由於李軒的部隊全火器化，而且射程又比這個時代所有武器射程都要遠，這就要求李軒在戰場上需要提前發現敵情，由於地球的曲度，而人的視線即使在最好的天氣狀態最遠才能看到五公里以外的高大物體，如果是人群或馬群也就是也就是二到三公里。
即使有望遠鏡輔助在大地曲率的作用下也不能看的更遠。於是李軒在古代望樓功能的啟發下準備搞出熱氣球，熱氣球可以升高到一百米以上，人在上面在望遠鏡的輔助下如果在平原地帶可以很容易看到十五公里以外的敵人，可以做到先敵發現先敵開火。
而李軒自從做出硝化棉後就把彈頭和彈身合為一體，推進劑和彈頭炸藥都採用了硝化棉，由於李軒生產的硝化棉質量不如現代的硝化棉質量，李軒的硝化棉炮彈在炮口仰角為四十五度的情況下可以打到十公里，也就是二十里地。這已經是大大遠超這個時代的炮彈射程了。為此李軒還專門設計了硝化棉大炮規尺。
為此，李軒又調集原希望學堂的第一批學員十五人，又拉了幾個工匠組成熱氣球研發小組，由李軒親自帶隊，首先準備了一批麻線，在燒鹼溶液裡脫脂，脫脂後的麻線織成很薄的麻布，然後 將石英砂和純鹼在用焦炭加熱的爐子里加熱反應，爐子頂部只留一個出氣口，使爐內穩定在正壓環境中，溫度保持在1400度，保持三到四個時辰。
就合成水玻璃啦，然後水玻璃再加入水，過濾出雜質，就是水玻璃溶液。將最好的麻布在水玻璃溶液中充分浸泡就變成了防火麻布。其他只要用於熱氣球的繩纜，全部在水玻璃溶液中充分浸泡。使得熱氣球全部材料都具有防火效能。
李軒做了一個直徑為十米的熱氣球內囊，內囊頂部留了一個透氣孔，吊籃採用了一個用竹子和藤條編的籮筐，在籮筐底部用螺栓和螺母固定一個燃燒爐，為防止燃燒爐在空中因為風力傾斜，李軒特意在燃燒爐上安裝有可調節平衡的配重塊，發現傾斜及時調節平衡，同時熱氣球的燃燒爐透過堅固的懸掛系統與氣球的氣囊相連。懸掛系統通常由多根繩索組成，這些繩索均勻地分佈在燃燒爐的周圍，將燃燒爐平穩地懸掛在氣囊下方。
透過合理設計懸掛點的位置和角度，使燃燒爐在飛行過程中受到的拉力均勻，從而保持平衡。所有繩索和部件都在水玻璃中浸泡充分，使之具有防火效能。李軒做的燃燒爐的燃料是用煉焦爐乾餾煉焦煤時生產的煤焦油和粗苯及輕質油混合物分餾後的類似汽油和柴油混合物，這樣的燃料熱值高燃燒時間長。
經過十來天的製作，終於在九月初迎來了第一次熱氣球試驗。圓形的吊籃很寬闊，吊籃裡中間是燃燒爐，可以乘坐兩人兩人對稱而坐，一人控制小型鼓風機和油料閥門控制火焰大小，一人拿著望遠鏡負責觀察。觀察的結果寫成紙條放在小鐵盒內，鐵盒由鐵環和纜繩連線，鐵盒順著纜繩滑下，吊籃上觀察的人與地面的人透過望遠鏡用旗語對話。
九月五日這天兩個身體瘦小計程車兵登上吊籃，帶上安全繩。點燃油氣爐，慢慢地整個氣囊充滿了熱氣，李軒下令升起，於是吊籃士兵去掉一個個綁在吊籃上的沙袋，在放掉幾個沙袋後，鼓足氣體的熱氣球開始緩緩升起，圍觀人群高呼神仙，控制熱氣球在地面的的纜繩放到八十多米，最後熱氣球升高到八十多米，再加上望遠鏡的支援，上面的人可以看到四十公里也就是八十里以外的事物，為情報獲取提供了優越條件。
在實驗過程中，李軒讓通訊兵利用地面望遠鏡和吊籃上的望遠鏡進行了資訊交流，吊籃上把遠處的情況除了用旗語向地面做了彙報，更是寫成紙條透過纜繩放到地面。這樣做到了雙保險。
最後測的熱氣球可以在空中漂浮五個小時。如果可以做兩個熱氣球，可以一天不間斷在空中有一個熱氣球保持存在。試驗完成後，李軒指示煉焦車間加大把原來煤焦油混合物分餾成輕質油氣和重質粗苯及煤焦油的產量。這個分餾塔是李軒參照這個時代的能得到的物資來設計的，分餾塔是把這些煤焦油混合物在隔絕空氣的環境下加熱，根據各組分沸點不同把煤焦油混合物分離出來，其中重點是密封，那時沒法焊接只能採用密封材料密封，現在又沒有橡膠密封材料，李軒就採用杜仲膠代替橡膠才解決了這個難題。
本次升空試驗過程中，李軒完成了各項試驗專案。大家都很新奇，隨後李軒和他的通訊員又登上熱氣球，高度放到八十多米。雖然帶著安全帶，但高空還是有風的，也許古人身體素質好，他的通訊員一點恐高都沒有。
對著周圍天高氣爽的雲彩好奇的指指點點。李軒看著遠處的山巒起伏，心中不知道是喜是悲。很是糾結。
時空概念在這一刻對李軒又是多麼具體呀。此時此刻，李軒竟然想起了二十一世紀的母親，他想到他母親和他不能算是陰陽相隔但是確是時空相隔，這輩子怕是永遠無法相見啦，想到這裡他幾乎潸然淚下。
在空中待了三刻鐘後通訊員才戀戀不捨地按照李軒的命令把熱氣球降到地面。到了地面又加了點燃料，讓幾個核心人士升空體驗了一下，最後人群中的潘曉雨眼巴巴地看著李軒，李軒說到，來曉雨我帶你上去一趟，潘曉雨激動的恨不得馬上親李軒一口，但礙於人多無法隨心所欲，但也激動的手舞足蹈。
李軒親自操控燃燒爐，升到空中，潘曉雨激動的無以言表對李軒說:“軒哥，一會不會有神仙來和我們說話吧，呀那面的房子真小，最後說了一句會當凌絕頂一覽眾山小”，在上面陪最親愛的人看風光，潘曉雨感覺這輩子算是真值了，最後回到地面，潘曉雨還在傻傻的沉浸在高空的驚喜狀態中。而附近的人們看見這麼大的怪物昇天以為神仙下凡了，紛紛跪地膜拜。
