馬皇后的鳳駕離開狀元府不到一個時辰，府門外又是一陣喧譁。管家連滾帶爬地衝進內院，聲音都在發顫：“老爺！太、太子殿下駕到！”
吳老爺子剛把皇后賞賜的錦緞摸了一遍，聽到這話，手裡的茶碗差點又摔了。今天這是怎麼了？先是皇后娘娘，又是太子殿下，這潑天的富貴來得太多，老爺子只覺得心臟“砰砰”直跳，有點承受不住。
太子漢王一身月白色常服，手裡提著一盒精緻的宮廷點心，笑容滿面地走了進來。他身後只跟著兩個貼身侍衛，顯得極為低調。
“爺爺，叔叔在上，小王特來拜見。”太子一進門，竟然對著吳老爺子父子深深一揖，姿態放得極低。
“哎喲！使不得！使不得啊太子殿下！”吳老爺子嚇得急忙跪地上，被太子眼疾手快地扶住了。
“爺爺不必驚慌。”太子拉著老爺子的手，那叫一個親熱，像失散多年的親爺孫，“妹夫衛國在前線保家衛國，勞苦功高，我這做舅哥的，心裡既敬佩又感激。他在外面拼命，家裡的事，您二老放心，有孤王在，絕不會讓你們受半點委屈。”
他說著，目光轉向一旁抱著孩子的安寧公主，眼中滿是“舅舅”的慈愛：“這孩子，虎頭虎腦的，長得真像衛國。孤王已經想好了，等他再大一點，就請全京城最好的老師來教他讀書習武，將來也和他爹一樣，成為國家的棟樑之材！”
安寧公主看哥哥如此關心自己的孩子，心中也是一暖，輕聲道：“多謝皇兄掛念。”
太子又和吳家人拉了一會兒家常，從老家的收成聊到京城的天氣，把老爺子哄得眉開眼笑。眼看火候差不多了，太子話鋒一轉，嘆了口氣，臉上露出憂愁之色。
“唉，如今這世道不太平啊。”太子壓低聲音，“邊關傳來訊息，古蒙、狼族、匈奴三國結盟，還要仿造我們的火炮，局勢危急。滿朝文武，也就衛國兄弟能擔此重任了。”
他看向吳老爺子，語氣誠懇：“妹夫手握重兵，難免遭小人嫉妒。朝中有些奸臣，總在父皇面前說他權力過大。爺爺，您是他的親爺爺，您的話，他肯定聽。有機會，您一定要告訴他，我漢王，絕對信任他、支援他！只要他忠心為國，我將來繼承大統，絕不會虧待他，更不會虧待咱們吳家！”
老爺子雖然是個老實巴交的鄉下人，但這“信任”和“不虧待”幾個字，他是聽得真真切切。激動得拍著胸脯保證：“太子殿下放心！衛國那孩子，雖然當了官，但最是孝順！我的話他肯定聽！他要是敢不聽皇上、不聽太子的話，我第一個打斷他的腿！”
太子滿意地笑了，眼底閃過一絲不易察覺的得意。這根“親情”的線，算是牢牢地繫上了。
與此同時，千里之外的大同城。
總督府內，絲竹之聲不絕於耳，觥籌交錯，好不熱鬧。
朱王世子夏高熾，一個白白胖胖的年輕人，正滿臉堆笑地給吳衛國敬酒。
“吳總督，哦不，吳兄！小弟敬你一杯！”夏高熾舉起酒杯，“父王在封地聽說吳兄大敗古蒙、狼族聯軍，那是讚不絕口啊！特意讓小弟帶來大批糧草，以解邊關燃眉之急！”
吳衛國一身便服，坐在虎皮大椅上，嘴角掛著淡淡的笑意：“世子客氣了。朱王爺的心意，吳某心領了。只是這糧草……”
夏高熾連忙湊近，壓低聲音道：“吳兄放心，這只是第一批！只要吳兄願意與父王交個朋友，以後糧草軍餉，父王說了，要多少有多少！”
他說著，拍了拍手。廳外立刻走進來幾名身材高挑、金髮碧眼的西域舞姬。她們身披輕紗，隨著異域風情的樂曲翩翩起舞，那曼妙的身姿，勾人心魄的眼神，看得廳內眾將眼睛都直了。
“這是父王特意從西域重金購來的絕色，不僅貌美，而且精通音律舞蹈。”夏高熾觀察著吳衛國的臉色，諂笑道，“吳兄鎮守邊關，身邊怎能沒有紅袖添香？這些女子，就當是給吳兄解悶了。”
吳衛國看著那些舞姬，眼中閃過一絲“驚豔”，隨即哈哈大笑，舉起酒杯：“王爺和世子如此盛情，吳某若再推辭，那就太不識抬舉了！來，滿飲此杯！”
“好！吳兄爽快！”夏高熾大喜過望，兩人推杯換盞，氣氛熱烈。
酒過三巡，夏高熾藉著酒意，湊到吳衛國耳邊，用只有兩人能聽見的聲音：“吳兄，如今朝中局勢混亂，太子懦弱，晉王虎視眈眈。皇上年事已高，這大夏的江山……嘿嘿，將來是誰的，還真說不準。父王的意思是，若吳兄肯助一臂之力，將來這從龍之功，封王拜相，不在話下！”
吳衛國端著酒杯的手微微一頓，隨即露出一抹意味深長的笑容：“世子慎言。吳某隻知忠君愛國，守好邊關。至於朝中之事……呵呵，那是皇上和諸位王爺操心的事，吳某不敢妄議。”
夏高熾碰了個軟釘子，卻也不惱，他知道這種事急不得。只要吳衛國收下了糧草和美女，這第一步就算成功了。
送走了心滿意足的夏高熾，吳衛國臉上的醉意瞬間消失，眼神變得清明而銳利。
“大人，朱王世子剛走，西南的永王世子又到了城外，帶來了大批金銀珠寶和十個歌女。”楊定風輕輕說道。
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