翰林院散值後，蘇翰章拖著略顯沉重的步伐往家走。連日的流言蜚語與無形排擠，雖未讓他形銷骨立，眉宇間卻難免染上了一層揮之不去的疲憊與憂色。他心中清明，知道這是趙成一黨的攻訐手段，但身處旋渦之中，想要完全不受影響，卻也艱難。
快到蘇宅時，他遠遠瞧見兩個小小的身影，正是下學歸來的蘇鈞和蘇錚。兩個小傢伙並排走著，卻不像往日那般蹦蹦跳跳、嘰嘰喳喳，反而都耷拉著小腦袋，腳步也有些拖沓，連身後書童替他們拿著書包都似乎沒精打采。
蘇翰章心下微微一沉，加快了腳步。
“鈞兒，錚兒。”他喚道。
兩個小傢伙聞聲抬起頭，見到兄長，連忙努力擠出笑容，小跑著過來：“大哥！”“大哥你回來啦！”
然而，他們那強裝出來的歡快，又如何瞞得過心思細膩、觀察入微的蘇翰章？他一眼便看出弟弟們笑容下的勉強和眼底殘留的委屈。
“今日在學堂可好？”蘇翰章不動聲色，一邊領著他們往府裡走，一邊溫和地問道。
“好得很！”蘇錚搶著回答，聲音卻有點發虛。“先生誇我字有進步呢。”蘇鈞也小聲補充道，眼神卻有些閃爍。
蘇翰章心中瞭然，不再多問，只揉了揉兩人的腦袋：“那就好。快進去吧，外面冷。”
進了府門，孫氏正等著他們用晚飯。見到兒子們回來，連忙招呼。飯桌上，蘇鈞和蘇錚似乎又恢復了活潑，搶著給母親和兄長夾菜，說些學堂裡的趣事，努力營造著一切如常的氛圍。
但蘇翰章卻注意到，兩個弟弟吃得比往日少，尤其是平素最貪嘴的蘇錚，竟對著他最喜歡的糯米藕片也只動了幾筷子。而且，他們那些所謂的“趣事”，細聽之下也顯得有些乾巴巴的，遠不如往日生動。
飯後，孫氏心疼長子近日勞累，催他早些回房休息。蘇翰章應下，卻對兩個弟弟使了個眼色：“鈞兒，錚兒，今日先生布置的課業可有什麼疑難？隨我到書房來，大哥瞧瞧。”
蘇鈞和蘇錚對視一眼，乖乖跟著兄長去了書房。
一進書房，屏退了左右，蘇翰章臉上的溫和便收斂了起來。他蹲下身，與兩個弟弟平視，目光沉靜而關切：“現在沒有旁人了，告訴大哥，今日在學堂，是不是受了委屈？”
兩個孩子聞言，小嘴一癟，一直強忍的委屈瞬間湧了上來，眼眶立刻就紅了。
蘇錚年紀小，最先忍不住，帶著哭腔道：“他們……他們都不跟我們玩了……還說……說大哥是災星，衝撞了貴妃娘娘，靠近我們會倒黴……”
蘇鈞稍微懂事些，咬著嘴唇，眼淚也在眼眶裡打轉，卻努力忍著不掉下來：“下課的時候，以前總一起蹴鞠的李家小子、王家小子，都躲著我們……還有人……有人在我們書案上畫小王八……”
蘇翰章聽著幼弟帶著哭音的控訴，只覺得心像被針扎一樣疼。他伸出雙臂，將兩個弟弟輕輕攬入懷中，聲音低沉而充滿了力量：“好了，不哭了。大哥都知道，是大哥連累你們了。”
“不是大哥的錯！”蘇鈞猛地抬起頭，小臉上滿是倔強，“是他們胡說八道！大哥才不是災星！”
“對！大哥是最好的大哥！”蘇錚也抽噎著附和。
看著弟弟們即便自己受了委屈，卻依舊毫不猶豫地維護他，蘇翰章心中又是酸澀又是溫暖。他替他們擦去眼淚，語氣堅定而溫和：“大哥知道你們懂事。你們記住，那些流言蜚語，並非事實，是有人故意陷害大哥。清者自清，濁者自濁，真相總有大白於天下的一天。”
他拉著兩個弟弟的手，讓他們坐在自己身邊，繼續諄諄教導：“學堂亦是小小社會，難免有趨炎附勢、人云亦云之人。他們今日因流言疏遠你們，是他們目光短淺，品行有虧，並非你們之過。”
“那我們該怎麼辦？”蘇鈞仰著小臉問道，眼中帶著迷茫。
“你們如今要做的，不是去與他們爭辯，也不是暗自神傷。”蘇翰章目光慈愛而睿智，“而是要更加自強自立，專注於學業，修養品性。讓自己變得更加優秀，更加出色。要知道，真正有見識、有品格的人，欣賞的永遠是內在的才華與德行，而非外界虛無縹緲的流言。”
“就像三姐姐一樣嗎？”蘇錚忽然小聲問，“三姐姐那麼厲害，所以蕭大哥和大將軍都那麼賞識她。”
蘇翰章微微一愣，隨即笑著點頭：“對，就像你們三姐姐一樣。她憑藉的是自己的真本事和過人的聰慧，所以才能贏得他人的尊重和賞識。你們也要如此，明白嗎？”
兩個小傢伙似懂非懂地點了點頭，但臉上的委屈和迷茫顯然消散了不少，取而代之的是一種懵懂的堅定。
“好了，把眼淚擦乾。”蘇翰章拿出帕子，仔細替他們擦拭乾淨小臉，“男子漢大丈夫，遇到挫折不可垂頭喪氣，更要昂首挺胸。今日的課業若有不懂的，大哥現在教你們。”
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