客棧靜室，檀香嫋嫋。
姜晚盤膝坐於蒲團之上，雙目微闔，《五行道經》在體內緩緩運轉。靈泉與丹藥的效力已初步穩住傷勢，生命本源的裂痕雖未癒合，但至少不再惡化。只是眉心處那枚輪迴道種，依舊黯淡無光，表面細密裂紋如蛛網，需要長時間溫養才能恢復。
窗外傳來琉璃古城特有的喧囂——商販叫賣聲、信徒誦經聲、駝鈴聲、遠處大雷音寺隱約的鐘聲……種種聲音混雜，卻奇異地構成一種繁華而虔誠的氛圍。
但姜晚的神識，卻捕捉到了潛藏在這繁華之下的暗流。 至少七道元嬰級別的隱晦氣息，在客棧周圍若隱若現。其中三道帶有幽冥教特有的死寂，兩道是黑佛宗的扭曲佛韻，還有兩道……竟是純粹的大雷音寺佛門氣息？ 大雷音寺也在監視她？
姜晚不動聲色，繼續調息。 直到夜幕降臨，華燈初上。
“篤、篤、篤。” 輕輕的叩門聲響起。“姜師妹，可在？” 一個溫婉空靈的女聲，自門外傳來。
姜晚睜開眼。 該來的，終究來了。
“門未鎖，師姐請進。”
“吱呀——” 木門推開。
一襲素白紗衣的蘇靈兒，緩步走入。 依舊是記憶中那張清麗絕倫的容顏，只是眉宇間多了幾分空靈出塵的佛韻，少了幾分當年的溫婉柔弱。她手持一串白玉佛珠，周身氣息內斂如淵，若非姜晚此刻已至化神，根本看不透她的修為——元嬰中期，且根基紮實無比，隱隱有突破後期的跡象。
“多年不見，師妹風采更勝往昔。”蘇靈兒在姜晚對面蒲團上坐下，將佛珠置於膝上，微微一笑，“師妹一路行來，想必經歷頗多。”
“不及師姐在西域謀劃深遠。”姜晚平靜回應，“妙音仙子之名，如今在西域佛門，可謂如雷貫耳。”
蘇靈兒笑容不變：“師妹訊息靈通。”
“彼此彼此。”姜晚直視她的眼睛，“師姐當年在凌雲崖秘境不告而別，如今想來，應是早已與幽冥教有所接觸了吧？”
靜室內的空氣，似乎凝固了一瞬。 窗外隱約的喧囂，彷彿被隔離開另一個世界。 良久，蘇靈兒輕嘆一聲： “你果然都知道了。”
“我只知你身具‘空靈之體’，最易容納寂滅道韻而不損神智。幽冥教主看中你這點，傳你《九幽黃泉經》殘卷，命你潛入大雷音寺，圖謀古佛舍利。”姜晚緩緩道，“但我想知道的是——當年秘境遇襲，你究竟扮演了什麼角色？”
這是她心中一直未解的結。 蘇靈兒沉默。 她捻動佛珠的手指，微微收緊。
“當年之事……”她聲音很輕，帶著一絲難以察覺的顫抖，“我確實有所察覺。”
“靜元師叔與血煞宗的交易，我無意中窺見了一角。但當時年少，心存僥倖，以為師尊不至於真的下死手。況且……她承諾事成之後，會助我覺醒‘空靈之體’的真正潛力。”
“所以，你選擇了沉默？”姜晚眼神微冷。
“是。”蘇靈兒坦然承認，“甚至……在秘境中，我故意引你走向那處陷阱。因為靜元師叔說，只有在你靈根破碎、瀕臨死亡時，源戒才會真正顯化，她才有機會奪取。”
她抬起頭，眼中第一次流露出真實的愧疚： “對不起，師妹。” “那是我一生中，最後悔的決定。”
姜晚靜靜看著她。 心中並無多少憤怒，只有一種塵埃落定的平靜。 真相，往往比想象中更加醜陋。
“後來呢？”她問，“靜元奪源戒失敗，你覺醒空靈之體，便來了西域？”
“是。”蘇靈兒點頭，“靜元師叔奪戒失敗，遷怒於我，欲除之而後快。我僥倖逃脫，流落西域，被幽冥教主發現。他說我可助他完成大計，作為交換，他傳我《九幽黃泉經》殘卷，並承諾事成之後，許我掌控西域佛門，甚至……窺見煉虛之秘。”
“你信了？”
“起初半信半疑。”蘇靈兒苦笑，“但空靈之體與寂滅道韻確實契合，我的修為在短短數十年內突飛猛進。漸漸地……我沉浸其中，難以自拔。”
“直到……”她頓了頓，“直到我進入大雷音寺，接觸真正的佛門經典，聆聽高僧講法，心中才漸生疑竇。幽冥教所謂的‘寂滅大道’，與大雷音寺典籍中記載的‘寂滅禪意’，似乎……並不相同。”
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