軍演後的餘波經久不息,一場無聲的文化風暴,開始在北疆醞釀,並迅速席捲了整個大夏。
周鴻飛與周文豪父子的書信,如同雪片般飛向大夏各地,飛向那些在朝堂傾軋中鬱郁不得志的官員,飛向那些在山野間著書立說的隱士,飛向那些在亂世中苦苦堅守道統的讀書人。
書信的內容很簡單,卻充滿了震撼人心的力量:大夏貪汙腐化,苛捐雜稅嚴重,民不聊生。北疆大發展,糧食滿倉,牛羊滿地;這裡有精兵強將,吃得飽穿得暖,更有足以改變時代的宏圖偉略。我們需要你,來共同開創一個前所未有的盛世!
最先響應號召的,是一批重量級的人物。
禮部尚書王文淵、左都御史李守仁,這兩位朝堂重臣,早已對馬超雲、王延年、永王、朱王等人的倒行逆施忍無可忍,在收到周鴻飛書信的第二天,便掛印封金,帶著家眷,悄然離開了那座腐朽的都城。
與他們同行的,還有禮部右侍郎周文禮,以及周鴻飛的數十位門生故吏和族人。
當這支浩浩蕩蕩的車隊,歷經一個月的辛苦,終於抵達大同城時,吳衛國親自率領文武官員,出城十里相迎。
“王大人!李大人!周大人!諸位先生!衛國何德何能,竟讓諸位不遠千里,捨棄京城的繁華,來到這苦寒的北疆!”吳衛國深深一揖,言辭懇切,沒有絲毫總督的架子。
禮部尚書王文淵,年約五旬,面容清癯,一身洗得發白的儒袍,風塵僕僕,卻難掩一身錚錚鐵骨。他連忙下車,扶起吳衛國,眼中滿是感慨:“吳總督不必多禮!老夫在京城,早已是行屍走肉,若非為了心中那一點道統,早就該掛冠而去了。如今能來這北疆,看到這兵強馬壯、百姓安樂的景象,老夫只覺得……只覺得像是重獲新生啊!”
左都御史李守仁,清政嚴明,聲如洪鐘,介面道:“不錯!京城那地方,烏煙瘴氣,一群魑魅魍魎在那裡爭權奪利,全然不顧百姓死活!哪裡比得上這大同,雖地處邊陲,卻有一股昂揚向上的朝氣!吳總督,你那個軍演,我們雖未親見,但一路行來,聽百姓議論,看軍中氣象,便知所言非虛!這天下,是該變一變了!”
周文禮也笑道:“衛國老弟,哦不,該稱吳總督了。堂兄在信中對你讚不絕口,今日一見,果然是人中龍鳳!這北疆,被你治理得井井有條,比那京城強了何止百倍!”
吳衛國謙遜地笑道:“諸位大人謬讚了。北疆百廢待興,正是用人之際。諸位大人能來,是北疆之福,是百姓之福!外面風大,還請入城,衛國已備下薄酒,為諸位大人接風洗塵!”
當晚,總督府內再次大擺筵席,但氣氛與中秋的軍演慶功宴截然不同。中秋的宴會,充滿了金戈鐵馬的殺伐之氣;而今日的宴會,卻是高朋滿座,談笑有鴻儒,充滿了濃厚的文化氣息。
席間,眾人推杯換盞,暢談天下大勢,從經史子集,到治國方略,再到對未來的展望。王文淵、李守仁等人,原本心中還有些忐忑,不知這北疆總督是否真如周鴻飛所說那般雄才大略。一番交談下來,他們驚訝地發現,這位年輕的吳總督,不僅對軍國大事瞭如指掌,對經史典籍、民生經濟,竟也有獨到的見解,往往一語中的,發人深省。
“吳總督,老夫有一問。”王文淵放下酒杯,神色鄭重,“你欲行這‘文化大一統’,讓異族子弟也來讀書,就不怕他們學會了我們的本事,反過來對付我們嗎?”
吳衛國微微一笑,目光深邃:“王大人,文化如水,潤物無聲。當他們學會了我們的文字,讀懂了我們的聖賢書,明白了‘仁者愛人’、‘和為貴’的道理,他們還會願意過那種刀口舔血、朝不保夕的游牧生活嗎?他們會羨慕我們的安定與繁華,他們會渴望成為我們的一員。再者,就算他們學了本事,想要反叛,我們的槍炮,難道是擺設嗎?恩威並施,才是王道。”
王文淵聞言,撫須沉思良久,最終長嘆一聲,心悅誠服:“高見!實在是高見!老夫服了!這北疆書院,老夫願效犬馬之勞!”
“算我一個!”李守仁也大聲道,“老夫別的本事沒有,這張嘴,這把骨頭,還能為這書院,為這北疆,再盡一份力!”
眾人紛紛響應,氣氛熱烈空前。
就在宴會接近尾聲時,親兵來報,說有一位名叫陳文禮的讀書人,手持拜帖,前來求見。
“陳文禮?”吳衛國微微一怔,隨即大喜,“快請!不,我親自去迎!”
他快步走出大廳,只見月光下,一個青衫書生,風塵僕僕,卻難掩眉宇間的書卷氣與一絲疲憊,正是當年在長川省與他一同中舉、意氣相投的同科舉人陳文禮!
“文禮兄!”吳衛國幾步上前,緊緊握住陳文禮的手,“一別數年,沒想到能在這大同重逢!你……你怎麼來了?”
陳文禮看著眼前這位氣度威嚴、早已名震天下的北疆總督,眼中閃過一絲複雜,隨即化為釋然與敬佩:“衛國賢弟……不,吳總督。當年長川一別,我本以為能在京城與你攜手共進,革除弊政,誰知……唉,京城那潭水,太深太渾了。我空有抱負,卻無處施展,只能在偏遠山區做個小小的縣丞,眼看著朝政日非,心如刀絞。直到聽說北疆大發展,廣納賢才,我才知道,這天下,還有一處淨土,還有一位真正的明主!我……我是來投奔你的!”
吳衛國用力拍了拍他的肩膀,眼中滿是真誠:“文禮兄,你我兄弟,何須客氣!你能來,我求之不得!這北疆,正是用人之際,你的才華,定能在這裡大放異彩!”
他拉著陳文禮的手,回到大廳,向眾人介紹:“諸位,這位是陳文禮陳兄,我長川省的同科舉人,同科進士,才華橫溢,為人正直,是不可多得的人才!”
陳文禮連忙與眾人見禮。周鴻飛看著他,眼中滿是讚賞:“好!好!又一位青年才俊來投,我北疆書院,人才濟濟啊!”
當晚,吳衛國與陳文禮秉燭夜談,從當年的意氣風發,聊到如今的天下大勢,聊到對未來的規劃。陳文禮對吳衛國提出的“文化大一統”和“北疆書院”的構想,佩服得五體投地,當即表示願意在書院任教,為北疆培養人才。
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