北邊戰敗，就連皇帝也不得不丟棄舊都，南渡逃難。
大批的貴族乘船南下。
無數受難的災民混在其中，也盼望著可以跟隨著世家的船隻，逃到南邊去。
這其中，甚至有從戰場上戰敗逃亡的殘兵。
河邊渡口密密麻麻擠滿了人，盡是些面黃肌瘦的貧苦百姓，一個個蓬頭垢面，衣衫襤褸。
他們大多是從已經淪陷的城池裡逃出來的，要是繼續留在那兒，勢必會淪為北邊胡人的奴隸。
不過此刻的狀況，與奴隸比起來也好不到哪兒去了。
若是有船過來，就一個個翹首以盼，爭著搶著希望自己可以被船上的哪位貴人看中，收作僕役，帶著一同南下。
人群裡稍微長得標誌些的女子，都仔仔細細地洗乾淨了臉，在手心裡啐上兩口唾沫，將鬢髮往後抹得整齊。也甭管隔著這麼遠的距離看不看得清，對著那船上的視窗就搔首弄姿。
忽然人群裡冒出一聲驚呼。
原來是一艘船上，自那雕花的大窗裡，輕飄飄落下來一張絲綢手帕，掉到水裡去了。
霎時間，就如同鴨子下水一般，岸邊的人，會游泳的、不會游泳的，撲騰騰地都往水裡蹦。
為著爭搶一張手帕，竟在水裡打了起來。
一個個都希望自己是撿起那張手帕的人，能得夫人小姐的青睞，有個上船的機會。
然而還沒等他們爭出個結果，那艘雕花的大船就順著水波開走了。
船艙裡，一個梳著雙環髻的小丫頭，朝外探頭看了眼，一臉好笑地回過頭來。
“女郎，那群人還在爭呢！”
她將外面發生的事，當做笑話說給家中女郎聽，笑得牙不見眼。
一個妙齡的少女坐在胡床上，也被她逗得笑了出來。
半晌，扭過頭去，看身邊一把年紀的嬤嬤，笑著道：“下次嬤嬤可要看好手絹兒了，別又掉在了水裡。”
那引得大家爭破了頭的絲綢手帕，居然只是世家貴族裡一個老媽子的。
而水裡的一番爭搶，只是這些郎君淑女茶餘飯後的笑料。
船上的人也不會看見，
不會水的撲騰了幾下後就沉了下去，再無一點兒聲音；
會水的好不容易爬上了岸，渾身脫力地抱緊了雙膝，裹著溼漉漉的衣服發抖，一旦遭了風寒，多半是活不下去。
直到半夜時分。
一艘小船從前方漂流而下。
埋伏在岸邊的一群人，終於等到了機會。
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