暖閣中光色漸斜。
綿恩聽罷，身軀猛的一震，瞠目的望著乾隆默然無語。一番話壓得心內久久不能平靜。
他原以為，今日被單獨留下，不過是聽一聽皇爺爺對景鑠的看重，至多再聽幾句舊事感懷。
可說到如今，他才明白，皇爺爺今日翻出來的，根本不是一兩句傷懷，而是幾十年都未曾真正平過的一塊舊痛，是一個老人心底舍不下的亡子之念，也是一個皇帝把這念頭、這疼惜、這擔憂和這後手，一併壓進天下大局裡的深心謀算。
到了這一步，綿恩本不該再勸。
可也正因到了這一步，他才愈發覺得，有一句話若始終不碰，便總像有根刺橫亙其間。
他並不敢言明。更不敢說出“景鑠不是永璉”的話。
那樣的話，說出來便太過直白，也太過傷人。
可若一點都不碰，任由皇爺爺將這份認定一路壓到心底，他心裡又總覺得惶惶。
綿恩沉默良久，終究還是輕輕叩首，斟酌著開了口：
“皇爺爺。”
乾隆淡淡應了一聲：
“說。”
綿恩低著頭，聲音壓得極低，緩緩的說道：
“皇爺爺疼景鑠，護景鑠，替他謀算將來，孫兒都明白。也知道，您心裡這份疼惜，旁人是比不得的。只是……”
言至此處，終究還是頓了頓。
乾隆並未催他，只靜靜看著。
綿恩思慮再三後接著道：
“只是景鑠到底只是景鑠。”
“他如今是瑤林的兒子，是福康安府上的小公子，是富察家這一脈的人。無論將來如何，他這一世，總還是要以這一世的身份活著、走著、擔著。”
這話說得已是極低，也極委婉。
可乾隆聽在耳裡，眸色卻還是一寸一寸沉了下去。
綿恩心頭微緊，卻仍硬著頭皮將後頭半句慢慢說完：
“孫兒的意思，不是叫皇爺爺少疼他。只是……只是有些舊念若壓得太重，終究怕傷著的是眼前人。皇爺爺，再有情深不壽啊！”
這一句話說出口，暖閣之中一時徹底沉寂。
乾隆沒有立時說話。
他只垂眸望著掌中那串蜜蠟念珠，一顆一顆，緩緩撥過去。
那動作很慢，慢得像是將什麼翻湧至極的情緒，硬生生地，一點一點按回心底。
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