呼嘯的寒風捲起林中的積雪，如同亡靈的嗚咽。
水谷雪燭單膝跪地，劇烈地喘息著，每一次吐息都在冰冷的空氣中凝成白霧，又迅速被風吹散。
他手中的日輪刀，刀身殘留著暗紅色的、尚未完全凍結的鬼血汙跡，在他微微的晃動中閃爍著冷硬的光澤。
就在他腳邊不遠處，三具被斬首的鬼的屍骸正迅速崩解、化為飛灰，融入這刺骨的夜風。
他的目光，銳利而疲憊，越過那消散的灰燼，鎖定了前方五個形態各異的鬼影——淵喰姬、蠆姬、玄相、武墮，以及站在最前方，散發著絕對零度般氣息的冰骸。
後者純白的瞳孔彷彿冰封的湖泊，沒有任何情緒波瀾地回視著他。
水谷雪燭的聲音帶著力竭後的沙啞，卻又清晰無比地穿透風聲：“那三個……”他下頜微抬，指向那堆灰燼，“是你們找來充數的雜魚嗎？連熱身都算不上。”
回應他的是蠆姬一聲混合著憤怒與不屑的冷哼。
水谷雪燭笑著才有時間觀察她們，蠆姬身材嬌小，惡狠狠地瞪著水谷雪燭，眼神里充滿了與其精緻稚嫩臉龐不符的怨毒。
一旁的武墮則相對沉默，她的身材跟蠆姬差不多，看樣子還要小一些，穿著很隨意，墨綠色的上衣短褲。
不知為何，水谷雪燭看著這對少女模樣的鬼，心底總泛起一種奇異的違和感——他們看似兇狠，卻又帶著一種未經世事的“奶兇”感，彷彿是被強行推入殘酷遊戲的幼獸。
“閉嘴，蠆姬。”冰骸空靈卻冰冷至極的聲音響起，如冰稜相擊，瞬間壓下了蠆姬的不滿。
她沒有回頭，目光始終落在水谷雪燭身上，彷彿在場其他人不過是空氣。“在乎那種雜魚？”
冰骸緩步向前，無形的寒氣隨著她的步伐在地面凝結出霜花。
她走到淵喰姬、蠆姬她們前方，徹底無視了同伴的存在感。
“老實說，我甚至不在意他們是否會在這裡被消滅。”她的視線如同冰冷的探針，刺穿水谷雪燭強裝鎮定的外表，“我在意的，只有你——水谷雪燭。那股奇特的、獨一無二的力量……冰之呼吸？”
冰骸的嘴角似乎勾起了一抹微不可察的弧度，那是純粹的、對研究物件的好奇，而非笑意。
水谷雪燭的眉頭死死擰緊，他強撐著搖搖欲墜的身體站直，手中的刀握得更緊，指關節因用力而泛白。
“你似乎……從始至終都沒把我放在眼裡啊……”他咬著牙，聲音裡壓抑著憤怒與屈辱。
冰骸的傲慢，比她的寒氣更刺骨。
“弱者，不具備被凝視的價值。”冰骸的語氣毫無波瀾，陳述著一個她眼中無可辯駁的事實。
她純白的瞳孔微微轉動，彷彿在掃描水谷雪燭的身體。
“你所開啟的，根本不是‘斑紋’那種可笑的、透支生命換取力量的技巧。你體內的力量，來源於‘我的血’。”
“什麼？！”水谷雪燭瞳孔驟縮，巨大的資訊衝擊讓他心神劇震。
他以為自己獨特的體質是偶然，是上天賜予他復仇的武器，卻沒想到……
“我的血液，在你身體裡，並未被完全‘稀釋’。”冰骸的聲音繼續著，如同在解剖一個標本，“這種奇異的共存，造就了你獨特的體質——你不會被鬼的血液完全侵蝕變成鬼，卻又能短暫地將獵殺的鬼的血液，轉化為你自身可以動用的力量。一種……不徹底的轉化，一種被動的汲取。這就是你所謂的‘實力’來源。有趣，但依舊脆弱。”
話音未落，冰骸周身的氣息驟然一變！
她那冰藍色的長髮無風自動，如極地風暴般狂舞起來，周圍的溫度瞬間再次暴跌，連空氣都似乎發出不堪重負的呻吟。
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