赤脊山的影子如同垂死的巨獸，將最後的暗紅色餘暉切割成破碎的光斑，投在山谷入口那片嶙峋的怪石之間。風從荒漠深處吹來，卷著細沙和未盡的熱浪，穿過岩石縫隙，發出嗚咽般的低嘯，掩蓋了大部分細微的聲響。
但那道規則波動，卻如同平靜水面上投入的一顆石子激起的漣漪，在玄微子、炎烈這等修為感知敏銳者心中，清晰無比。
不是自然的地脈擾動，也不是殘留的上古禁制餘韻。那波動帶著刻意收斂卻難掩的陰冷、粘滯，以及一絲萬毒教功法特有的、對火行規則的扭曲利用感。雖然極其微弱，且一閃即逝，但在這片相對“純淨”（僅指未被大規模人工改造）的荒蕪之地，如同黑夜裡的螢火蟲般顯眼。
“是萬毒教的人。” 玄微子聲音壓得極低，帶著疲憊與凝重，“人數不多，不超過五個，修為……至少三個金丹，兩個築基巔峰。埋伏的位置很刁鑽，扼守住了進入山谷的唯一通道，而且藉助了天然岩石的陰影和此地殘留的微弱地火躁動規則進行遮掩。”
炎烈的心沉了下去。小隊現在的狀態糟得不能再糟：玄微子靈力消耗大半，陣盤受損；他自己背上傷勢不輕，靈力也所剩不多；蝮牙和兩名獵手各有輕傷，疲憊不堪；而姜晚，依舊昏迷，重傷未愈，是最大的負擔。
硬闖，勝算渺茫。繞路？赤脊山延綿險峻，兩側皆是無法通行的絕壁和更加活躍的毒火地脈，繞過這片山谷尋找其他入口，耗費的時間他們承擔不起。
“他們可能只是例行巡邏或封鎖此地，未必知道我們的確切目標和傳送陣的存在。” 蝮牙蛇瞳般的眼睛眯起，分析道，“如果是大隊人馬，早就應該現身圍剿了。伏擊者少而精，更像是在此守株待兔，攔截任何試圖進入這片區域的可疑人物。”
“也就是說，他們可能不確定我們會不會來，或者什麼時候來。” 炎烈眼中閃過一絲決斷，“這是我們唯一的機會。必須趁其不備，以最快速度突破封鎖，衝進山谷！只要進入山谷，藉助地形和玄微子前輩的陣法，或許能周旋，並找到傳送陣！”
玄微子快速思索：“強攻不可取。必須製造混亂，調虎離山，或者……聲東擊西。我有一個法子，但需要有人冒險。”
他的目光看向蝮牙和兩名獵手：“赤蝰部族的隱匿和偽裝之術，在這片岩石地帶能發揮幾成？”
蝮牙立刻明白了玄微子的意思，他舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲屬於獵手的興奮與狠厲：“七成。此地岩石環境複雜，陰影交錯，只要我們不動用靈力，僅憑肉身潛行和偽裝，有把握在不被神識直接掃中的情況下，靠近到百步之內。”
“好！” 玄微子迅速在地上用靈力勾勒出簡略的地形和敵人可能埋伏的幾個點位，“蝮牙，你帶一名兄弟，從側翼迂迴，儘量靠近山谷入口左側那片最密集的石林。我會在右前方製造一次足夠逼真的‘靈力爆發’和‘氣息洩露’，偽裝成有人試圖強行突破右側隘口。敵人注意力被吸引的瞬間，你們用最快的速度，向石林內投擲你們所有的、威力最大的爆裂毒囊和煙幕彈，不求殺傷，只求製造最大範圍的混亂和視線遮蔽！”
“然後呢？” 炎烈問。
“然後，” 玄微子看向炎烈和自己，“趁亂，我們三人，帶著姜晚，從敵人防線最薄弱的中間偏右位置，全速衝過去！我會提前在衝鋒路徑上佈下幾個簡單的加速和隱匿符文，但維持時間極短。能否成功，就看我們衝得夠不夠快，以及敵人反應過來的時間夠不夠晚！”
“那我和剩下的一名兄弟呢？” 另一名獵手問。
“你們留在原地，作為預備和接應。如果我們衝鋒失敗被截住，或者敵人有隱藏的後手，你們需要製造第二輪佯攻或接應我們撤退。” 玄微子沉聲道，“但記住，如果我們成功衝入山谷，你們不要跟來，立刻分散撤離，返回蛇盤丘報信！這是命令！”
計劃已定，沒有時間猶豫。北冥的倒計時如同催命符，每一息都無比珍貴。
蝮牙和一名獵手迅速脫下可能反光的金屬飾物，用隨身攜帶的礦物粉末和泥土塗抹裸露的皮膚，使其顏色與周圍的赤巖相近。他們如同兩條真正的巖蜥，悄無聲息地沒入側方的岩石陰影中，氣息收斂到近乎於無。
玄微子則取出幾塊中品靈石，快速在掌心刻畫起來。炎烈將姜晚再次背好，用布帶牢牢固定，檢查了一遍身上可用的符籙和攻擊性法器（所剩無幾），調整呼吸，將剩餘靈力盡可能壓縮、提純，準備用於最關鍵時刻的爆發。
大約過了一炷香時間，側方傳來一聲極其輕微、如同蟲鳴般的骨哨顫音——蝮牙已就位。
玄微子眼神一厲，猛地將手中刻畫好的靈石向前方右側一處較為開闊的、靠近隘口的亂石堆擲去！同時，他雙手結印，一股模仿炎烈離火靈力波動、卻又故意顯得有幾分虛浮和混亂的靈力氣息，從他身上升騰而起，伴隨著一聲壓抑的呼喝：
“衝過去！”
轟！
靈石在亂石堆中炸開，爆發出強烈的火行靈力波動和耀眼的光芒，彷彿有人在那裡施展了某種火系法術！玄微子模擬的氣息也隨之向那個方向“逃逸”！
“右邊！”
“有人強闖！”
“攔下他們！”
山谷入口處的岩石陰影中，立刻傳來幾聲低沉的呼喝和靈力波動！至少三道身影從埋伏點躍出，朝著右側爆炸和氣息波動的方向疾撲而去！他們的注意力果然被成功吸引！
！在現是就
！近附徑路的方右向撲們他及以，心核的域區伏埋本原人敵了向投地準，線弧的鑽刁出劃，度速的快極以，囊毒的囊囊鼓、的製皮個幾和球圓制骨的暗晦、小大頭拳個五四，揮疾臂手，現中影從般魅鬼同如手獵名那和牙蝮，向方林石側左
”！？西東麼什“
”！側左心小“
！了晚經已但。告警聲厲，覺察人有中人敵
！——嗤噗！砰砰砰
！素毒的錯和紊暫短力靈發引能、的製秘族部蝰赤了合混還中其，查探識神擾干能更，線視隔阻僅不塵煙毒些這！塵激刺和煙毒合混的圍範丈十數漫瀰間瞬、六五、極至烈濃出發但，響巨的地天驚有沒！開炸繼相囊毒和球骨
”！咳咳“
”！氣閉！煙毒是“
”！……力靈的我“
。起一在雜混聲嗤嗤的紊波力靈、聲嗽咳、聲呼驚，混片一陷時頓人敵
”！衝“
！去過衝猛，口缺石岩一的右偏間中——隙暫短的生產而煙毒和兵調因線防人敵從，子微玄著跟，箭之弦離同如，雙注灌狂瘋力靈火離的餘剩將，晚姜負揹烈炎！起亮下腳人三在文符速加個幾的好備準已早，聲一吼低子微玄，間瞬一同的開煙毒在乎幾
。擊攻的來方後側從能可擋阻晚姜為用，後在烈炎；面正住護，幕薄層一的實凝最作化清的存僅盤陣卦八，前在子微玄！影殘的糊模道兩了作化乎幾，下催命拼自和文符速加在，致極了到快度速的們他
。拍半了慢應反，力兵分部了引吸攻佯的初最被又人敵，識神了擾干，線視了擋遮煙毒
