吳衛國帶著眾人來到製造司後的荒山，那裡早挖好了一個深坑。炮管被小心翼翼抬來，黑黝黝的炮身在陽光下泛著冷光，看著就讓人心悸。
“退後，都退到一百步外！”吳衛國大聲喊道。
馬超雲、肖申克、王子文，還有那五個老鐵匠，連忙躲到遠處的大石頭後面。
王子文手下一個小兵哆哆嗦嗦上前，點燃引信後轉身就跑，腳下絆了好幾下，差點摔個跟頭。
“嗤嗤嗤——”
引信冒著火星，迅速燒進炮管。
所有人都屏住呼吸。
“轟——！！！”
一聲巨響，驚天動地！
整個荒山都好像抖了一下，炮口噴出碗口粗的火光，濃煙滾滾。一顆鐵球呼嘯著飛出，在空中劃出一道又高又長的弧線，飛過荒山，飛過樹林——
“咔嚓！！！”
一千步外，一棵臉盆粗的大樹攔腰折斷，轟然倒地！
靜。
死一樣的寂靜。
所有人都像被施了定身法，張大嘴巴，瞪大眼睛，看著那棵倒下的大樹。
過了好半天，馬超雲才結結巴巴開口：“這……這……這是……雷公下凡了？”
肖申克腿一軟，一屁股坐在地上，褲襠都溼了一片。他哪見過這場面？平時在工部，頂多就是聽聽打鐵聲，哪想到能造出這麼嚇人的玩意兒？
“我的娘啊……”肖申克喃喃道，“這玩意兒……這要是打在城牆上……城牆不得塌了？”
王子文到底是打過仗的，最先回過神來。他眼睛瞪得像銅鈴，一個箭步衝過去，死死抓住吳衛國的肩膀：“吳主事！這東西！這東西能造多少？我要！我要一百門！不，一千門！有多少我要多少！”
他手勁兒大，吳衛國假裝被抓痛。誇張的哎喲一聲，指了指被抓的肩膀，笑道：“王大人別急，這門炮還是試驗品，問題多著呢。太重，搬動麻煩；裝填慢，打一炮得半炷香；射程太短。”
“射程還短！”王子文眼睛都紅了，“有了這玩意兒，匈奴騎兵算個屁！一炮轟過去，能死一片！”
訊息很快傳進了宮。
永昌帝正在用午膳，一聽太監稟報，手裡筷子“啪嗒”掉在桌上。
“什麼？一千步外打斷一棵樹？真的假的？”
“千真萬確！”傳話的太監激動得聲音發顫，“兵部馬尚書、工部肖尚書、左侍郎王大人，都在場親眼所見！那聲響，跟打雷似的！那火光，比太陽還亮！樹斷了之後，馬尚書腿都軟了，肖尚書……肖尚書褲子都溼了！”
永昌帝“騰”地站起來，在殿裡來回踱步，越走越快，越走越急。
“好！好！吳衛國真是朕的福將！真是天佑大夏！”
他猛地停下，大聲道：“傳旨！破格提升吳衛國為兵部郎中，正五品！賞黃金千兩，綢緞千匹！參與造炮的工匠，每人賞銀百兩！”
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