然而，祖母去世後，她的物品大多由孫巧蓮整理收殮。一些日常衣物捨不得丟的，洗淨後收在了箱底；一些零碎物件則收到了一起。孫巧蓮悲痛過度，並未仔細翻檢過。
此事不能聲張，以免打草驚蛇，更恐引來母親更大的悲傷。蘇墨看著孫巧連疲憊的模樣，輕聲說：“娘近日心思多在外孫和家務上，我去慢慢整理奶奶的舊物，只說想留些念想，不會惹她疑心。”
蘇翰章沉吟片刻，道：“也好。你心思最細，務必小心檢視。重點是那日奶奶出門穿用的衣物和隨身物品。”
計議已定，蘇墨便開始了悄無聲息的搜尋。
她先是陪著母親做針線，狀似無意地提起想念奶奶，想找件奶奶的舊衣改件小衫貼身穿著。孫巧蓮不疑有他，紅著眼眶指了放舊衣的木箱。蘇墨仔細翻找，終於找到了祖母墜崖那日所穿的深青色夾襖和棉褲。衣物已經洗淨，但蘇墨不死心，再次極其仔細地摸索每一個口袋、縫線、褶皺。
在反覆捏摸那件夾襖的袖口時，她的指尖再次感受到了那處之前發現的、已經乾涸發硬的輕微黏膩感，位置在內側靠近手腕的地方，非常隱蔽。她心中一動，用乾淨的小刀輕輕刮下一點點殘留物，用油紙包好。這或許是掙扎時蹭到的特殊泥土或植物汁液？
接著，她又以“打掃衛生，清理雜物”為由，將祖母生前放零碎物件的那個小柳條箱搬到了自己屋裡。箱子不大，裡面多是些頂針、線團、幾枚磨得光滑的銅錢、一把舊木梳、幾塊顏色暗淡的碎布頭。
蘇墨將裡面的東西一件件取出，放在鋪開的乾淨布上，極有耐心地仔細檢視。她重點關注那些可能被忽視的角落。當她拿起一個用深藍色舊布隨意縫成的小布袋時（這布料的顏色讓她立刻想起了剪刀裡的纖維），覺得有些陌生，不像是祖母常用的東西。她捏了捏，裡面似乎是個小硬塊。
她解開抽繩，將裡面的東西倒在手心——那是一小塊約小指指甲蓋大小、邊緣不甚規整的深色硬木片，一面光滑，另一面似乎……刻著極其細微的紋路？
這是什麼東西？蘇墨心中疑竇頓生。她正仔細端詳時，孫巧蓮恰好端著一碗糖水進來給她。
“墨兒，歇會兒，喝點水……”孫巧蓮話說到一半，目光落在女兒手中的木片上，愣了一下，“咦？這東西……你從哪兒翻出來的？”
蘇墨心中一動，面上故作隨意：“就在奶奶放零碎的那個小布包裡看到的。娘，這是什麼呀？不像奶奶的東西。”
孫巧蓮放下碗，接過那木片看了看，眉頭微蹙，似乎在回憶什麼。半晌，她嘆了口氣，低聲道：“唉……這是……這是那日給你奶奶收拾的時候，在她緊緊攥著的手心裡發現的……她攥得可緊了，費了好大勁才掰開……我當時心裡亂得很，又怕又傷心，也沒多想是什麼，只覺得不是家裡的東西，晦氣，又不敢亂扔，就隨便找了塊布包起來塞進這堆雜物裡了……日子一長，竟忘了這回事了。”
她的話如同驚雷，炸響在蘇墨耳邊！
在奶奶緊緊攥著的手心裡發現的！不是家裡的東西！祖母在墜崖那一刻，竟然真的從兇手那裡抓下了什麼東西！
蘇墨強壓住內心的驚濤駭浪，儘量讓聲音保持平穩：“娘，您還記得奶奶當時是哪隻手攥著這個嗎？”
孫巧蓮努力回想了一下，不太確定地說：“好像是……右手吧？對，是右手，我記得掰開她右手時特別費勁……”
右手！蘇墨立刻想起，祖母右手袖口內側那處不尋常的黏膩汙漬！位置完全對得上！很可能是掙扎時，沾染了兇手身上的某種東西，同時右手死死抓下了這片木屑！
“娘，這事您跟別人提起過嗎？”蘇墨緊張地問。“沒有沒有，”孫巧蓮連忙搖頭，“那會兒亂糟糟的，後來光顧著傷心了，誰還記得這個……怎麼了墨兒，這東西有什麼不對嗎？”
蘇墨連忙掩飾道：“沒什麼，就是看著稀奇，隨便問問。娘，這事您千萬別再跟任何人提起了，包括爹爹和二哥，免得他們又想起奶奶傷心。”她必須保護母親，不讓她捲入更深的危險。
孫巧蓮雖然覺得女兒反應有點奇怪，但也沒多想，只當是小孩子好奇，便點頭應下了。
待母親離開，蘇墨緊緊攥著那枚冰冷的碎木片，手心裡全是冷汗。她將木片湊到油燈下，仔細辨認那極其纖細的紋路——那是一個殘缺的圖案的一部分，像是某種徽記或符號的一角，工藝精湛，絕非尋常人家所有。
證據！這就是鐵證！祖母用生命留下的無聲指證！
所以劉文昊才會如此焦急地尋找祖母的遺物，他們定是發現飾物或令牌之類的東西破損了，缺少了一小塊，懷疑落在了祖母這裡！
蘇墨將木片用軟布包好，藏入自己最貼身的一個香囊夾層內。她心潮澎湃，激動、憤怒、悲傷、還有一絲抓住真相尾巴的振奮，交織在她心頭。
現在，最關鍵的問題是：這碎木片上的徽記，究竟屬於誰？是趙縣丞？劉家？還是他們麾下的某個人？
夜色深沉，油燈的光芒將少女沉思的身影投在牆壁上。一枚從母親遺忘的角落重見天日的小木片，帶著逝者最後的反抗與控訴，即將撬動掩蓋真相的巨石。而蘇墨知道，接下來的調查必須更加謹慎，任何一步行差踏錯，都可能帶來滅頂之災。
