東方天際剛剛撕開一道灰白的魚肚白，凜冽的寒風依舊席捲漢水兩岸。
北岸渡口早已人聲鼎沸，無數渡船、民船、戰船密密麻麻排布在灘頭，船槳碰撞、士卒呼喝、牛馬嘶鳴交織成一片喧囂。經過一夜的排程籌備，大楚中軍集團大規模渡河的號令正式下達。
丹翎軍作為先鋒，率先開始渡河。
三萬丹翎軍將士披掛齊整，紅黑戰裙在晨風中獵獵翻飛，長矛如林，甲冑反射著冷冽的晨光。一艘艘大船吃水下沉，滿載士卒、戰馬、糧草與攻城器械，往來穿梭於滔滔漢水之上。南岸碼頭之上，李義的先登營士卒分列碼頭兩側，嚴密佈防，肅清周邊殘餘的蜀軍哨探，為大軍登陸掃清一切隱患。
袁耀、白翠微、龐統立於北岸渡口的高崗之上，目光遙遙望向寬闊的江面。
“按照排程，丹翎軍今日之內便可全數渡過漢水，靖安軍緊隨其後。加上先期已經登岸的朱雀營、先登營、踏雪衛，總計八萬精銳。” 白翠微手中攥著剛剛統計完畢的軍報，語氣平靜。
“糧草輜重、牛馬輔兵分批次轉運，渡口碼頭經過昨夜搶修，運力已經拉到最大。”
龐統手撫頷下短鬚，目光落向漢水南岸往西延伸的那條山道，那是劉備大軍撤退的方向。
“劉備主力梯次後撤，踏雪衛的探馬回報，蜀軍晝夜兼程，幾乎沒有留出休整的空隙，這不像是孔明的作風，行軍速度快得有些反常。”
袁耀身披輕便王袍，望著源源不斷駛向南岸的船隊，開口說道：“是不是劉備在襄陽城下吃了大虧，後方糧道反覆遭踏雪衛襲擾，心中必然惶恐，急於退回南郡，依託堅城穩住陣腳，行軍快一些也屬情理之中。”
白翠微建議道：“不如傳令先登營和朱雀營，補充輔兵後先行出發追擊，這樣段離那裡也有個照應。”
“大都督思慮周全。” 龐統點頭應下。隨即接過斥候遞上來的一紙簡報，掃過幾行字跡，眉頭卻緩緩擰起。
簡報之上記錄著踏雪衛傳回的偵查情報。
龐統低聲誦唸：“蜀軍放棄宜城，全城空無一人，所有物資能帶走的盡數隨軍運走，帶不走的糧草、器械直接縱火焚燬，劉封統領的後衛部隊僅僅在宜城外圍稍作停留，便繼續拔營向南疾馳，完全沒有依託宜城城防佈置阻滯追兵的打算......”
“奇怪。” 白翠微低聲喃喃。
龐統把簡報遞到袁耀手中，思忖片刻才道：“宜城城垣完整，城池堅固，又囤積過不少蜀軍糧草物資。”
“按照常理，諸葛亮退兵，理應留下部分兵力駐守宜城。以此城作為緩衝支點，拖延我軍追擊腳步，為主力大軍爭取更多時間退守江陵。”
“哪怕只留數千兵馬固守，也足以遲滯我們數日。可如今非但直接棄城，還焚燬帶不走的物資，絲毫不做停留，全力向南狂奔，撤退的節奏太過倉促。”
袁耀快速瀏覽完簡報，神色也凝重幾分：“會不會是踏雪衛襲擾壓迫太甚，劉備無心分兵留守？”
“並非如此。” 龐統緩緩搖頭。
“劉備麾下尚有完整的精銳，後軍劉封建制完好，黃忠、孟達、陳到、霍峻等部戰鬥力尚在。”
“縱然襄陽吃了點虧，卻不至於傷筋動骨。分出數千兵力留守宜城，完全可以做到。孔明用兵謹慎，最懂步步為營，斷不會平白無故丟掉這樣一處可以遲滯追兵的要地。”
白翠微心中一動：“先生的意思是，蜀軍這般不顧一切加速南撤，並非僅僅因為北面我軍的壓力？而是南郡後方，發生了出乎我們預料的變故？”
“正是。” 龐統羽扇重重一收，眼中精光閃動。
“只有後方燃起危機，威脅到蜀軍根基南郡江陵，才會逼迫諸葛亮放棄所有外圍支點，不敢有片刻耽擱，不顧一切收攏全部兵力回防。北面我們的壓力只能逼他撤退，卻逼不出如此慌不擇路的撤退節奏。”
帳外寒風呼嘯，三人站在高崗之上，心中都生出一絲懸念。荊南方向此前收到的訊息還停留在李嚴、黃權被文聘阻攔在臨沅城下，孫權殘部盤踞長沙，張飛、趙雲、法正正在圍攻江夏，除此之外，再沒有更多情報傳回。
他們至今仍然不知道鄧晨已經平定了長沙，解決了孫權集團，正率領歸義軍向武陵進發。可眼下蜀軍反常的撤退速度，卻預示著荊南的局勢，恐怕已經發生了翻天覆地的變化。
“立刻派遣多路斥候，快馬奔赴荊南，不惜代價打探長沙、武陵、巴丘各處訊息。” 白翠微沉聲下令。
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