皇甫川是黃河的一條支流，發源於內蒙古自治區準格爾旗，流經陝西府谷縣，皇甫川堡就位於皇甫川河谷地帶。在皇甫川兩岸和黃河西岸李軒估計可以安排十五萬人。
而皇甫川口堡南面的榆林地區，是整個陝北地區流民最為嚴重的地方。王嘉胤，高迎祥、張存孟等都是在榆林地區流民基礎上發展壯大的。
在花馬池口接引流民時，李軒就派了一個正兵小隊，約一百人佔領了長城外的定邊鹽湖。
隨後李軒又將花馬池接引的二千多流民，安置在定邊鹽湖。
讓這些流民在此曬鹽，每人先借給一百斤糧食，等出鹽後，再從曬出的食鹽中扣除。
這兩千鹽農分成四個中隊，每個中隊五百人。
同時每個曬鹽中隊組建一個約二百人的民兵中隊，民兵中隊長和小隊長，由李軒派來三十名輔兵人員擔任。
平時這四個曬鹽大隊，住在離定邊鹽湖不遠的，一個叫北馬房溝的小河邊，這樣便於有淡水供應。
平時曬鹽大隊，曬的鹽主要供給河套地區的朔方一號、二號、三號農耕基地和牧場基地的食鹽供應。
平時鹽農的食鹽按一斤食鹽兌換半斤糧食來兌換。多出的食鹽部分可以賣給長城內各府縣。
食鹽曬鹽方法按照李軒交給山海衛的食鹽曬鹽辦法執行。
李軒在完成對定邊鹽湖的最後安排後，立刻拔營起寨，全軍向皇甫川口堡進發。
因為探子報告，皇甫川口堡聚集有大量的農民軍，這些農民軍裹挾有九萬多流民，準備攻打皇甫川口堡。
要是幸運的話還能和銀川城一樣，來他個截胡。把九萬多流民給截留下來，省時省力。
李軒帶著滿懷憧憬的心情向著皇甫川口堡，馬不停蹄的前進。
中間路過清水堡口也未做停留，走了大約十幾天的路程，終於在五月初全軍趕到皇甫川口堡附近。
李軒派出斥候檢視皇甫川口堡的情況，斥候報告，皇甫川口堡已經被“不沾泥”張存孟攻取。
幾萬流民已經將皇甫川口堡內的物資瘋搶一空。
由於皇甫川口堡堡內面積太小，所以大部分流民在皇甫川口外圍找個地方隨便蝸居。
李軒立刻讓田慶元寫了一封信，射進皇甫川口堡內，告訴張存孟，馬上帶著你的頭目，限一個時辰內離開皇甫川口堡，流民留下。
我們北寧都護府只要流民不要你們義軍的大小頭目。否則將攻下皇甫川口堡，剿滅爾等。
這次李軒專門讓田慶元使用“義軍”兩個字，也是為了尊重一下明末這些吃不上飯的農民軍。
“不沾泥”張存孟看到信後哈哈大笑，:“你一個什麼屌的北寧都護府，怎麼那麼大的口氣，老子就是不撤，就是不讓給你，連延綏邊軍都讓我打跑了，你北寧都護府算老幾”。
同時告訴手下人，不用管他們，他們在長城外，對於我們有更多的位置的劣勢。
在這個皇甫川口堡，我們是一夫當關，萬夫莫開。讓他北寧都護府拿人命來填吧。
李軒把信射進堡內後，馬上將二十門大炮排列在關前七里的地方，因為這個皇甫川口堡，關牆上的弗朗基炮和紅衣大炮的射程都打不到五里，放在七里也是為了讓炮彈在拋物線運動時，可以在末端轟擊到皇甫川口堡的城門。或者堡的城門樓子。
左應選看到李軒把炮竟然佈置在七里之外，疑惑不止，但也不好意思詢問，只能靜靜的看著。
