百草閣位於流雲坊市最中心、靈氣最為充裕的區域，是一座佔地極廣、飛簷斗拱、氣派非凡的七層樓閣。尚未走近，一股濃郁而純淨的藥香便撲面而來，令人精神一振。閣前車水馬龍，進出者絡繹不絕，皆是非富即貴或修為不俗之輩。
姜晚一身樸素青衣，走在其中顯得格格不入，但她神色坦然，步履從容，徑直走向那朱漆大門。
門口侍立的青衣小廝見她衣著普通，本欲上前阻攔盤問，但目光觸及她那雙沉靜如淵、彷彿能洞悉一切的眼眸時，到嘴邊的話竟不由自主地嚥了回去，下意識地側身讓開，躬身道：“貴客裡面請。”
姜晚微微頷首，踏入閣內。
內部空間比外面看上去更加寬敞明亮，以暖玉鋪地，檀木為架，分類陳列著無數靈草、丹藥、礦物，琳琅滿目，寶光氤氳。柔和的光線自穹頂灑落，空氣中瀰漫著數百種藥香混合而成的奇異芬芳，不僅不顯雜亂，反而讓人心曠神怡。
立刻有一名身著淡綠衣裙、面容秀美的侍女迎了上來，笑容得體：“歡迎光臨百草閣，不知仙子需要些什麼？丹藥、靈草，或是定製服務，本閣一應俱全。”
“我找蘇大家。”姜晚直接說明來意。 侍女眼中閃過一絲訝異，能直呼“蘇大家”且如此平靜的，絕非尋常客人。她不敢怠慢，恭敬道：“請您稍候，容奴婢通傳。”
侍女匆匆上樓，不多時便返回，態度愈發恭敬：“蘇大家有請，仙子請隨我來。”
姜晚跟隨侍女，穿過熙攘的一樓大廳，沿著雕花木梯盤旋而上，直接來到了頂層。與下方的喧囂不同，頂層異常安靜，佈置得清雅脫俗，宛如文人雅室，空氣中瀰漫著淡淡的、寧神的檀香。
侍女將姜晚引至一扇虛掩的月洞門前，便躬身退下。
姜晚推門而入。
室內陳設簡單，一桌，一椅，一琴，一爐，一窗。蘇璇正臨窗而立，背對著她，望著窗外雲捲雲舒。聽到腳步聲，她緩緩轉過身，清麗的面容上帶著一絲淺淡的笑意。
“姜姑娘，你來了。”她語氣平和，彷彿早已料到。
“蘇大家相邀，不敢不來。”姜晚走到桌前，與蘇璇相對而立。兩人目光交匯，空氣中似乎有無形的波紋盪漾。蘇璇的修為，姜晚看不透，至少是築基以上，但其氣息溫和，與丹藥草木之道相合，並無凌厲之感。
“請坐。”蘇璇示意姜晚在唯一的椅子上坐下，自己則隨意地坐在了琴案旁的一個蒲團上，姿態閒適自然。“姜姑娘昨日受驚了。周家公子行事向來跋扈，在這流雲坊市，也唯有我百草閣能讓他稍存幾分顧忌。”
她話語間點明瞭昨日出手相助的原因，也暗示了百草閣在此地的超然地位。
“還是要多謝蘇大家。”姜晚道謝，語氣不卑不亢。 蘇璇微微一笑，不再寒暄，目光落在姜晚身上，帶著一絲探究：“姜姑娘可知，昨日引起爭端的那張舊書頁，有何特殊之處？”
姜晚心知正題來了，面上不動聲色：“只是覺得那顏料奇特，有些好奇罷了。”
“哦？只是好奇嗎？”蘇璇指尖輕輕劃過琴絃，發出一聲清越的微鳴，“那顏料，若我所料不差，應是‘源火之墨’。” 她直接點破，目光緊緊盯著姜晚的反應。
姜晚心中微凜，這蘇璇果然知道！她臉上適當地露出一絲“驚訝”：“源火之墨？恕我孤陋寡聞，未曾聽聞。”
蘇璇見她神色不似作偽（至少表面如此），便繼續解釋道：“此墨煉製之法早已失傳，據說需採集地心炎髓、星辰火精等罕見靈物，融以秘法，方能成就。其性通靈，可承道韻，萬年不褪。上古之時，多被大能者用以繪製重要的傳承圖譜、契約或者封印陣圖。”
她頓了頓，意味深長地看著姜晚：“凡用此墨書寫繪製之物，皆非同小可。姜姑娘能得到一頁，已是機緣匪淺。只是……懷璧其罪，姑娘還需小心為上。”
這番話，既是示好，也是警告。
姜晚沉默片刻，方才開口：“蘇大家見多識廣，令人佩服。不知……貴閣可知，這源火之墨繪製的圖卷，通常記錄何事？又或者，可知其他類似殘片的下落？”
她終於問出了核心問題。
蘇璇眼中閃過一絲瞭然，果然是為了這個。她沉吟道：“源火之墨所載，無非是功法傳承、寶藏秘圖、天地秘辛，或者……鎮壓某種大凶之物的關鍵。至於其他殘片……”
她搖了搖頭：“流雲坊市訊息靈通，但也並非無所不知。此類之物，一旦現世，往往會引起腥風血雨，持有者無不秘而不宣。我百草閣雖有些渠道，卻也難知具體。不過……”
她話鋒一轉：“若姜姑娘信得過，可將那書頁借我一觀，或許能從其圖案符號中，推斷出一二線索。我百草閣立世千年，收錄的奇物異志不計其數，或能有所發現。”
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