“它變成了一種簡單的體能維持和技巧鞏固，但要想突破瓶頸，需要的是更高強度的刺激和……更直接的生死磨礪。”
他的聲音平靜無波，彷彿在闡述一件再平常不過的道理，“所以，在之前的半年多時間裡，她一直頻繁地在執行任務，四處奔波……殺鬼。”
最後一個詞落下時，緣廊下短暫地陷入一片安靜，遠處善逸小聲的抽噎和伊之助不爽的“哼哼”聲都清晰可聞。
“啊……”炭治郎終於明白過來，臉上露出一種混合著震驚與恍然大悟的表情。
雪燭的話像是一下子為他打開了另一扇認知之門。
他用力點頭，語氣變得肯定和嚮往：“原來是這樣……實戰！實戰確實能更快地積累經驗，在生死關頭，才能真正激發潛力！”
他想到了自己與下弦之伍、與各種強大惡鬼戰鬥的經歷，每一次生死相搏後，自己的劍技和呼吸法運用都會有一個明顯的提升。
雪燭讚許地勾了下唇角，少年這份悟性還不錯。
他像是想起了什麼，目光隨意地掃過炭治郎和剛剛踉蹌著走過來的善逸腰間，最後定格在伊之助背上的空刀鞘。
“對了，”雪燭換了個話題，似乎想驅散掉剛才對話帶來的沉重感，“你們的日輪刀，不是都在那田蜘蛛山一戰中損壞了嗎？最近應該就會送來新的了吧？”
他記得蝴蝶忍提過替他們申報了修復和新鍛造的請求。
“啊！”炭治郎猛地一拍腦門，臉上立刻寫滿了“糟糕忘了”的神情，“對！我想起來了！鋼鐵冢先生幾天前給我來信了！說我的日輪刀重鍛已經完成，就……就在今天，應該就會送到蝶屋了！”
他那封放在行囊深處、差點被遺忘的信箋內容瞬間清晰起來。
“笨——蛋！老子的刀肯定也做好了！”伊之助頂著頭套得意開口，他拍著胸口嚷嚷，“那個打鐵的！要是不快送來，我就去他爐子邊守著，煩死他！”
“這樣啊，”雪燭看著三人驟然鮮活起來的反應，懶洋洋地笑了，“是今天就能到啊。不錯。”
他頓了下，看向炭治郎和善逸——伊之助那傢伙精力充沛得不像剛被“蹂躪”過，“那麼，今天就好好休息一天吧。日輪刀回來了可是大事，養好精神，熟悉新刀，調整狀態……訓練什麼的，不急這一天半天。”
炭治郎一聽，簡直如蒙大赦，疲憊的身體彷彿瞬間注入了一絲活力，他忍不住咧嘴露出一個燦爛的笑容：“太好了！真的可以嗎？”他偷瞄了一眼香奈乎，確認前輩的態度。
然而，那個趴在雪燭腿上、彷彿已經睡著的身影，卻在“太好了”三個字落音時，突然抬起了頭。
香奈乎那張精緻的小臉上，方才休息時的柔和瞬間消失無蹤。
她半眯著那雙沉靜的紫色眼眸，眼神像最銳利的針尖，慢條斯理地逐一掃過炭治郎、善逸，最後停留在還想歡呼的伊之助臉上。
明明只是平淡的眼神流轉，卻讓緣廊下三個剛剛升起一絲歡喜的少年，如同被寒冬最凜冽的風雪瞬間凍結了血液！
“嘶……”炭治郎倒抽一口冷氣，剛剛揚起的笑容僵在臉上。
“……！”善逸渾身一抖，如同被踩了尾巴的貓，尖叫都堵在了嗓子眼，差點背過氣去。
“唔……咕……”就連天不怕地不怕的嘴平伊之助，迎上香奈乎那平靜無波卻彷彿蘊含著無聲斥責的目光時，囂張的氣焰也像被戳破的皮球，瞬間癟了下去，喉嚨裡只發出一聲意義不明的咕噥，下意識地往後縮了一小步，目光躲閃。
一時間，緣廊下只剩下死寂般的沉默。空氣凝重得幾乎能擰出水來。
就在這份令人窒息的沉默裡，香奈乎才慢慢開口，聲音依舊是那種特有的空靈質感，語調很平，但每一個字都像細碎的小冰珠砸在三個少年的心坎上：
“哪裡‘太好了’？”
她的目光如同無形的絲線，緊緊鎖住三人，帶著不容逃避的審視。
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