天還沒亮透，急報就撞破了京城的寧靜。
“八百里加急——雲中軍報——”
信使渾身是汗，馬還沒停穩就滾落在地，嘶聲喊著：“狼牙谷……中伏！馬總兵五萬騎兵……全軍潰敗！”
宮門轟然洞開，那汗溼的軍報一路傳進深宮，像一把利劍，扎進每個聽見的人心裡。
馬雲超敗了。
敗得一塌糊塗。
奉天殿上，死一般的寂靜。
永昌帝捏著軍報的手在抖，紙上的每一個字都像在滴血：
“總兵馬雲超輕敵冒進，率五萬騎兵入狼牙谷，中古蒙伏擊……折損三萬餘，潰退雲中。埋伏在城門外的五萬古蒙鐵騎趁機奪門……雲中失守。”
“馬總兵率殘部退守定襄，古蒙騎兵銜尾追擊，混入敗兵中破城……定襄陷。”
“再退朔方，城外早有狼族騎兵埋伏，隨敗兵衝入……朔方亦失。”
“三城……盡沒。”
砰！
永昌帝一腳踹翻了御案，奏摺、筆墨散了一地。
“廢物！蠢貨！五萬騎兵！三座堅城！不到兩天全丟光了！朕要宰他腦袋！”
滿朝文武跪倒一片，沒人敢抬頭。
王延年伏在地上，嘴角卻悄悄勾起一絲笑。好啊，馬雲超這個草包，敗得真是時候。 三城一丟，邊關告急，這時候除了吳衛國，還有誰敢頂上去？可吳衛國一旦離京，軍器監、掌中雷作坊……這些肥缺，不就空出來了？
他心中飛快盤算，臉上卻做出痛心疾首的表情：
“陛下息怒……當務之急，是穩住匈奴，絕不能讓他們趁火打劫。老臣以為，應立即送安泰公主赴匈奴完婚，以固盟好。同時……”
他抬眼看了看龍椅上的皇帝：
“吳侍郎改制軍器監、籌建掌中雷作坊，功勳卓著。不如將安平公主下嫁，以酬其功。再命他率兩萬京營鐵騎馳援邊關，三日後出發。新婚之夜後，吳侍郎可快馬追趕大軍，收復三城，鎮守北疆！”
這話說得漂亮——既酬了功，又用了人，還把吳衛國“名正言順”地踢出了京城。
鎮國公徐良達立刻出列：“王相所言極是！雲中、定襄、朔方已失，大同、宣府、太原、林榆、勝東諸城必須統籌防禦。老臣建議，設‘大同總督府’，總攬北疆軍務。吳衛國暫代從二品總督，待收復失地、穩固邊關後，再實授二品！”
兵部尚書馬超雲此刻心亂如麻。兒子生死未卜，眼下只有吳衛國有可能救他。他也顧不得許多，連忙磕頭：
“臣附議！吳侍郎熟稔邊事，用兵如神，定能挽回危局！”
滿朝文武，竟無一人反對。
永昌帝看著臺下跪倒的眾人，心中一片冰涼。
好啊，真是好啊。
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