北疆大營，蕭明宇行動力驚人。在給京城去信、並得到蘇翰章“一切但憑大將軍做主”的回信後，他立刻派出一隊精銳親兵，快馬加鞭趕往京城“接人”。美其名曰：請親家蘇公來北疆“視察軍械，共商要事”，實則是迫不及待地想親眼見見這位未來的親家，更是要將蘇墨最重要的家人接來北疆，既能確保其安全，又能讓蘇墨安心，順便把兩個孩子的婚事當面敲定下來。
蘇秉忠在京中接到訊息，又是激動又是惶恐。激動的是能親眼去看看女兒建功立業的地方，更是與威名赫赫的威虎大將軍結為親家；惶恐的是自己一介匠人出身，不知該如何與那樣的大人物相處。但在兒子蘇翰章和長女蘇靜姝的鼓勵與安排下，他還是懷著忐忑又期待的心情，隨著北疆來的親兵隊伍出發了。
一路疾行，不過十數日，蘇秉忠便抵達了北疆大營。蕭明宇聞訊，竟親自迎出帥帳，一見蘇秉忠，便大笑著上前，絲毫不擺大將軍的架子，用力拍著蘇秉忠的肩膀（拍得蘇秉忠一個趔趄）：“親家公！可把你盼來了！一路辛苦，一路辛苦！”
蘇秉忠受寵若驚，連忙要行大禮，卻被蕭明宇一把扶住：“哎！自家人，不興這個！以後就是一家人了，不必拘禮！快，帳內說話，墨丫頭一會兒就來！”蕭明宇的熱情豪爽很快打消了蘇秉忠的拘謹。兩人進入帥帳，蕭明宇直接吩咐擺上酒菜，雖是軍中的粗獷伙食，卻別有風味。
酒過三巡，蕭明宇便開始滔滔不絕地誇起蘇墨來，從“驚鴻”連弩說到工事加固，從聰慧機敏說到沉穩堅韌，簡直把蘇墨誇成了天上地下絕無僅有的寶貝，最後摸著鬍子感嘆：“秉忠老弟啊，你是真會教孩子！能得墨丫頭這樣的兒媳，是我蕭家祖墳冒青煙了！你放心，煜兒那小子要是日後敢有半點對不起墨丫頭，我第一個饒不了他！”
蘇秉忠聽得老懷大慰，眼眶發熱，連聲道：“大將軍言重了，言重了。墨兒能得大將軍和少將軍如此看重，是她的福氣……只是小女性子倔，日後還望大將軍和少將軍多多包涵……”
“誒！什麼包涵不包涵！我就喜歡她那股聰明勁兒！有本事的人，都有點脾氣！”蕭明宇大手一揮，毫不在意。
正說著，帳外傳來通報聲，蘇墨和蕭煜一同來了。蘇墨見到父親突然出現在北疆，又驚又喜：“爹！您怎麼來了？”蘇秉忠看著女兒雖清減了些，但眼神明亮，氣度沉靜，身邊站著英挺不凡、目光始終落在女兒身上的蕭煜，心中最後一點擔憂也放下了，笑道：“大將軍相邀，爹來看看你，也……來看看。”
蕭煜上前，對著蘇秉忠鄭重行了一禮：“蘇伯父。”這一聲“伯父”，叫得蘇秉忠心頭一熱，連忙虛扶：“少將軍快請起。”
蕭明宇看著眼前這對璧人，笑得見牙不見眼：“好好好！都別站著了！墨丫頭，快陪你爹說說話！煜兒，你也坐下，正好親家公來了，咱們也得商量商量正事。”
氣氛融洽的寒暄過後，話題不可避免地轉到了當前的危機上。蕭煜將鷹嘴崖遇襲、神秘粉末、“蒼鷹旅”以及京中流言等事，詳細告知了蘇秉忠。蘇秉忠聽得面色凝重，他雖不涉朝政，但多年閱歷讓他立刻意識到事情的嚴重性：“這些人……竟是無法無天至此！連軍國利器都敢動心思！”
“所以，眼下最關鍵的有兩件事。”蕭明宇沉聲道，恢復了主帥的威嚴，“第一，儘快查清那粉末到底是何物，它與‘蒼鷹旅’、與邊境走私、與工部虧空到底有何關聯！第二，必須加強防備，絕不能再讓墨丫頭出任何意外！親家公既然來了，就在北疆多住些時日，這裡反而比京城更安全些。”
蘇秉忠連忙點頭：“全憑大將軍安排。”蘇墨開口道：“父親，您對各類木材、礦物特性極為了解，或許能幫我們辨認那粉末。”蕭明宇眼睛一亮：“對對對！親家公是老師傅了，眼光毒辣！快，把東西拿來！”
親衛立刻將那份儲存完好的油紙呈上。蘇秉忠仔細檢視那點微末的粉末痕跡，又湊近聞了聞，甚至還用手指沾了點捻了捻，眉頭越皺越緊。“這……似乎不是單純的礦物。”他沉吟道，“倒像是……某種經過特殊煅燒、又混合了其他東西的……骨殖？對，有點像，但又不太一樣……帶著一股極淡的腥氣，像是某種大型猛禽或是……蝙蝠的幹糞混合了特殊石粉煅燒後的味道？老夫也不敢十分確定，但這種東西，通常……通常在一些偏門古老的方子裡，用作助燃或……催化之物。”
“助燃？催化？”蕭煜和蕭明宇對視一眼，心中同時升起一個念頭：火藥！如果這種粉末能與火藥配合，極大提升爆炸威力或燃燒效率，那其軍事價值和走私利潤將不可估量！這就能完美解釋為何“鬣狗”和“蒼鷹旅”如此緊張，甚至不惜派死士來阻止可能威脅到其秘密的蘇墨！
“立刻傳令！”蕭明宇霍然起身，“將所有樣本和親家公的判斷，八百里加急送往京城工部和格物院！讓他們朝著這個方向重點查驗！同時，嚴密監控北疆所有可能與此類物料相關的交易和運輸通道！”
一條至關重要的線索，因為蘇秉忠的到來和其豐富的工匠經驗，終於變得清晰起來！北疆的應對之策，也隨之變得更加明確和凌厲。
翁婿初晤，不僅定下了兒女姻緣，更在對抗暗敵的關鍵時刻，提供了破局的重要方向。北疆的風，似乎也帶上了一絲決戰將至的肅殺氣息。
