看著煉丹房和軍器局逐漸步入正軌，吳衛國的心卻並未完全放下。吳愛國那邊傳來的訊息，讓他既欣慰又焦慮。
欣慰的是，有了從京城來的那些老匠人幫忙，再加上吳愛國自己肯鑽研，新式手榴彈的樣品已經做了出來，試爆效果驚人，遠超現在的掌中雷。焦慮的是，火炮和步槍的研製，卻卡在了一個關鍵環節——槍管和炮管的加工。
“大哥，這來復線太難刻了。”吳愛國滿臉油汙，手裡拿著一根佈滿劃痕的鋼管，愁眉苦臉地說道，“全靠老匠人一錘一錘地敲，一根合格的槍管，一個熟練的老匠人得幹上大半個月。而且，尺寸很難統一，這根能用，下一根可能就廢了。照這個速度，咱們猴年馬月才能裝備一個營？”
吳衛國接過那根鋼管，用手指摩挲著管內那深淺不一的螺旋線。在這個純手工的時代，想要加工出高精度的膛線，簡直是難於登天。沒有統一的工業標準，就沒有大規模生產的可能。而未來的戰爭，拼的就是工業產能。
“沒有機床，一切都是空談。”吳衛國喃喃自語，眉頭緊鎖。
一連幾天，他都把自己關在書房裡，對著圖紙發呆。電機？以現在的條件，連最基本的絕緣材料都搞不定，更別提發電了。蒸汽機？結構複雜，密封性要求高，短時間內也難以使用。
這天傍晚，心煩意亂的吳衛國走出總督府，信步來到了城外的桑園。夕陽西下，漫山遍野的桑樹在晚風中搖曳，桑農們正忙著採摘嫩綠的桑葉，準備餵養春蠶。桑樹林間，套種的南瓜藤蔓鬱鬱蔥蔥，西域商人帶來的紅薯苗和玉米苗也長勢喜人。
看著這生機勃勃的景象，吳衛國煩躁的心情稍微平復了一些。他蹲下身，看著一條小溪流經桑園，溪水推動著一架簡陋的水車，發出“吱呀吱呀”的聲響，水車帶動著石磨，正在磨著豆子。
“水車……轉動……動力……”吳衛國盯著那不停旋轉的水車，眼睛越來越亮，一個大膽的想法像閃電一樣劃過他的腦海！
“對啊！沒有電，沒有蒸汽，但我有水啊！”吳衛國猛地一拍大腿，興奮地站了起來，“大同城外就是山脈，有峽谷，有河流！利用地勢落差，修建梯級水庫，用水車作為動力源，帶動簡易機床！”
這個念頭一起，便像野草一樣瘋狂生長。他立刻叫來楊定風和幾個精通水車的工匠，連夜趕往大同城西的“虎跳峽”。
虎跳峽，地勢險要，兩山夾一溝，溝底一條大河奔騰而過。峽谷落差極大，從山頂到谷底，足有五百多米。因為地勢險峻，人跡罕至，只有採藥人和獵人偶爾會冒險進入。
“好地方！真是天賜的寶地！”吳衛國站在峽谷頂端，看著腳下蜿蜒的河流和陡峭的崖壁，放聲大笑，“這裡，就是咱們北疆騰飛的起點！”
接下來的日子，整個北疆的軍隊和工匠都被動員了起來。吳衛國親自擔任提督工程官(總工程師)，帶著楊定風和工匠們，沿著虎跳峽的走勢，反覆勘測地形。
“在這裡，修建第一座水庫！”吳衛國指著一處較為開闊的谷地，“用石頭和泥土築壩，攔住溪水，抬高水位。然後，從這裡開鑿水渠，將水引到下一級……”
“大人，這工程太大了，恐怕要耗費無數人力物力啊。”一個老工匠看著那陡峭的崖壁，面露難色。
“再大的工程也要幹！”吳衛國斬釘截鐵地說道，“這不僅僅是修水庫，這是給咱們北疆的未來裝上心臟！有了源源不斷的動力，我們就能造出源源不斷的槍炮！有了槍炮，我們才能保護我們的家園，才能讓我們的子孫後代不再受戰亂之苦！”
“幹！”楊定風第一個響應，他拔出腰刀，狠狠劈在旁邊的一塊石頭上，火星四濺，“都督說能幹，就一定能幹成！兄弟們，為了咱們北疆，為了咱們的家人，豁出去了！”
“豁出去了！”數千名士兵和工匠齊聲怒吼，聲震山谷。
一場前所未有的“峽谷大會戰”拉開了序幕。
吳衛國將工程分成了三部分。第一部分是修路。要想富，先修路；要想進山搞建設，必須先有一條能走車馬的道路。士兵們逢山開路，遇水搭橋，要在懸崖峭壁上鑿出一條可供兩輛馬車並行的盤山路。
第二部分是築壩修水庫。吳衛國拿出了前世修建三峽大壩時學到的一些粗淺知識，結合這個時代的技術，設計出了“重力壩”。
想到修路、重力壩，吳衛國想到了前世的水泥，這裡材料充足，何不順便將水泥弄出來呢？
吳衛國親自帶著工匠們在崖頂搭建土窯，指揮士兵們將石灰石、黏土和鐵礦粉按比例混合，研磨成細粉。窯火熊熊燃燒，經過數日反覆試驗，當窯門開啟，灰色粉末傾瀉而出。
工匠們開始不知道有什麼用，當看到遇水凝固後慢慢變硬的材料。聽吳總督說了水泥的用途，知道這將是築壩、修路、建城的的利器後，看著這神奇的粉末激動得手舞足蹈。
等水泥燒製成功，壩基也挖好了，吳衛國親自帶人築壩，將一塊塊巨大的條石用水泥粘合，築成一道堅固的大壩。
經過五個多月的努力，從峽谷上游到下游，一共修建了十六座梯級水庫。水庫不僅能蓄水提供動力，還能在旱季灌溉下游的農田，一舉多得。
第三部分，也是最核心的部分，就是製造和安裝水車與機床。
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