“欸——！雪燭君！忍小姐！真的是你們呀！”
這聲音如同驚雷投入平靜的水面。兩人幾乎是同時觸電般地彈開！速度快得帶起一陣水花。
水谷雪燭瞬間鬆開了攬著蝴蝶忍腰的手，身體猛地向後坐回原位，彷彿剛才的親密只是個幻覺。
蝴蝶忍更是驚得整個身體都縮進了水裡，只露出一個漲得通紅的臉頰和慌亂的眼神，恨不得把自己整個人藏進泉底。
兩人之間瞬間隔開了至少能再坐下一個人的距離，各自強作鎮定，但瀰漫在空中的旖旎氣氛已經被這聲招呼衝得七零八落。
伴隨著輕快的腳步聲和嘩啦的水響，一個有著櫻草色長髮的腦袋從入口處的石階旁探了出來，接著，甘露寺蜜璃那張洋溢著燦爛笑容、活力四射的臉龐完全出現在霧氣中。
她那雙漂亮的大眼睛好奇地眨了眨，似乎完全沒意識到自己打擾了什麼，只是單純地高興遇到熟人。
“哇！好巧啊！沒想到泡個溫泉也能遇到忍小姐和雪燭君！”
蜜璃開心地說著，像一條靈活的大魚，歡快地滑入溫泉池中，激起更大的水花。
她目標明確，直接游到了還在努力平復心跳、臉頰依舊滾燙的蝴蝶忍身邊坐下，親暱地挨著她。
坐下後，蜜璃才像想起來似的，轉頭對隔著熱氣、表情略顯尷尬和僵硬的水谷雪燭熱情地招了招手：“晚上好呀，雪燭君！”
“晚上好，甘露寺。”水谷雪燭清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來平穩自然，回了一個略帶尷尬的點頭，“真是…很巧啊。”
他心裡默默嘆了口氣，被打斷的遺憾感揮之不去。
蜜璃似乎並沒有察覺空氣中微妙的尷尬，她舒舒服服地往溫泉裡又縮了縮，只露出肩膀和漂亮的臉蛋，然後像是想起了什麼重要的事情，興致勃勃地開始分享她剛得到的訊息。
“對了對了！雪燭君，忍小姐，我聽說哦！”她的聲音裡帶著新鮮情報的興奮，“霧山寺蓮一小姐和隂山千隼小姐好像過幾天也要來了！”
“嗯？”水谷雪燭原本有些心不在焉，聽到熟悉的名字才稍稍集中了精神，“霧山寺和隂山？”這兩位都是鬼殺隊裡實力頂尖的柱級劍士。
“嗯嗯！”蜜璃用力點頭，櫻草色的長髮在水波中晃動，“聽說是接到了主公大人的命令，為了加強鍛刀村那邊的隊員實力，她們要在這裡進行為期一年的深度指導和培訓呢！好像是針對一些特殊的戰鬥技巧和呼吸法的配合應用。”
“這樣啊…”水谷雪燭沉吟了一下，隨即記憶深處某個資訊被觸發，他眉頭微蹙，“欸，啊，我想起來了。”
他的聲音低沉了些許，帶著一絲沉重，“隂山小姐的…下弦之鬼討伐小隊…就在不久前的任務中，幾乎是…被全滅了。”
這個話題的沉重讓原本輕鬆的空氣瞬間凝固。
甘露寺蜜璃臉上的笑容也消失了，轉而流露出深切的同情和哀傷。
“嗯嗯…”她低低地應著，聲音不再活潑，“是的，情況非常慘烈…聽花柱姐姐說，那些人都是跟隨隂山小姐很多年的精銳隊員，也是她視如手足的同伴…”蜜璃的眼眶有些發紅，“隂山小姐她…心裡一定痛苦極了。她能撐住，真的很堅強。”
水谷雪燭沉默地看著水面，目光變得有些悠遠。
他理解那種失去重要同伴的痛苦，雖然經歷不同，但那份刻骨銘心的空洞和自責感是相通的。
“但是，痛苦，是沒有用的。”他緩緩開口，聲音低沉而清晰，像是在陳述一個殘酷而無奈的事實，“停留在痛苦裡，只會讓逝者走得更不安心。我們…必須帶著他們的願望，繼續走下去，直到斬盡惡鬼的那一天。”
他的話語理智而堅定，是支撐鬼殺隊前行的信條。
但說完後，他嘴角卻勾起一抹極其苦澀和自嘲的弧度。
“呵…說起來總是這麼簡單。可我們…又怎麼真的能知道，那支小隊對隂山千隼來說，究竟有多重要呢？那是她親手培養的部下，並肩作戰的夥伴…”他微微搖頭，那份感同身受的沉重壓得泉水也似乎失去了幾分暖意。
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