伯特倫低頭看了看腳下。
“兩日後，我來試。”
王拓側眸看他。
“只踩，不許跺。”
伯特倫嘴角微微一動。
“我記住了。”
旁邊幾個工匠忍不住笑出聲來。
赫胥黎也笑了。
火槍試過，水泥也看過，連帶著燧發裝置的毛病都已經挑出來。眾人之間原本隔著的那層客套，隨著這一陣笑聲，也都鬆動了幾分。
約莫過了一炷香，路面已經刮平。灰白漿體在日光下泛著溼潤的暗光，細小水珠沿模板邊緣緩緩下墜。
它尚未真正堅硬，卻已經不再流動。
王拓在最早澆築的位置用指腹在邊緣輕輕按了按，表面只留下淺痕。
“記下時辰。”
鄂齊爾忙道：
“現在是巳初三刻。”
“兩個時辰後再試一次。三日之內，每隔半日記一次變化。”
斯托克頓聞言，立即把這句話寫進札記。
赫胥黎看著他低頭記錄，忽然問道：
“斯托克頓先生，你覺得這東西運回英吉利之後，最先會用在哪裡？”
斯托克頓沒有立刻回答。
他抬眼看向那條新路，又看向遠處的工坊和山谷，片刻後才道：
“港口。船塢。工場地面。也許還有橋基。”
“為什麼？”
“英國許多地方不缺石料，卻缺能夠快速成形、便於運輸和統一施工的材料。”
斯托克頓合上札記，語氣比先前更慎重。
“若它真的能夠在水中硬化，能夠按模板成形，又能用碎石降低成本，那麼它的價值便不只在於堅硬，而在於施工速度和用途廣泛。對港口和船塢而言，這比單純找到一塊硬的石頭重要。”
赫胥黎聽完，頓時笑得更開懷。
王拓沒有接話，只看著那條尚未完全凝固的道路。
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