她走到平臺邊緣一處紋路相對平緩的區域，盤膝坐下。戊土源戒黃光流轉，土行本源碎片置於膝上，與平臺環境共鳴。混沌薪火道種在心火狀態下穩定燃燒。她開始進入深度的調息恢復狀態，全力吸收此地精純厚重的土行靈韻，鞏固剛剛提升的道基與心性。
……
黑水澗，古老密道岔口。
石破天、陳堅等人圍在重傷的韓老爺子身邊，氣氛凝重。
“韓老爺子，您說的那條古老水道，具體是什麼情況？‘老東西’又是指什麼？”石破天沉聲問道，時間緊迫，必須儘快做出抉擇。
韓老爺子咳嗽著，示意旁邊一個相對傷勢較輕的韓家青年扶他坐直些。那青年名叫韓厲，是韓家年輕一輩的佼佼者，此刻也滿身傷痕，但眼神還算清明。
韓厲代替老爺子開口，聲音嘶啞卻清晰：“諸位前輩，那條水道，是我們韓家祖上偶然發現的，據說在更古老的年代，是‘黑水澗’地下暗河的一條隱秘支流，後來不知為何干涸了大半，只剩下一條極窄的水道和旁邊的石徑。水道盡頭，有一扇非常古老的‘水石門’，據祖上流傳下來的手札記載，那門後可能通往一處廢棄的‘水府’或者古代修士的別府。但……”
他頓了頓，臉上露出一絲懼色：“但是，那水道里，有一種……東西。不是妖獸，更像是一種……由精純水靈之氣和古老怨念結合形成的‘水魅’或者‘守護靈’。它沒有固定形態，平時潛伏在水道深處，一旦有外人靠近水石門，或者試圖強行透過水道，就會現身攻擊。我們韓家祖上曾有幾位先人試圖探查，都吃了大虧，甚至有人隕落。所以那條水道一直被列為禁地，只有家主才知道具體位置和開啟水石門的口訣。”
“水魅？守護靈？”陳堅皺眉，“實力如何？可有什麼弱點或溝通的可能？”
韓厲搖頭：“實力……深不可測。至少，我們韓家歷代最強者，金丹初期的老祖宗，當年在那東西面前也毫無還手之力。它似乎沒有明確的靈智，只有守護那扇門的本能，攻擊方式詭異，能操控水道水流和寒氣，甚至直接侵蝕神魂。至於溝通……祖上試過多種方法，都沒用。”
“這麼危險……”柱子縮了縮脖子。
“那主路呢？被堵住的地方，對方有多少人？實力如何？”冷鋒看向趙銘。
趙銘苦笑：“堵住主路的，至少有五六個‘葬土部’的教徒，其中領頭的那個氣息很強，估計有築基後期甚至圓滿。他們佔據了一個易守難攻的狹窄關口，還佈置了簡單的警示和防禦陣法。我們之前嘗試過強衝，根本衝不過去，還差點被包了餃子。”
“築基後期領隊，五六人，有地利和陣法……”石破天沉吟。以他們現在這支殘兵敗將的狀態，人人帶傷，靈力未復，強攻的勝算確實不高，就算能慘勝，也必然進一步減員，耽誤時間，還可能引來更多敵人。
一邊是實力不明但極度危險、可能通向未知之地的古老水道和“水魅”；另一邊是實力相對明確但佔據地利、強攻代價巨大的堵路敵人。
看似兩個都是糟糕的選擇。
“老爺子，您韓家祖上手札裡，除了危險，有沒有提到那水道或水石門後，可能有什麼好處或出路？”陳堅不死心地問。
韓老爺子喘息著，眼中閃過一絲回憶的光芒，斷斷續續道：“手札……殘缺……只提過……水石門後……似有……穩定的‘水行靈眼’……可能……連線著……更廣闊的地下河網……甚至……通往外界的……某條大河……但……無人驗證……因為……無人能過……‘老東西’那關……”
穩定的水行靈眼？可能連線更廣闊的地下河網甚至通往外河？
石破天和陳堅對視一眼，都看到對方眼中的意動。如果真是這樣，那這條古老水道不僅可能是生路，還可能是一條非常隱蔽、快速的撤離通道！遠比在複雜危險的黑水澗地面或已知密道中穿行要安全高效！
但前提是，他們能對付或者繞過那個“水魅”。
“老爺子，開啟水石門的口訣，您可還記得？能否告知？”石破天語氣鄭重，“我們需要評估，是否有機會利用那條水道。當然，若水道真的危險到無法透過，我們也不會強求，另想辦法便是。”
韓老爺子渾濁的眼睛看了看石破天，又看了看周圍這群傷痕累累、卻依舊眼神堅毅的修士，沉默了半晌，彷彿在下定某種決心。最終，他長長嘆了口氣：“罷了……韓家……就剩這點人了……留著秘密……也是陪葬……告訴你們……也無妨……”
他示意韓厲靠近，在他耳邊低聲說了幾句什麼，又指了指自己懷中。韓厲小心地從老爺子懷中取出一塊巴掌大小、非金非玉、觸手冰涼、刻有複雜水波紋路的古老令牌。
“這是……祖傳的‘水紋令’，據說……是當年發現水道的前輩……留下的……可能與那‘水魅’……或水石門……有些關聯……但具體……不詳……”韓老爺子將令牌遞給石破天，“口訣……是……”
他將一段拗口、音節奇特的古語口訣，低聲唸了出來，並解釋了其大概含義和激發時需要配合的手印。
石破天鄭重接過令牌，記下口訣，對韓老爺子躬身一禮：“多謝老爺子信任。此恩，礪劍城與天工坊銘記。”
韓老爺子疲憊地擺擺手：“只求……若有可能……帶厲兒他們……出去……給韓家……留個種……”
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