀白軟甲,站在渡口高地,接到兩處傳來的急報。一邊是襄陽城傳來訊息,劉備全軍開始大規模撤退。另一邊是南岸李義送來戰報,蜀軍斷後部隊防守嚴密,先登營兵力不足,無法突破阻攔進行截斷。
凜冽江風吹動她的衣甲,她舉目眺望南岸,滾滾煙塵順著向西的山道一路蔓延,那是蜀軍數萬大軍撤退揚起的塵土。
“傳信給段離。” 白翠微低聲道。旁邊的侍衛急忙上前記錄。
“令他即刻從側翼銜尾咬住蜀軍後隊。” 白翠微聲音清亮。
“記住,只可襲擾、監視,不可孤軍深入與蜀軍大陣列死戰。不斷騷擾他們的後衛,焚燬掉隊的輜重,抓捕散兵遊勇,逼迫他們加快行軍,消耗他們的體力糧草,切莫被蜀軍埋伏包圍。”
“一旦遇到敵軍重兵合圍,立刻撤入山林,不可戀戰。”
“遵命!”傳令兵抱拳領命,撥轉戰馬,飛馳離去。
中午,段離收到了白翠微的命令。他立刻傳令踏雪衛繼續分成十餘股小隊,繞行追擊。
很快,他們便與蜀軍後軍發生接觸。踏雪衛騎兵藉著山林掩護,反覆衝殺蜀軍的後衛側翼。火箭漫天射出,專門瞄準掉隊的糧車、落單的傷兵隊伍。蜀軍後衛劉封早有防備,遇到騎兵襲擾便立刻就地結成矛盾方陣,弓弩手居高臨下依託臨時修築的簡易甬道齊射反擊。
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