流光向北，穿越雲層。
離開大雷音寺已有七日。下方地貌從雪域高原逐漸過渡為荒涼的凍土苔原，氣溫急劇下降。尋常草木早已絕跡，唯有耐寒的針葉林稀稀落落點綴其間，更多是裸露的灰黑色岩石與萬年不化的冰蓋。
“前方就是‘寒荒走廊’。”白塵御劍與姜晚並肩，指著遠處地平線上那道銀白色的天際線，“越過這條走廊，便是真正的北原地界。那裡終年冰封，最低處連元嬰修士的神識都會被凍結。”
姜晚望去。
寒荒走廊並非一條具體的道路，而是一片寬達千里、橫亙在中州北境與北原之間的過渡地帶。這裡常年颳著足以撕裂金丹修士肉身的“九天寒罡”，地面佈滿深不見底的冰裂隙，更潛伏著適應極寒環境的兇獸妖物。
即便是化神修士，穿越此地也需謹慎。
她感受著體內八枚碎片的輕微共鳴——越是向北，劍尖碎片的召喚感便越是清晰。那是一種冰冷、鋒銳、彷彿能刺穿時空的寂滅道韻，與另外八枚碎片同源，卻又帶著獨特的“冰封”特性。
“你的氣息……似乎又有所變化。”白塵忽然側目，眼中帶著一絲探究。
這七日同行，他能清晰感覺到，姜晚周身流轉的道韻正發生著微妙而持續的變化。五行光華愈發內斂，寂滅之意不再凌厲外顯，反而沉澱為一種深不可測的淵深。最奇異的是，她眉心的灰金色道印，時而隱現，映照出開天闢地、萬物生滅的虛影。
“混沌涅盤，本就是持續演化的過程。”姜晚並未隱瞞，“八枚碎片齊聚，彼此共鳴，讓我對寂滅大道的理解每時每刻都在加深。尤其是劍墩碎片中蘊含的‘穩固’真意，與劍鍔碎片的‘鎮壓’、劍格的‘寄生’、劍首的‘統御’相互調和，正在形成一種……平衡。”
她抬起左手，掌心浮現八枚碎片的虛影，它們緩緩旋轉，構成一個殘缺卻穩固的環形。
“我能感覺到，九枚碎片各有特質，既是寂滅古劍的一部分，也分別承載著‘終結’大道的不同側面。唯有九枚齊聚，方能真正補全寂滅真意，理解五行之主當年為何要將其斬碎封印，而非徹底毀滅。”
白塵若有所思：“你的意思是……寂滅大道本身，或許並非純粹邪惡？”
“道無正邪，唯在用者之心。”姜晚收回虛影，“幽冥教主、血煞老祖之流，只看到寂滅的‘終結’與‘毀滅’，卻忽略了其中蘊含的‘淨化’‘重生’‘輪迴’之意。就如同火焰可焚燬萬物，亦可溫暖眾生、冶煉精金。”
她望向北方冰原，眼神深邃：
“我懷疑，五行之主當年斬碎古劍，不僅是為了封印，更是為了……將完整的寂滅大道拆解，讓後世有緣者能夠循序漸進地領悟其全貌，而非被其恐怖的終結之力直接吞噬心智。”
白塵心中震動。
若真如此，那五行之主的佈局，就遠比世人想象的更加深遠。
談話間，兩人已踏入寒荒走廊地界。
“呼——！！”
凜冽如刀的寒風瞬間撲面而來！風中夾雜著細碎的冰晶，每一粒都堪比飛劍，擊打在護體靈光上發出密集的“噼啪”聲。更可怕的是，寒氣中蘊含著一種詭異的“冰寂”道韻，竟能緩慢侵蝕靈力運轉，凍結經脈！
姜晚身週三尺，五色光華自然流轉，將寒氣隔絕在外。混沌涅盤印微微發亮，那些侵蝕而來的冰寂道韻觸及灰金光暈，便如同冰雪遇陽，迅速消融、轉化，反而成為滋養她混沌元嬰的養料。
白塵則祭出淨世蓮臺，潔白蓮瓣綻放，散發出溫潤的淨化之光，勉強抵禦寒氣。但他能感覺到，自己的靈力消耗速度是外界的十倍不止。
“此地不宜久留，儘快透過。”姜晚加快速度。
兩人化作流光，在漫天風雪中疾馳。
寒荒走廊深處，環境愈發惡劣。
九天寒罡已凝聚成肉眼可見的青色風刃，在空中縱橫切割，所過之處連空間都留下細密的冰痕。地面佈滿藍黑色的“玄冰冰裂隙”，深不見底，偶爾噴吐出極寒的冰煞之氣，尋常法寶觸之即凍裂。
更麻煩的是，冰原之下，開始出現強大的生命氣息。
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