聽到艾莉亞那句意味不明的“狡猾”，威廉僵硬的臉上終於擠出一絲如釋重負的笑容。
他聽出了話語中鬆動的意味，知道自己這條命，暫時是保住了。
然而，他嘴角的弧度還未完全揚起，艾莉亞清冷的聲音便再次響起，如同冰錐刺破了他短暫的慶幸。
“想效忠於我？可以。”
她紅寶石般的眼眸中不帶絲毫情感，
“很簡單，把你的命，交給我。”
威廉臉上的笑容瞬間凍結，變得比哭還難看。
他太明白“交出性命”意味著什麼了。在長生教會，為了維持教主至高無上的統治，所有核心成員，尤其是他這樣的主教，都必須分出一縷本命源血，交由教主掌控。
生死皆在教主一念之間，這種殘酷的方式，雖然毫無自由與尊嚴可言，卻極為有效地杜絕了大規模的背叛。
順我者昌，逆我者亡，這便是邪教最現實的法則。
如今他想改換門庭，艾莉亞提出同樣的要求，合情合理，甚至可稱得上理所當然。
她絕非什麼天真爛漫的少女，而是一位新晉的血族親王，深知掌控下屬最根本的手段是什麼。
威廉心中僅存的僥倖被徹底擊碎，他臉上閃過一絲掙扎，但很快便被對死亡的恐懼和對力量的渴望所淹沒。
能活著，能擁有更強大的力量，尊嚴又算得了什麼？
他早已習慣了依附強者。
“是，女王大人！”
威廉低下頭，艱難地應道。
他站起身，步履有些蹣跚地走到艾莉亞身前，右手食指的指甲變得尖銳，就要刺向自己的心口，準備逼出那維繫著他生命與力量的核心源血。
“慢著。”
艾莉亞卻突然出聲阻止了他。
威廉動作一滯，不解地抬頭。
只見艾莉亞嘴角噙著一絲玩味的笑意，緩緩道：
“若你現在就將源血交給我，而你又未能將我‘帶回去’，回到教會後，你該如何向那位教主解釋？
失去了源血，你在他面前將無所遁形，恐怕立刻就會遭到清算。
一個失去信任、甚至可能被剝奪權力的主教，對我而言，又有什麼價值？”
威廉愣住了，他光想著如何保命和表忠心，確實沒考慮到這一層。
他遲疑道：“那……女王大人您的意思是？”
艾莉亞向前微微傾身，絕美的臉龐靠近威廉，那雙猩紅的瞳孔中彷彿有旋渦在流轉。
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