谷口到谷底的距離，感覺像是從陽間一腳踏進了陰曹地府的油鍋特快專線。
剛衝進谷口，外面的喊殺聲和雷霆聲就像被一層厚厚的、粘稠的黑暗幕布給隔開了，只剩下一種令人窒息的死寂——如果忽略掉腳下地面傳來有節奏的、彷彿巨型心臟搏動般的“咚……咚……”聲，以及四面八方那種無形無質、卻如同冰冷溼滑的舌頭舔舐靈魂般的邪異窺伺感的話。
楚陽打頭，手裡舉著一盞離火仙宗特製的“破邪明光燈”，燈焰是純淨的白色，勉強照亮前方十丈範圍。燈光所及之處，能看到地面不再是岩石或熔岩，而是一種類似凝固瀝青混合著碎骨和金屬殘片的詭異物質，踩上去軟中帶硬，還“咕嘰”作響。
兩側的“巖壁”更是掉san，那根本不是石頭，而是無數扭曲、糾纏、半融化的屍骸、兵刃、法器碎片，被某種高溫和邪力強行糅合在一起，形成了蠕動的、時不時凸起一張痛苦人臉或伸出半截手臂的“活體牆壁”。燈光掃過，那些凸起還會微微顫動，發出無聲的哀嚎。
“嘔……”一個跟在後面的離火仙宗女弟子忍不住乾嘔起來，臉色慘白。另一個男弟子也是牙齒打顫：“這……這得死了多少人……”
楚陽緊抿著嘴，眼神堅毅，但額頭也滲出了冷汗。他沉聲道：“凝神靜氣，緊守靈臺！這些都是被邪氣吞噬煉化的生靈殘念形成的‘邪穢壁’，不要與之對視，更不要被其影響心神！”
炎烈握刀的手很穩，但呼吸也略微粗重，他不斷運轉功法，用剛柔火意驅散試圖侵入體內的陰寒邪氣。姜晚走在他身側，混沌框架如同最高效的過濾器，將混雜著邪氣的能量進行著艱難而持續的轉化與隔離。眉心暗點的悸動越來越強，讓她對谷底那東西的危險性有了更直觀的認識——這絕不僅僅是“邪火之源”，更像是一個積累了無數怨念、痛苦和毀滅慾望的……“聚合體”。
“姜姑娘，你說的蓮臺本體，大概在什麼方位？”楚陽低聲問道，燈光掃向前方。他們此刻正在一條向下傾斜的、由“邪穢壁”構成的狹窄通道中前行，通道彎彎曲曲，岔路極多，如同怪物的腸道。
“邪氣最濃，且與上方蓮臺虛影能量連線最緊密的方向。”姜晚感應了一下，指向左前方一條更狹窄、邪穢壁蠕動更劇烈的岔路，“那邊。”
楚陽看了一眼那岔路入口處垂下的、如同內臟觸手般的暗紅肉須，嘴角抽了抽，但還是咬牙：“走！”
一行人硬著頭皮鑽了進去。這條路更加難行，腳下“地面”的搏動感更強，甚至能感覺到下方有東西在“流淌”。肉須不時拂過身體，帶著冰冷滑膩的觸感，令人汗毛倒豎。
走了約莫半柱香時間，前方豁然“開朗”——如果說一個被巨大、緩慢蠕動且佈滿血管狀紋路的肉膜覆蓋的、直徑百丈的球形腔室能算“開朗”的話。
腔室中央，懸浮著一朵實物。
那是一座直徑約三丈、通體由某種溫潤白玉（但現在表面佈滿了蛛網般的黑紅裂紋）雕琢而成的蓮花狀平臺。蓮臺共分九層，每一層花瓣都雕刻著繁複玄奧的火焰淨化符文，只是此刻符文大多黯淡無光，甚至被黑紅色的汙穢物質侵蝕、扭曲。蓮臺中心，並非花蕊，而是一個漆黑的、深不見底的孔洞，不斷有粘稠的黑紅色液體從中湧出，順著花瓣流淌，滴落下方一個同樣漆黑的、彷彿連光線都能吞噬的池子裡。池子邊緣，凝結著厚厚的、暗紅色的“血痂”。
正是淨火蓮臺的本體！但它此刻的模樣，與其說是淨化聖物，不如說是一朵染滿汙血的**。
蓮臺上方，與谷口那三色邪蓮虛影之間，有一道粗大的、由實質化邪氣構成的“臍帶”相連，不斷將谷底更深處湧上來的汙穢能量輸送給虛影。
“找到了！”楚陽精神一振，但隨即臉色更加凝重，“汙染程度比預想的還深……姜姑娘，你打算怎麼做？”
姜晚快速觀察著蓮臺。混沌框架的感知讓她“看”到，蓮臺內部的結構並未完全損毀，那些淨化符文的核心處，依舊殘留著極其微弱、卻本質極高的至陽淨化之力，只是被厚重的邪氣層層包裹、壓制。蓮臺中心那個黑洞，連線的正是地底“邪源”，也是汙染的核心。
“我需要登上蓮臺，嘗試引動其內部殘存的淨化之力，衝擊中心黑洞，暫時阻斷邪氣輸送，並嘗試淨化表層汙穢。”姜晚冷靜分析，“但這會徹底激怒地底那東西，也可能引來蓮臺自身的防禦反擊（被汙染後可能敵我不分），以及……碧磷柳蠍可能留下的後手。楚道友，你們需要在蓮臺周圍佈下防護和牽制陣法，為我爭取時間，並隨時準備接應。”
楚陽重重點頭：“明白！林師妹，趙師弟，布‘三陽守心陣’！王師弟，李師妹，準備‘離火鎖鏈符’，防備可能從池中或四周襲來的邪物！”
幾個離火仙宗弟子立刻行動起來，雖然臉色發白，但動作迅捷，顯然訓練有素。他們在蓮臺周圍數丈外站定，取出陣旗、符籙，開始佈設。
炎烈看向姜晚：“我跟你上去。”
姜晚搖頭：“蓮臺情況不明，人多了反而容易觸發不可測的反應。你在臺下策應，若我被邪氣反噬或遭遇攻擊，需你出手打斷或接應。”
炎烈知道她說得有理，用力點頭：“小心！”
姜晚不再耽擱，身形輕掠，朝著那汙穢的蓮臺飛去。腳下池中漆黑的液體微微盪漾，散發出令人作嘔的腥臭。周圍蠕動的肉膜牆壁似乎也察覺到了她的意圖，蠕動加劇，血管狀紋路亮起暗紅光芒，氣氛陡然變得更加壓抑。
她落在蓮臺最底層的一瓣花瓣上。腳下傳來溫潤與陰冷交織的觸感，那些黑紅裂紋彷彿有生命般微微收縮。濃郁的邪氣如同無數冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上來，試圖鑽入她的體內。
混沌框架全力運轉，戊土為基，甲木乙木為屏，丙火灼燒，庚金切割，將邪氣牢牢隔絕在外。同時，她將神識小心翼翼地向蓮臺內部滲透。
過程極其艱難。邪氣厚重粘稠，且充滿攻擊性，不斷衝擊、腐蝕她的神識。蓮臺內部的淨化之力雖然微弱，但對她的“外來”神識也本能排斥。她必須如同在佈滿荊棘和陷阱的泥潭中摸索，尋找那一絲可能溝通的契機。
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