那黑暗的氣息，如同滴入清水中的墨汁，雖只一絲，卻頑固地暈染開來，侵染著感知。
姜晚的意識在冰冷的“劍棺”中沉浮。劍骨寒氣將她與外界大部分聯絡都“凍結”、“隔絕”了，但或許是這新出現的黑暗氣息太過特殊，或許是她體內混沌之種對“異質”、“高位格”規則的天然敏感，那絲死寂、終結、古老的味道，依舊穿透了層層冰封的阻隔，如同極細的針，刺入了她昏沉的意識。
危險……
古老……
與歸墟同源……卻又不同……
更像……某種“殘渣”……“餘燼”……
模糊的意念片段掠過，無法形成清晰思考，只有本能的警兆在無聲嘶鳴。
外界的聲音，伴隨著那黑暗氣息的出現，變得愈發緊繃。
“——是‘餘燼’！” 灰袍劍修首領的聲音首次出現了明顯的波動，那是一種混合了震驚、忌憚與……某種奇異狂熱的複雜情緒，“此地竟有陣眼殘骸的‘餘燼’洩露？！”
陣眼殘骸餘燼？姜晚的殘存意識捕捉到這個關鍵詞。
“什麼餘燼？” 炎烈的聲音充滿警惕，他死死盯著那堆亂石，紅藍光芒在掌心吞吐不定，“它對姜晚有沒有影響？”
“影響未知。但此物極度危險，亦……極度珍貴。” 另一名灰袍劍修介面，聲音同樣冰冷，卻帶著一絲難以掩飾的探究欲，“它並非活物，亦非尋常能量，更像是某處高位格存在（很可能指陣眼核心或與之關聯的古老遺物）在徹底崩毀或遭受重創後，殘留的一絲最精粹、最本源的‘規則殘響’與‘存在烙印’，混合了崩毀時的寂滅氣息所化。其性質……接近‘歸墟’的侵蝕終結之意，但更加‘古老’、‘原始’，且似乎攜帶了崩毀前本體的部分‘資訊碎片’。”
“此物洩露於此，說明墨蟾開啟的通道，彼端連線之地，至少有一處上古陣眼的核心殘骸已徹底崩壞，或者正在經歷某種‘寂滅’轉化。” 首領劍修補充道，目光銳利如劍，試圖穿透亂石，“必須確認其穩定性。若此‘餘燼’處於活躍或擴散狀態，可能成為新的汙染源，甚至……吸引來更麻煩的東西。”
韓季聽得雲裡霧裡，但“危險”、“珍貴”兩個詞他聽懂了，眼神閃爍，握著巨斧的手緊了緊：“幾位，這東西……值錢？”
“無知。” 首領劍修冷冷掃了他一眼，“此物蘊含上古規則烙印與寂滅道韻，對尋常修士是劇毒，觸之即遭規則侵蝕，神魂寂滅。唯有修煉特殊功法、或持有對應信物、或如我等這般以極端劍意護體者，方可嘗試接觸解析。其價值，不在尋常靈石天材地寶範疇，而在其承載的上古秘辛與規則參照。”
他頓了頓，看向炎烈：“此地不宜久留。‘餘燼’顯現，意味著此處空間節點已受汙染，且可能引來覬覦者或……‘清理者’。” 最後三個字，他說得意味深長。
“清理者？” 玄微子和蝮牙此時已小心靠攏過來，聽到此言，玄微子面色凝重地問道，“是指歸墟的衍生怪物，還是……”
“皆有。” 首領劍修言簡意賅，“歸墟侵蝕會本能‘吞噬’、‘同化’這種高位格殘骸餘燼，加速其侵蝕程序。而某些守護古老遺蹟或與之相關的存在，也可能視不穩定‘餘燼’為需要清除的‘汙染源’或‘威脅’。我們必須儘快處理它，然後離開。”
“如何處理？” 炎烈追問，目光始終不離姜晚。
“兩種方式：封印，或……嘗試收取。” 首領劍修道，“封印需特殊容器與法訣，我等並無完全把握。收取……” 他看向姜晚的方向，“她體內有奇異力量核心（混沌之種），且似乎對規則變化極為敏感，或能承受微量‘餘燼’氣息的引渡，但風險巨大，可能引火燒身，加速其死亡。且我等不知具體收取法門。”
炎烈幾乎立刻否決：“不行！不能拿她冒險！封印！或者……有沒有可能直接摧毀？”
“摧毀？” 首領劍修搖頭，“此物本質是一縷‘規則烙印’與‘寂滅道韻’，無形無質，極難徹底摧毀。強行攻擊，反而可能刺激其擴散或異變。最穩妥之法，是以同源或相剋的高位格力量，將其引導、約束入特定載體。”
同源或相剋的高位格力量？
眾人目光下意識地再次聚焦到那堆亂石下。那黑暗氣息似乎隨著時間推移，正在極其緩慢地增強存在感，雖然依舊微弱，卻如同在心湖投下石子，漣漪不斷擴大。
就在眾人猶豫不決之際，異變再生！
那堆亂石突然微微震動起來，並非外力導致，而是從內部傳來的、有規律的脈動！彷彿那顆“餘燼”正在甦醒，或是在與遙遠的某個存在產生共鳴！
緊接著，黑暗氣息的瀰漫速度陡然加快！一股更清晰、更冰冷的“寂滅”與“終結”意蘊擴散開來，距離最近的灰袍劍修三人，身上灰袍無風自動，劍意自發護體，發出低沉的嗡鳴。炎烈、韓季等人則感到一陣心悸，彷彿生命本身都在被那氣息排斥、否定。
“它在活躍化！” 一名灰袍劍修低喝，“不能再等了！嘗試以‘三才鎮元劍陣’衍化‘封絕劍域’，暫時禁錮它！”
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