穿越那段狂暴的罡風帶核心區域，花費的時間比預想的更長。
“混沌星樞”指引下的“風眼”平靜區，往往只持續不到半盞茶工夫，便會被新的、更加混亂的風暴漩渦取代。煞劍怨魂的出現也越發頻繁，有時三五成群，有時甚至一次性湧出十餘隻，其中偶爾還夾雜著體型更大、煞氣更凝實、核心劍意碎片更完整的“煞劍將魂”，實力堪比金丹中期，給團隊帶來不小的壓力。
姜晚作為戰術核心與最強火力點，承擔了最主要的淨化與破防職責。“壬水星燧淨化光輪”與“混沌指”交替使用，精準而高效地清除著威脅。凌寒的冰封控制與海千秋的正面攻堅配合越發默契，淵墨則如同幽靈般遊走，專司補刀、清除漏網之魚以及警戒更遠處可能潛伏的危險。
戰鬥的間隙短暫而珍貴。四人輪流調息，依靠丹藥和靈石快速恢復。共命魂契的存在，讓彼此的狀態能模糊感知，便於及時調整戰術和支援。隨著不斷深入，那“律動”帶來的影響也越發明顯，不僅靈力紊亂加劇，連神魂都開始感到一種持續性的、低沉的壓迫感，彷彿有什麼龐然巨物正在不遠處呼吸、蓄力。
終於在離開北海的第五日午後，前方肆虐的暗金色風幕驟然一空。
並非風帶結束，而是他們穿過了最狂暴的環形區域，抵達了相對“平靜”的內圈。這裡依舊有罡風流動，但威力減弱了許多，且呈現出某種規律性的流向。下方大地，出現了一道令人觸目驚心的、深不見底的巨大裂谷，如同大地上被天神一劍斬出的醜陋傷疤。裂谷兩側巖壁陡峭如削，閃爍著暗沉的金屬光澤，無數斷裂的、巨大的、形制各異的兵刃殘骸斜插或嵌在巖壁之中，鏽跡斑斑卻依舊散發著若有若無的鋒銳之氣。這裡便是“斷刃峽”。
而在裂谷靠近中心的一處較為寬闊的、由無數巨大斷劍殘骸天然堆砌形成的平臺上，依稀可見陣法靈光閃爍，數道人影矗立。
“到了。”姜晚低語一聲，率先按下遁光，向著那平臺落去。凌寒三人緊隨其後。
平臺之上，早有修士察覺，陣法光芒微微調整，露出一條通道。莫懷古那枯槁卻挺拔的身影站在最前，他身後站著七八名修士，大多身著礪劍城風格的皮甲或勁裝，揹負或手持各式長劍，氣息精悍，眼神銳利如鷹，但眉宇間都帶著掩飾不住的疲憊與凝重。平臺邊緣，還佈置著數個簡易卻堅固的防禦陣法和幾頂臨時帳篷，顯然已在此駐紮了些時日。
“姜小友，你們終於到了！”莫懷古迎上幾步，銀白無瞳的眼眸“看”向姜晚，臉上露出一絲難得的鬆動，“比老夫預計的還快了一日。看來小友實力，果非常人。”
“莫前輩。”姜晚拱手為禮，迅速掃過平臺上的礪劍城修士。除了莫懷古是金丹後期接近圓滿的劍修強者外，其餘六人皆為金丹初期或中期，氣息凝練，劍意純粹，顯然都是礪劍城的精銳。不過他們身上大多帶著新傷舊痕，氣息也略有不穩，顯然在此駐紮並抵禦不時襲來的罡風與怨魂，並不輕鬆。
“這幾位是？”莫懷古看向姜晚身後的凌寒三人。
姜晚簡單介紹：“凌寒，玄冰宮，擅守禦控場；海千秋，北海散修，龍鯨血脈，擅正面攻堅；淵墨，擅隱匿探查與空間之術。皆可信賴。”
莫懷古目光在凌寒的冰寒氣息和海千秋的雄渾體魄上略微停留，最後在淵墨那幾乎與陰影融為一體的氣息上凝了一瞬，微微頷首：“都是好手。有諸位相助，此番探查，把握又多了一分。” 他並未多問淵墨的來歷，似乎更看重實際能力。
雙方簡單寒暄後，便迅速切入正題。
莫懷古引著姜晚等人來到平臺中央一處相對平坦、刻有防窺探陣紋的區域，取出一枚閃爍著金屬光澤的玉簡，將其激發。一幅略顯粗糙但關鍵地點標註清晰的立體光影地圖浮現出來，正是埋骨劍域的部分地形。
“此地便是斷刃峽，算是劍域外圍少數幾處還能勉強立足的‘安全點’。”莫懷古指著地圖上代表峽谷的紅點，“再往內約五百里，罡風與空間裂痕的密度和威力會再次躍升，且開始出現‘劍煞地湧’現象——地脈中積蓄的銳金煞氣會不定時噴發，形成大範圍的持續性傷害區域，極難躲避。”
他的手指移向地圖深處，一個被特意加粗、標註著骷髏標記的黑色山峰圖案。“那裡，就是葬劍峰。白帝隕落之地，也是‘截天劍’徹底崩碎的核心，更是如今一切異變的源頭。” 他語氣沉重，“根據我們這些時日的觀測和之前那位長老的驚鴻一瞥，可以確定，那‘律動’源頭，以及隱約可見的持劍人影，皆在葬劍峰巔或其內部。”
“前輩可知那‘人影’的底細？”姜晚問道。
莫懷古搖頭，銀白眼眸中閃過一絲困惑與忌憚：“不知。劍域存在無數年，葬劍峰更是絕地中的絕地，近古以來罕有能深入並生還者。古籍中對那裡的記載也語焉不詳，只說是大凶絕地，鎮壓著白帝隕落後的無盡劍怨與不詳。那‘人影’……或許是無數劍怨與煞氣經年累月凝聚出的‘邪靈’，或許是‘截天劍’碎片在特殊條件下誕生的‘畸變劍靈’，甚至可能是……白帝陛下殘留的不滅戰意或怨念所化。無論哪種，都極度危險。”
他頓了頓，補充道：“‘律動’的間隔，從最初的三時辰一次，縮短到了如今的兩個半時辰一次。每次‘律動’後，煞氣噴發範圍擴大約三里，葬劍峰方向的鋒銳威壓與精神侵蝕也會增強一線。它……在加速。”
姜晚默默點頭，這與她透過“混沌星樞”持續監測到的趨勢吻合。她將得自“墟之意志”的歷史規則碎片中，關於“暗金色混沌意識”與“吞噬鋒芒”的資訊，斟酌著透露了一部分（隱去了來源，只說是自身傳承的模糊感應）。
莫懷古與周圍幾名礪劍城長老聽後，臉色更加難看。
“吞噬鋒芒的混沌意識……這與我們觀測到的、劍域內許多破碎劍器與殘留劍意正在緩慢‘消失’或被‘同化’的現象，似乎能對上！”一名揹負闊劍的虯髯長老沉聲道，“難道那東西，是想吞噬整個劍域的一切‘劍’之概念，來重塑己身？”
“若真如此，一旦讓它徹底成型脫困，不僅是西極，恐怕天下劍修，乃至所有依賴金行、鋒銳之道的修士與傳承，都將面臨滅頂之災！”另一名面容清癯、指尖始終縈繞著細微劍氣的長老憂心忡忡。
“所以，我們必須阻止它，至少延緩它。”莫懷古語氣斬釘截鐵，“城主與兩位太上長老，已於昨日冒險深入，前往葬劍峰東北方向約三百里處的‘鳴劍谷’設立第二前哨，並嘗試佈置‘鎖靈斷鋒大陣’，若能成，或許能干擾其吞噬程序，為我們後續行動爭取時間。”
他看向姜晚：“姜小友，你們遠道而來，本應稍作休整。但局勢緊迫，不知小友可否與老夫一同，先行前往‘鳴劍谷’與城主匯合？那裡更靠近核心，或許能更清晰地感知異變，也便於小友施展手段，嘗試接觸或壓制那‘人影’？”
姜晚略一沉吟，看向凌寒三人。連續趕路與戰鬥，大家消耗都不小，但狀態尚可。更重要的是，時間確實不等人。
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