“驚鴻”連弩的成功，如同在北疆軍中投入了一顆熾熱的火石，迅速點燃了從高層將領到普通弩兵的熱情。威虎大將軍蕭明宇的嘉獎令和督促量產的軍令接踵而至，工械營迎來了前所未有的繁忙景象。
蘇墨繪製完成的標準化圖紙被迅速複製分發，王老鐵匠帶領著眾多匠人分為若干小組，依照嚴格的工藝流程，開始批次製作“驚鴻”弩的各個部件。硬木的選材、炮製、切削，鋼件的鍛打、淬火、打磨，每一個環節都需精益求精。蘇墨穿梭在各個工作區域，不時停下腳步指導關鍵技術要點，解決突發問題，確保每一件出品的零件都能嚴絲合縫地組裝成合格的殺敵利器。
蕭煜調派了更多人手協助，並親自監督關鍵材料的供應。他深知此弩對於提升北軍戰力的重要性，容不得半點馬虎。看著蘇墨在忙碌人群中沉著指揮、耐心講解的身影，看著她眼底因勞累泛起的淡淡青黑卻依舊明亮專注的眼神，他心中的欣賞與某種難以言喻的情感日益加深。他所能做的，便是確保她無後顧之憂，能全心投入。
首批二十具完全按照標準制作的“驚鴻”連弩終於下線。蕭煜親自挑選了一隊精銳弩兵進行換裝和緊急訓練。當這些習慣了單發弩節奏計程車兵們，第一次體驗到五指疾速扣動、箭矢連綿不絕潑灑而出的震撼時，無不震驚狂喜。密集的箭雨覆蓋下，草靶瞬間被撕得粉碎，其威力遠超傳統弩箭。
實戰演練的效果極佳，“驚鴻”弩迅速獲得了軍中將卒的一致推崇，訂單雪片般飛向工械營。蘇墨的名字，也隨之在北疆軍中更加響亮，從“有點本事的蘇小娘子”真正變成了“能造出神弩的蘇先生”，贏得了廣泛的尊敬。
然而，就在北疆因新弩煥發勃勃生機之時，京城的局勢卻愈發微妙。
蘇翰章就職工部侍郎後，以其紮實的工匠背景、探花郎的才學和沉穩幹練的作風，很快在處理積壓公務、核查工程預算、最佳化營造法式等方面展現出卓越能力，不僅贏得了部內一些務實官員的認可，也漸漸獲得了皇帝的注意。
但這般迅速的崛起，難免觸動某些人的利益。尤其是他暗中藉助職務之便，調查工部過往物料調撥記錄與某些特定工程款項流向的行為，雖然極其謹慎，仍引起了一些人的警覺。
這日散朝後，一位與蘇翰章並無深交的官員狀似無意地與他同行，閒談間忽然低聲道：“蘇侍郎年輕有為，銳意進取，實乃工部之福。只是這京城偌大，水深浪急，有些陳年舊賬，翻起來恐汙了手腳，甚至惹來無妄之災。有些事情，還是順勢而為方為明智啊。”
蘇翰章心中凜然，面上卻依舊溫和謙遜，拱手道：“多謝大人提點。下官入部日淺，唯知盡心王事，恪盡職守，於分內之事不敢有絲毫懈怠。至於其他，下官愚鈍，實不敢妄加揣測。”
那官員見他滴水不漏，呵呵一笑，便岔開了話題。但蘇翰章明白，這已是明確的警告。有人已經注意到他的動作了。他心中警惕更甚，行事愈發周密，同時將此事透過密信渠道告知了蕭煜與蘇靜姝。
與此同時，威遠侯府與林府的聯姻事宜已進入納采問名階段，依禮有序進行。蕭煥忙碌於家中事務與未來岳家的往來應酬，但他並未放鬆對“鬣狗”線索的追查。他與蘇翰章一明一暗，利用不同渠道蒐集資訊，發現工部某些舊年檔案似乎有被刻意銷燬或修改的痕跡，而線索隱隱指向一位已致仕的老尚書和如今仍在任的一位郎中。
蕭煥將最新發現密報北疆，並在信中提醒兄長與蘇墨：“京中似有人不願舊事重提，恐狗急跳牆。北疆邊關貿易通道，需嚴加防範，謹防其切斷線索或製造事端。”
北疆，將軍府內。蕭煜看完了京中的最新來信，劍眉微蹙。他將信遞給一旁的蘇墨：“京城的水，比我們想的更深。翰章那邊壓力不小，蕭煥也發現了更多疑點。他們似乎在工部舊賬上遇到了阻力。”
蘇墨快速瀏覽信件，面色也凝重起來：“他們是在害怕？‘鬣狗’的殘餘勢力竟然能滲透影響到工部高層？”
“利益勾連，盤根錯節，並不意外。”蕭煜目光銳利，“他們越是想掩蓋，就說明我們越接近要害。北疆這邊，‘驚鴻’弩量產需加速，我們必須擁有更強的實力，以應對任何可能出現的變故。同時，邊關的巡查也要加強，絕不能讓他們從這邊找到突破口。”
他看向蘇墨，語氣放緩卻帶著信任：“工械營這邊，要辛苦你了。”蘇墨迎上他的目光，堅定點頭：“放心，我必竭盡全力。”家國天下，暗流湧動。北疆的鋒芒初現，京華的暗戰也已悄然升級。蘇墨深知，她手中的“驚鴻”弩，不僅是殺敵利器，或許也將成為打破僵局、刺破迷霧的重要力量。她與蕭煜，以及遠在京城的兄長與蕭煥，正被同一根無形的線緊密聯絡在一起，共同面對前方的風浪。
驚鴻”連弩的量產在工械營如火如荼地進行。蘇墨幾乎將全部精力都投入其中，監督質量，最佳化流程，甚至親自上手除錯一些關鍵部件。她的專注與嚴謹感染了營中每一位匠人，沒有人因她年紀輕又是女子而有絲毫怠慢，反而因其高超的技藝和毫無架子的作風愈發敬重。
蕭煜來的次數依舊頻繁，但不再僅僅是為了公務。他有時會帶來一些京城捎來的點心，有時是一本難得的兵器圖譜孤本，有時甚至只是默然站在一旁，看她專注工作的側影，直到她偶然抬頭，遞給他一個“一切順利”的眼神，他便微微頷首，悄然離去。
這種默契的陪伴，無聲卻有力。蘇墨能感覺到，他那冷硬外表下細緻入微的關懷，如同北疆的爐火，不張揚，卻持續地溫暖著她。她漸漸習慣在疲憊時抬頭尋找那個身影，若他在，心便更安定幾分。
這日，蕭煜帶來了一小盒上好的松煙墨。“聽聞你繪圖耗墨甚巨，此墨色澤烏亮，膠輕磨潤，或可一用。”蘇墨接過，開啟一看，墨錠細膩，異香撲鼻，確是佳品。她心中微動，抬頭笑道：“多謝蕭大哥。正好，‘驚鴻’弩的最終定型圖還需重新謄繪一份詳盡的，進呈兵部備案，此墨正合用。”
蕭煜目光柔和：“能得你用，便是它的價值。”當晚，蘇墨便在燈下，用新墨潛心繪製“驚鴻”弩的總裝圖與分解圖。烏亮的墨線在宣紙上流暢延伸，勾勒出每一個精巧的構件，標註上精確的尺寸與工藝要求。她全神貫注，直至夜深。
第二日，當她將墨跡未完全乾透的圖紙小心捲起，準備交給蕭煜派來的信使時，蕭煜卻親自來了。“此圖重要，我派人加急送往兵部。”他接過圖卷，指尖無意間觸碰到她的，兩人皆是一頓。蘇墨迅速收回手，耳根微熱：“有勞蕭大哥。”
蕭煜握緊圖卷，目光落在她因熬夜而略顯疲憊卻依舊清亮的眼睛上，語氣不禁帶了幾分責備，更多的是關切：“圖紙雖要緊，也不該如此熬夜。身體才是根本。”“不妨事，只是想著早日完成……”蘇墨輕聲辯解。“日後不可如此。”蕭煜打斷她，語氣不容置疑，“若再讓我發現你熬夜趕工，我便下令工械營亥時一律熄燈。”這近乎蠻橫的關心讓蘇墨有些哭笑不得，心底卻泛起一絲甜意，只得點頭應下：“……知道了。”
送走信使，蕭煜並未立刻離開，而是狀似隨意地問道：“聽聞京中軍器監來了幾位大匠，對‘驚鴻’弩頗感興趣，或許不日將來北疆觀摩。你……可要見見？”他這是在試探她是否改變了主意，還是單純告知？蘇墨抬眸看他，見他神色平靜，眼神卻深邃。她搖了搖頭，語氣堅定：“‘驚鴻’弩雖已定型，但批次列裝後的維護、士卒訓練、以及後續可能的改進，都需人在此跟進。我現在只想留在北疆，做好分內之事。京中來使，若蕭大哥覺得有必要，我自當配合講解，但並無他念。”
蕭煜聞言，眼底深處最後一絲不確定終於消散，化作一片沉靜的悅然。他微微頷首：“好。那便由你。”頓了頓，他又道，“開春後，北疆各處的邊防工事需全面巡查加固，其中涉及不少軍械安置與防禦設計，你……可願隨我同往？”
這不是命令，而是邀請。邀請她進入他更核心的職責領域，與他並肩而行。蘇墨的心跳漏了一拍，隨即鄭重點頭：“固所願也，不敢請耳。”蕭煜的唇角幾不可察地向上揚了一下：“屆時，恐怕要辛苦你了。”“職責所在，豈言辛苦。”蘇墨應道，心中充滿了被信任與被需要的充實感。
兩人正說著，一名親衛匆匆而來，遞給蕭煜一封密信。蕭煜迅速瀏覽，面色微凝，對蘇墨道：“京中來訊，與我們之前所料不差。翰章和蕭煥那邊，似乎觸碰到了一些關鍵，對方已有警覺，開始暗中清理痕跡了。”蘇墨神色一凜：“那……”“無妨。”蕭煜將信收起，目光恢復銳利，“他們動了，便是好事。北疆這邊，我們按計劃行事即可。你的‘驚鴻’，便是我們最強的回應之一。”
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。掛牽的親父了滿充卻，實樸語言，全安意注，暖穿飽吃要疆北在墨蘇囑叮覆反他，末信。京赴程啟孫外小和姝靜蘇著帶便化冰春開，程行下定已他，畢完置已業產鎮泉清。傲驕欣倍卻掛牽雖他，疆北留暫定決墨蘇知得，道寫中信在忠秉蘇
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