北疆的風雪夜裡，殺機四伏。
黑風隘口，如同其名，是北疆防線上一處風口要道，兩側山勢陡峭，中間通道狹窄，易守難攻，卻也極易被敵人選擇為出其不意的突襲點。
蕭煜頂風冒雪，親臨前線指揮所。他身上玄色鐵甲凝結了一層寒霜，目光如鷹隼般掃視著下方漆黑的山谷。身後，北疆精銳早已按照部署悄然就位，弓弩上弦，刀劍出鞘，如同蟄伏在雪夜中的猛獸，只待獵物踏入陷阱。
“將軍，哨探回報，羌域騎兵約五百騎，距隘口已不足五里，速度極快！”副將低聲稟報。“果然來了。”蕭煜聲音冷冽，“傳令下去，依計行事，放他們進入伏擊圈，沒有我的命令，誰也不準妄動！”
時間在凜冽的寒風中彷彿變得格外緩慢。終於，遠處傳來了沉悶而急促的馬蹄聲，越來越近。藉著雪地微弱的反光，隱約可見一隊彪悍的騎兵如同鬼魅般湧入隘口通道，馬蹄包裹著粗布以減小聲響，顯然是想發動一場悄無聲息的突襲。
然而，他們的一切行動，早已在北疆軍的監視之下。
當羌域騎兵大半進入伏擊區域時，蕭煜眼中寒光一閃，猛地一揮手下令：“放箭！”
霎時間，隘口兩側山崖之上，無數火箭如同驟雨般傾瀉而下！不僅精準地射向敵軍，更瞬間點燃了早已埋設在谷中的火油和枯草！
轟！火焰騰空而起，瞬間將狹窄的通道變成一片火海！羌域騎兵猝不及防，頓時人仰馬翻，慘叫聲、馬嘶聲與火焰燃燒的噼啪聲交織在一起，響徹山谷！
“有埋伏！快撤！”羌域帶隊頭目驚駭欲絕，慌忙下令後撤。
但為時已晚！後方退路已被北疆軍提前設下的拒馬和絆索堵死！兩側山崖上，滾木礌石如同冰雹般砸下，進一步加劇了混亂和傷亡。
“殺！”蕭煜長劍出鞘，聲如雷霆！
埋伏已久的北疆精銳如同猛虎下山，從兩側山壁和後方掩殺而出！他們以逸待勞，裝備精良，陣型嚴密，對著陷入火海和混亂、已成驚弓之鳥的羌域騎兵發起了無情剿殺！
戰鬥毫無懸念。羌域這支本想挽回顏面的精銳，在北疆軍精心準備的雷霆反擊下，幾乎全軍覆沒，僅有寥寥數人僥倖逃脫。
蕭煜站立在硝煙與血腥瀰漫的戰場邊緣，面冷如鐵，看著士兵們清掃戰場。這一仗，不僅徹底粉碎了羌域的這次冒險，更是對其實力的沉重打擊，足以令其短期內再無力犯邊。
“傳令，將戰果即刻飛馬報予大將軍！嚴密封鎖訊息，尤其是我們已洞悉其內亂之事，絕不可外洩！”蕭煜沉聲吩咐。他要讓羌域在猜忌和混亂中繼續消耗。
京城，暗流更深。
蕭煥收到了北疆大捷的密信，精神為之一振。兄長那邊的勝利，無疑為京中的鬥爭注入了強心劑。但他深知，京畿之地的較量，遠比戰場廝殺更為複雜和兇險。
他派出的心腹對華陽殿掌事宮女及其胞弟的監控取得了突破性進展。不僅確認了其透過趙成府上管事獲取“夢蘿藤”並夾帶入宮的事實，更截獲了他們下一次傳遞藥物和銀錢的時間地點。
“公子，是否立刻動手拿人？”心腹請示。“不，”蕭煥眼中閃爍著睿智的光芒，“此時拿人，趙成必會斷尾求生，推出替死鬼。我們要等，等他們完成下一次交易，拿到最直接的物證和證詞。然後……”他嘴角勾起一絲冷意，“我會親自‘偶遇’那位剛發了橫財的胞弟，請他喝杯茶。”
與此同時，趙成也並未坐以待斃。北疆的失利和京中計劃受阻的跡象，讓他如同困獸，變得更加焦躁和瘋狂。
密室中，他對著幾名心腹御史低聲吩咐：“蘇翰章‘衝撞紫微’之事，火候還不夠！你們立刻聯絡更多言官，繼續上奏，言辭要更激烈！不僅要坐實他天煞孤星、於國不祥，還要暗示其妹在北疆軍營……行為不端，方招致天譴，以致重傷垂危！總之，要把蘇家徹底搞臭，讓陛下厭棄，讓朝臣避之不及！”
他要將水徹底攪渾，讓所有人都認為他對蘇家的打壓只是出於朝爭和“天意”，而非其他。其心之毒，可見一斑。
北疆，帥帳。
捷報傳回，蕭明宇撫掌大笑：“好！打得好！煜兒這一仗，乾淨利落！看那些羌域蠻子還敢不敢囂張！”他心情大好，甚至抽空去蕭煜帥帳外間轉了一圈，隔著簾幕對裡面的蘇墨洪聲道：“墨丫頭，好好養著！外面那些跳樑小醜，煜兒已經收拾了！等你好了，伯伯給你慶功！”
蘇墨在內間聽到蕭明宇中氣十足的聲音和話語內容，心中一定，知道危機暫解。她輕聲應道：“多謝蕭伯伯，將士們辛苦了。”
蕭煜處理完軍務，回到帥帳時已是凌晨。他身上帶著淡淡的血腥氣和硝煙味，但在進入內間前，特意褪去了冰冷的甲冑，換上了常服。
蘇墨還未睡，藉著微弱的燈火，看著他略顯疲憊卻依舊銳利的眉眼，輕聲道：“蕭大哥，一切順利嗎？”“嗯，”蕭煜走到床邊，語氣放緩，“來了幾百騎，都解決了。短期內，他們應不敢再犯。”他說得輕描淡寫，彷彿只是處理了一件微不足道的小事。
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