他略一思索，下筆寫道：“漕運者，國之大脈也。自前朝開大運河，南糧北調，以實京師，養邊軍，二百餘年矣。然今漕弊叢生，其害有三：一曰官吏貪墨，層層剋扣；二曰河道淤塞，漕船難行；三曰沿途豪強，攔截勒索……”
他從漕運的歷史講起，分析當前三大弊端，每一條都引經據典，用資料說話。最後提出改良之策：精簡漕運衙門，裁撤冗員；疏浚河道，設立河工專款；嚴懲沿途豪強，保障漕運暢通。
洋洋灑灑八百餘言，一氣呵成。
寫完第一道，他稍作休息，接著看第二道題：“論邊關茶馬互市之得失。”
這道題他更有話說。前世的絲綢之路，電視上見過茶馬互市的盛況，也瞭解其中的貓膩。略作沉吟，他再次提筆……
時間一點點過去，日頭漸漸升高。
吳衛國全神貫注，沉浸在答題中。五道策論，一道比一道難，一道比一道深。他調動全部學識，結合現代人的視野，引經據典，針砭時弊，提出一條條切實可行的建議。
寫到第五道“論吏治腐敗之根源及整頓方略”時，他筆鋒尤其犀利：
“吏治之壞，始於人心之貪。然貪風何以熾？蓋因監督不嚴，懲處不力也。今有司考核，多憑文書，少察實績。官員上任，不問民瘼，只知搜刮。上級考察，但看孝敬，不論賢愚。如此，清官難存，貪官輩出……”
他提出三條對策：一是完善考核制度，以實績論升遷；二是加強監察，設巡查御史，明察暗訪；三是嚴懲貪腐，無論官職大小，一經查實，從嚴懲處。
寫完最後一句，他放下筆，長長舒了一口氣。
五道策論，足足寫了近萬字。手腕都有點痠麻了，但心中卻是一片暢快。
這時，外面傳來三聲鑼響。
“收卷——！”
差役的喊聲在貢院裡迴盪。
吳衛國將試卷整理好，靜靜等待。很快，一個差役走到號房前，伸手來接卷。
這是個面生的年輕差役，二十出頭，眼神閃爍，接過試卷時，手指微微發抖。他看了一眼吳衛國，又迅速低下頭，匆匆在卷子上做了標記，轉身就走。
吳衛國心中冷笑。
果然，還有後手。
不過他早有準備。昨夜縱火之事鬧大後，貢院加強了巡查，這差役就是有再大的膽子，也不敢在眾目睽睽之下做手腳。最多就是在收卷、謄錄的環節使絆子。
但劉同剛已經插手，東廠的人盯著，這些跳樑小醜翻不起什麼浪。
交完卷，吳衛國提著考籃走出號房。陽光有些刺眼，他眯了眯眼，適應了一下光線。
九天的會試，終於結束了。
走出貢院大門，外面人山人海。有來接人的家僕，有來看熱鬧的百姓，更多的是一臉疲憊的考生。有人仰天大笑，有人垂頭喪氣，有人當場暈倒被抬走。
楊定風在人群中拼命揮手：“公子！這兒！”
吳衛國擠過去，楊定風連忙接過考籃，上下打量他：“公子，您沒事吧？臉色怎麼這麼白？”
“無妨，只是心累。”吳衛國道，“回家。”
馬車上，楊定風壓低聲音道：“公子，昨夜貢院裡出事了。小的在外面等，聽出來的考生說，有人縱火，被當場拿住了。巡夜的官兵都驚動了。”
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