姜晚心中一喜，但立刻警覺：“代價是什麼？”
“第一，消耗的本源之力，需要你恢復後以十倍‘龍皇真水’本源，或等值的‘至高規則感悟’償還。”劍靈列出條件，“第二，使用此術，會讓我短暫陷入更深層次的虛弱，在此期間，我無法提供任何額外防護，包括對‘觀測標記’的日常遮蔽。你將完全暴露在墟之意志的‘目光’下，與龍魂溝通的過程也極可能被其‘觀測’記錄。第三，‘強制秩序重構’對你的神魂和道基會造成永久性的、細微的‘規則化’損傷，未來可能需要特殊機緣才能彌補。”
代價高昂得令人咋舌。十倍本源償還、暴露於墟之意志、永久性的規則化損傷……
但比起任務失敗、北海沉淪、自身也可能淪為歸墟教祭品的結局，這些代價，似乎又成了可以接受的選項。
“……我接受。”姜晚沒有猶豫太久，“請前輩準備。另外，關於‘血與魂的鑰匙’，您可有頭緒？”
“‘血與魂’……在古老的祭祀與契約中，往往代表著最根本的‘存在憑證’與‘意志載體’。”劍靈意念中似乎閃過一絲回憶，“對於龍族而言，尤其如此。其真血蘊含傳承與力量，其龍魂烙印著記憶與位格。歸墟教想要的‘鑰匙’，很可能需要同時滿足‘特定龍族血脈’與‘相應龍魂印記’兩個條件。那龍骸胸骨處的同源光點，或許就是某種高度凝練的‘真血魂印’結合體。他們用邪法收集的血髓魂晶，可能是想以量變引發質變，或者……他們手中有某種方法，能將那光點從龍骸中剝離、轉化。”
姜晚心中凜然。剝離、轉化龍族遺骸的核心真血魂印？這手段堪稱歹毒至極。
“我明白了。多謝前輩。”她結束溝通，將全部心神投入到調息與準備中。
丹藥化開，配合泉眼生機，滋養著她受損的神魂與經脈。《清靜渡厄篇》的心法一遍遍運轉，試圖在狂暴意念可能來襲前，將靈臺鞏固到最佳狀態。
時間在深海的寂靜中緩緩流逝。
巖洞外，隱約傳來極其細微的水流擾動聲，那是偵察歸來的隊友在交換資訊。嶽擎山的氣息沉穩如山，為她隔絕了大部分外界干擾。
六個時辰，轉瞬即至。
當姜晚再次睜開眼時，眸中雖仍有疲憊，卻多了一份沉凝與決絕。神魂的傷勢被暫時壓制，新生道基的迴圈也調整到了最佳狀態。
海千秋等人也已返回，正在向嶽擎山低聲彙報。
“……裂口內共有五處營地，呈環形分佈，核心力場位於中央。常駐教徒約四十人，其中元嬰氣息七道，最強那道晦澀氣息應在力場附近，疑似主持儀式者。發現三處血池正在運轉，能量波動日益增強。巡邏規律已基本掌握，但力場內部情況依舊不明，無法靠近。”海千秋快速總結。
“外圍防禦有數層預警禁制和暗哨，但以我們的能力，可以悄無聲息地潛入到力場外圍百米內。”凌寒補充。
“那些狗東西好像在加緊往血池裡扔東西，氣氛很緊張。”蛟十三啐了一口。
“力場波動在持續增強，與地脈中某種週期性潮汐隱隱呼應。下一次峰值，預計在……四十個時辰後。”淵墨長老給出了最關鍵的時間測算。
四十個時辰，不到兩天！比龍骸殘魂說的“三日”更緊迫！
所有人的心都沉了下去。
“看來歸墟教也在搶時間。”嶽擎山臉色凝重，“姜小友，你準備好了嗎？”
姜晚站起身，活動了一下因久坐而有些僵硬的四肢，點了點頭：“可以開始了。但溝通地點不能在這裡，需要更靠近裂口，最好在力場外圍，但又不能太近被察覺。”
“跟我來。”淵墨長老道，“我發現一處天然形成的‘吸音巖隙’，位於裂口側上方三百丈，位置隱蔽，且岩層結構特殊，能吸收和削弱能量與神識波動，正適合施法。從那裡，也能勉強感應到力場邊緣。”
“好，就去那裡。海千秋、凌寒，你們在外圍警戒，清除任何可能靠近的巡邏。蛟十三，你隨我、淵墨、姜小友一同前往巖隙，負責近身護衛。若有變故，立刻按二號撤離方案行動。”嶽擎山迅速部署。
眾人無聲點頭，再次潛入黑暗。
在淵墨長老的帶領下，他們繞了一個大圈，避開歸墟教的巡邏路線，悄無聲息地來到裂口側上方。那裡果然有一道極其隱蔽的、向內凹陷的巖隙，入口被垂落的黑色海藻和苔蘚覆蓋，內部空間狹長，僅容數人。
進入巖隙後，外界的聲音和波動果然變得極其微弱，彷彿被一層無形的膜隔絕。這裡，甚至能更清晰地感受到下方裂口中傳來的、那股灼熱與死寂混雜的力場波動，以及……龍骸殘魂那無處不在的、充滿了痛苦與瘋狂的微弱龍威。
姜晚在巖隙最深處盤膝坐下，面向裂口方向。
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