辰時三刻，輪轉檯樞機殿前廣場。
二十七名修士整齊站立，他們的衣著各異——礪劍城的劍袍、天工坊的工裝、藥王谷的青衫，甚至還有兩人穿著不屬於任何大宗門的散修服飾。但所有人胸前都佩戴著一枚相同的青銅徽章:五色輪盤中央嵌著一柄小劍，那是“輪轉檯維護使”的身份標識。
他們安靜等待著，表情各異。
有人眉頭緊鎖，顯然已聽說了“內應”的傳聞；有人神色坦然，問心無愧；也有人眼神飄忽，雙手不自覺地摩挲著衣角。
丘壑真人站在殿前石階上，蒼老的目光緩緩掃過每一個人。在他身後，莫懷古正在一座臨時搭起的茶爐前忙碌，白玉茶壺中升起嫋嫋白霧，混合著靈茶的清香與幾味珍貴藥材的苦味。
“諸位。”丘壑真人開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“昨夜之事，想必你們都已知曉。歸墟教在我輪轉檯陣基內部，埋下了名為‘寄生胎’的歹毒之物。”
人群中響起壓抑的吸氣聲。
“要清除寄生胎，需姜晚小友以淨火星火進行長達四十個時辰的連續淨化。”丘壑真人繼續道，“此過程不能受任何干擾。然而——”
他頓了頓，目光陡然銳利:“蒼骨的記憶碎片顯示，歸墟教能在陣基內部精準埋下寄生胎，必有內應配合。此內應，就在你們之中。”
“什麼？！”
“大長老，這不可能！”
“我等侍奉輪轉檯多年，怎會——”
人群騷動起來，不少人面露憤慨。
丘壑真人抬手壓下嘈雜:“老夫亦不願相信。但事實如此，不得不查。今日召諸位前來，便是要徹底查明此事。”
他側身，示意莫懷古:“莫長老。”
莫懷古端起茶盤，上面整齊擺放著二十七隻白玉茶杯。茶湯呈琥珀色，表面泛著淡淡的靈光——這是藥王谷特製的“定魂茶”，能穩固心神、調理靈力，對長期從事精細陣法維護的修士大有裨益。
“這是莫長老親手煮的定魂茶，老夫親自盯著。”丘壑真人平靜道，“諸位每人飲一杯，以示清白。茶中藥力會與你們體內的維護使印記共鳴——若印記純粹，茶湯會轉為清涼的淡藍色；若印記被汙穢浸染……”
他沒有說完，但意思不言而喻。
人群再次騷動。一名面容枯槁、身著天工坊服飾的老者沉聲道:“大長老，此舉是否太過？維護使印記乃是我等與輪轉檯陣法共鳴的憑證，豈能以這種方式查驗？萬一損傷印記——”
“陳老勿憂。”莫懷古溫聲解釋，“茶中只加了‘清心草’和‘靈犀花’，皆為溫養之物，絕無傷害。印記若純粹，只會愈發穩固。”
姜晚站在殿門內側，靜靜看著這一幕。
她的神識分成二十七縷極細的絲線，悄然附著在每一杯茶湯底部。那裡，有她提前注入的一粒微不可查的“淨火星火標記”——大小隻有塵埃的萬分之一，無色無味無嗅，入體後會融入靈力迴圈，除非遇到同源的汙穢之力，否則永遠不會被察覺。
這是她從真君傳承中學到的“溯源標記術”，原本用於追蹤水脈中的汙染源，此刻被她用在了這裡。
“茶已備好。”莫懷古將茶盤放在石階前的長案上，“諸位，請。”
短暫的沉默。
然後，第一個上前的是那名枯槁老者——陳工，天工坊資歷最老的煉器師之一，參與輪轉檯維護已四十年。他端起茶杯，沒有絲毫猶豫，仰頭飲盡。
茶湯入喉，他胸前的維護使徽章微微一亮，隨即恢復正常。而他本人則閉目感受片刻，點頭道:“藥力溫和，確實有益。”
有了第一個，後續的人陸續上前。
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