這時，遠處傳來馬蹄聲。
一隊騎兵從南邊來，大約百多人，個個盔歪甲斜，滿臉疲憊。為首的是個四十多歲的老校尉，鬍子拉碴，但眼神還透著精悍。
他們在營門前下馬，老校尉看了看營中飄揚的“吳”字大旗，眼睛一亮，快步走到吳衛國面前，單膝跪地：
“末將趙大柱，原雲中守軍千夫長，參見吳大人！”
他身後百個士兵也齊刷刷跪下：“參見吳大人！”
吳衛國連忙扶起趙大柱：“趙校尉請起，你們這是……”
趙大柱眼睛紅了，哽咽道：“大人，我們是跟著馬雲超那個草包敗退下來的殘兵。五萬弟兄啊，死的死，散的散，我手下這百多人了……”
他抹了把臉，繼續道：“我們一直在山裡躲著，聽說大人帶兵回來了，還在山中城打了大勝仗，就趕緊來投奔。大人，您可得為戰死的弟兄們報仇啊！”
吳衛國心頭一沉，問：“趙校尉，當時到底怎麼回事？馬雲超有五萬騎兵、大炮、掌中雷，怎麼會敗得那麼慘？”
提起這個，趙大柱氣得渾身發抖。
“大人，馬雲超就是個草包！他接任總兵後，把您原先的軍中骨幹全撤換了，換上他自己的親信。那些親信懂個屁打仗，就會拍馬屁、撈銀子！我們這些老兄弟看不慣，好些人要求告老還鄉。馬雲超倒是爽快放行，可就是不發軍餉！最後還是林正英將軍找他好話說盡，才勉強發了點回家的路費……”
他頓了頓，咬牙切齒道：“我們這些沒走的老兄弟，全被邊緣化了，不是派去守倉庫，就是打發去養馬。這次出征，馬雲超帶的五萬人，倒有兩萬是他新招的兵，根本沒上過戰場！”
吳衛國皺眉：“那你們這些老兄弟呢？”
“我們？我們被留在後面押運糧草！”趙大柱一拳捶在地上，“馬雲超中了埋伏，被圍在谷里。其實那時候還有救——他們帶著大炮和掌中雷，只要架起炮轟，邊轟邊撤，近處的敵人用掌中雷開路，完全能反敗為勝！五萬裝備了熱武器的騎兵，打古蒙五萬冷兵器騎兵，怎麼可能輸？”
他眼睛更紅了：“可馬雲超那個廢物，帶著親信只顧逃跑，根本沒組織反擊！大軍一亂，兵找不到將，將找不到兵，全成了待宰的羔羊！我們想救，可沒人聽指揮，各自為戰，被古蒙騎兵慢慢消滅……”
趙大柱說不下去了，這個鐵打的漢子，蹲在地上嚎啕大哭。
“五萬弟兄啊……好多都是跟了大人好幾年的老兵……就這麼沒了……嗚嗚嗚……”
周圍一片寂靜。
所有聽見這話計程車兵，都握緊了拳頭，眼睛噴火。
吳衛國閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰冷。
“馬雲超……該殺。”
他扶起趙大柱，沉聲道：“趙將軍，你剛才說，好多弟兄只是被打散了，逃進山裡、河谷、鄉村躲藏？”
“是！”趙大柱抹掉眼淚，“古蒙人害怕咱們的掌中雷，不敢追得太緊。我估計，逃出來的至少有兩萬人，只是缺乏統一指揮，散在各處。他們要是知道大人回來了，肯定會來投奔！”
吳衛國眼睛一亮。
兩萬老兵！這可是寶貝！這些兵都是他一手帶出來的，會打炮，會使掌中雷，戰鬥力比新兵強十倍！
“好！好！”吳衛國連說兩個好字，當場下令，“趙大柱聽令！”
“末將在！”
“我現在升你為萬夫長，給你兩千騎兵，一人雙馬。你休息半日，下午就出發，去周邊尋找失散的弟兄。找到的，一律帶回山中城，我親自整編！”
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