旭日初昇，卻難以穿透西極上空那常年積聚的暗金煞雲與塵埃。晨光在渾濁的天幕上暈染開一片慘淡的橘紅，映照著鳴劍谷營地忙碌的身影和肅殺的氣氛。
七道身影在營地中央集結。
石破天、洪山、莫懷古皆已換上整潔的戰甲，氣息沉凝，眼中銳光如昨，顯然傷勢已基本無礙，戰意重燃。凌寒依舊清冷如冰，海千秋摩拳擦掌，躍躍欲試。淵墨則立在稍遠處，如同一個模糊的剪影，與清晨的微光陰影融為一體。
姜晚站在眾人之中，換上了一身便於行動的黑色勁裝，長髮簡單束起。她臉色依舊有些蒼白，但眼神清澈明亮，氣息雖未至巔峰，卻圓融穩定。右臂上的“混沌星樞”腕甲被特意加長的袖口半遮，表面流轉的光點比之前更加內斂深沉。她能感覺到，腕甲內部那兩股對立的能量依舊在沉寂中緩慢“消化”，暫時無虞，而兌換的“臨時·金行親和增幅”已然生效，讓她對周圍空氣中那無處不在的鋒銳之意感到一種奇異的親切感，彷彿置身於熟悉的水域。
“諸位，”石破天目光掃過眾人，沉聲道，“古劍林之行，旨在獲取‘劍心鐵木’，此乃構建穩定錨點的關鍵。此行兇險，不僅在於路途險惡，更在於古劍林本身。上古劍修遺留之地，必有玄機。切記，我們的目標是取木，非是探險尋寶，一切以安全、高效為要。若事不可為，即刻撤退，不可戀戰。”
“明白！”眾人齊聲應道。
“出發！”
石破天率先化作劍光掠起，洪山、莫懷古緊隨其後，三道劍光呈品字形，在前開路。凌寒與海千秋護在姜晚左右，淵墨則悄然消失，想必已在前方探路。姜晚催動靈力，身化一道淡藍暗金交織的遁光，速度雖不及石破天等人迅疾，卻帶著一種獨特的沉穩與包容之意，穩穩跟在隊伍中。
離開鳴劍谷營地陣法籠罩範圍，外界混亂而狂暴的氣息立刻撲面而來。罡風如同醉酒巨漢的亂拳，從四面八方毫無規律地砸來；空氣中瀰漫的煞氣與破碎劍意變得更加駁雜狂躁，如同無形的砂礫，摩擦著護體靈光；地面不時毫無徵兆地裂開，噴出或熾熱或冰寒、夾雜著金屬碎片的詭異氣流。
七人結成緊密陣型，石破天三人以精純劍意強行劈開前路，凌寒以冰系靈力構築側翼屏障，海千秋則負責清理下方和後方襲來的零星危險。姜晚居中，一方面以“混沌星樞”的力場輔助穩定眾人周圍的能量環境，另一方面則全力運轉“觀瀾之術”，配合那“金行親和增幅”，細緻地感知著前方路徑上的規則波動與潛在危險。
淵墨不時從陰影中傳回簡短的神念資訊，指引著避開一些過於危險或繞遠的區域。
饒是如此，前進速度也遠不如預期。短短八百里路程，放在平日不過片刻功夫，如今卻耗去了近兩個時辰。途中擊潰了數波被混亂吸引而來的“蝕劍魔傀”和“煞氣精怪”，也險之又險地避開了兩處突然大規模塌陷的空間裂隙。
終於，在日頭漸高（透過昏黃雲層勉強判斷）之時，前方地形開始發生變化。
不再是單調的、被劍氣犁過無數遍的荒原或崩塌的山體，而是出現了一片片稀疏卻異常高大的、呈現出暗銀或青黑光澤的奇異“樹林”。這些“樹木”並無枝葉，主幹筆直如槍似劍，表面天然生長著螺旋上升的、如同劍紋般的脈絡，在黯淡天光下閃爍著金屬的冷硬光澤。空氣中瀰漫的鋒銳之意在這裡變得格外精純、凝練，甚至隱隱帶著一種古老的、沉澱下來的肅殺與……律動感？
“到了，前面就是古劍林外圍。”淵墨的聲音在眾人神識中響起，“小心，這些‘劍紋鐵木’看似靜止，實則與地下殘留的古老劍意共鳴，一旦有強烈靈力波動靠近，可能會啟用某些防禦機制。”
眾人放緩速度，降低高度，謹慎地靠近那片奇異的“樹林”。
近距離觀察，更能感受到這些“劍紋鐵木”的不凡。它們並非真正的植物，更像是某種金屬與奇特木質在漫長歲月與特殊環境下結合而成的“化石”或“規則造物”。每一株都高達十數丈乃至數十丈，散發著堅韌、不朽、鋒銳的意蘊。林間地面鋪著厚厚的、如同鐵砂般的“落葉”，踩上去發出沙沙的金屬摩擦聲。
而林子深處，隱約可見更加粗壯、色澤更加深沉、甚至表面有淡淡靈光流轉的巨木，那應該就是目標——“劍心鐵木”。
“目標在林子中心區域，但通往那裡的路上，有強烈的劍意殘留波動。”莫懷古銀白眼眸中劍芒吞吐，凝重道，“至少有四道，強度……都在金丹後期以上，且彼此呼應，形成了一種簡單的‘劍意場域’。”
石破天點頭：“硬闖不明智。姜小友，你感知最為敏銳特殊，可能找到這‘劍意場域’的薄弱點或規律？”
姜晚早已將神識與“觀瀾之術”催動到極致，配合著“金行親和增幅”，仔細“閱讀”著前方林間那無形的、由古老劍意交織而成的“場”。在她感知中，那並非死板的陣法，更像是一種……流動的、帶有某種“考核”或“篩選”意味的意境傳承。
“這不是單純的防禦場域。”姜晚緩緩開口，眼中閃過一絲明悟，“更像是一種……試煉之路。這些劍意雖然強大古老，卻並無太多殺意，反而帶著一種‘審視’與‘砥礪’的意味。它們似乎在等待，或者說，在篩選能夠理解、承受、乃至……繼承其部分意境的後來者。”
“試煉之路？”洪山撓了撓頭，“上古劍修留下的考驗？那咱們是直接打過去，還是按規矩‘考試’？”
石破天沉吟：“若能透過‘試煉’獲取認可，或許能更順利地接近劍心鐵木，甚至減少與林中其他潛在危險的衝突。姜小友，你可能把握這‘試煉’的關竅？”
姜晚閉目凝神，將自身那融合了“截天劍意”特性、星燧威嚴、以及近日對金行規則感悟的心神，小心翼翼地探向前方的劍意場域。
她沒有試圖對抗或破解，而是像遞出一份“拜帖”，展示自身對“劍”的理解與敬意。
剎那，四道截然不同卻又渾然一體的古老劍意，如同沉睡的巨龍被驚醒，同時“注視”了過來！
第一道，煌煌如大日，光明正大，帶著無堅不摧、滌盪妖邪的“正劍”之意。
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