取出身份玉牌，姜風分別聯絡了王鐵蛋與葉知秋。得知他們二人皆在外執行值守任務，並未在觀內，姜風便也熄了與他們再聚的念頭。他靜下心來，開始規劃接下來的行程。
競選觀主？此事他想都未曾想過。當務之急，乃是外出遊歷，尋找五行之力充沛之地，潛心參悟，儘快將金丹之上的五行道紋補全，這才是夯實自身道基的正途。不過，在正式出門遠行之前，尚有一件要緊事需處理——那便是將早年機緣所得的那縷“骨靈陰火”徹底煉化，融入自身的“三昧真火”之中。此火性屬陰寒，若能成功融合，想必能讓三昧真火產生某種玄妙變化，威力更增。
至於第一次外出遊歷的範圍，姜風也不打算好高騖遠。燧國疆域遼闊，境內奇山異水、秘境古蹟不知凡幾，足夠他現階段探索與感悟了。待得自身法術純熟，法寶運用如意，對五行之道的理解更上一層樓後，再考慮前往其他國度，乃至這片大陸的其他區域闖蕩，屆時底氣也更足些。
時光在不經意間悄然流淌，新一任觀主推選大典的日子轉眼便至。
大典當日，天光尚未大亮，姜風便已整理好儀容，身著那套白色祥雲真人道袍，悄然離開了炎木峰。駕馭劍光，金丹真人的速度施展開來，不過片刻功夫，那座承載著白雲觀傳承與歷史的祖師大殿便已映入眼簾。
今日的祖師殿，與往日的清寂莊嚴截然不同。殿外張燈結綵，懸掛著蘊含靈光的綢緞與符籙，一派喜慶景象。步入殿內，倒是莊重依舊，只是原本空曠的大殿地面，此刻整整齊齊地擺放著上百個由千年燈芯草精心編織而成的蒲團，散發著一股令人心神寧靜的淡淡馨香。
大殿最內側，高出地面數階的平臺之上，並排擺放著五張顯然是新制的座椅，木質溫潤，靈光內蘊，乃是由千年靈木打造而成。居中的那張座椅上，端坐著的正是他的師尊，現任觀主靈龍真人。下方的蒲團上，已有寥寥數位同門先於他抵達，正靜坐等候。
姜風不敢怠慢，快步上前，來到階下，對著上方的靈龍觀主躬身行禮，聲音清朗：“弟子明道，拜見師尊。”
靈龍觀主今日面色紅潤，眉宇間帶著一抹卸下重擔前的輕鬆與喜悅，他看向姜風，含笑點頭：“嗯，明道來了。不必多禮，自行尋個位置坐下吧，時辰尚早，還需再等候些時辰。”
“是，師尊。”姜風應道。他直起身，目光掃過下方那上百個蒲團，見上面並未標註姓名，想來是隨意就坐。他生性不喜張揚，便徑直走向大殿後方最不引人注目的角落，在一個蒲團上安然坐下，隨即閉上雙目，凝神靜氣，等待著大典的正式開始。
旭日東昇，晨曦漸明，祖師大殿之內愈發顯得莊重而熱鬧。陸陸續續有金丹真人駕馭著各色遁光抵達，無聲無息地步入殿中，尋一個蒲團安然坐下。不過半個時辰，殿內那上百蒲團竟已坐了大半。如此多的金丹修士齊聚一堂，氣息交織，雖都刻意收斂，但那無形中匯聚的靈壓與威儀，依舊讓殿外偶爾經過、負責灑掃佈置的雜役弟子們感到心驚膽戰，他們何曾見過近百位金丹真人共處一室的景象？一個個連大氣都不敢喘，腳步放得極輕，生怕驚擾了殿內諸位真人。
姜風卻是見到了不少熟人，最開始在永珍閣值守的林師兄、還有沈墨林師兄、靈鶴峰的王師兄、之前一同在萬靈湖中狩獵的胡心儀師姐、炎木峰前主人明草真人、帶姜風入門的明日真人、靈嶽坊市駐守的明月真人......不過，大家進來後並未溝通，頂多點頭示意，拜見觀主之後便各自找地方坐下等候。
待到日上中天，陽光透過殿門灑下道道金輝，端坐於上首中央的靈龍觀主緩緩睜開雙眼，眸中神光湛然。與此同時，他身旁那四張空置的千年靈木座椅上，靈光微閃，四道身影幾乎同時浮現，赫然是四位身著金色道袍、氣息淵深如海的長老。姜風目光一凝，在其中看到了熟悉的靈淵長老，他依舊是那副青年樣貌，神色平靜，目光掃過下方眾弟子時，帶著一種俯瞰般的淡然。
靈龍觀主緩緩自座位上站起，他的聲音不高，卻清晰地迴盪在每一位弟子耳邊，帶著一股不容置疑的威嚴：“時辰已到。我宣佈，白雲觀新一屆觀主推選大典，現在開始！”
話音剛落，下方蒲團上，包括姜風在內的八十六位明字輩金丹弟子，無論先前是在靜坐還是微寐，此刻皆齊刷刷地起身，動作整齊劃一，朝著上方的師尊與四位長老躬身拱手，聲音匯聚成一股洪流，在殿內迴盪：“弟子拜見師尊！拜見各位長老！”
“都免禮吧。”靈龍觀主隨意地擺了擺手，示意眾人坐下，“我白雲觀歷來以自身道途為根本，不喜那些繁文縟節與虛張聲勢。今日大典，一切從簡。”
待眾人重新落座，他直接切入正題，聲音平和卻帶著一絲即將卸任的輕鬆：“自我擔任觀主以來，至今恰滿百年。其間收錄門徒一百零八位，如今尚存九十六位。今日到場者，八十六人。按觀規，下一任觀主，便從你們八十六人之中擇定。”他話語簡潔，沒有絲毫拖泥帶水，“下面，有誰自願擔任下任觀主者，自行起身表明意願。”
說罷，他袖袍一拂，一柱嬰兒臂粗的檀香便自行點燃，插在了香爐之中，青煙嫋嫋升起。
姜風聞言，目光不由得在殿內諸位師兄師姐身上掃過。果然如靈微長老所言，場面一度陷入了詭異的寂靜。無人起身，無人應答，甚至大部分人連眼神交流都欠奉，一個個眼觀鼻，鼻觀心，彷彿入定老僧，生怕與師尊的目光對上。整個大殿落針可聞，唯有那柱檀香燃燒時發出的細微“噼啪”聲。
時間在沉默中緩緩流逝，那柱檀香終是燃到了盡頭，最後一點火星熄滅，化作一小截灰白的香灰。
靈龍觀主再次站起身，臉上看不出喜怒，平靜地宣佈：“時間已到，無人主動參選。依照觀規，便由本座指定一人，擔任下任觀主。”
他的目光如同探照燈般，緩緩掃過下方每一位弟子。凡是被他目光掃過之人，無不微微低頭，或假裝沉思，或研究蒲團紋路。姜風甚至能清晰地聽到身旁不遠處，某位師兄因為緊張而微微加重的呼吸聲。
最終，靈龍觀主的目光定格在人群中一位看起來頗為敦厚、面容帶著幾分愁苦之色的中年模樣修士身上。
“明草。”靈龍觀主的聲音打破了沉寂，“就由你來擔任新一任觀主。”
被點名的明草真人渾身一顫，臉上瞬間寫滿了錯愕與難以置信，彷彿聽到了什麼極其可怕的訊息。他幾乎是彈跳著站起身來，朝著靈龍觀主連連拱手，語氣帶著十足的惶恐與推拒：“師……師尊！弟子資質愚鈍，修為淺薄，平日裡只知侍弄些花草，於管理庶務、決斷大事一竅不通，實在無力擔當觀主大任，恐有負師尊與宗門厚望！還……還請師尊另擇賢能！”他的聲音因為急切而顯得有些尖銳。
就在明草真人被點名的剎那，姜風敏銳地察覺到，殿內至少有大半的師兄師姐，都不約而同地、極其隱蔽地鬆了口氣，緊繃的肩膀也隨之鬆弛下來，彷彿逃過了一劫。
靈龍觀主對明草真人的推拒似乎早有預料，他臉上甚至露出一絲“果然如此”的笑意，語氣卻不容置疑：“好了，說了是你，便是你。休要再推辭。觀主之位有何不好？無非是百年之內需坐鎮觀中，不得隨意遠遊罷了。但其好處亦是不少，觀內庫藏資源可酌情取用，更有大把清靜時光可供閉關潛修。正適合你這般性子沉靜、不喜爭鬥，又自認‘資質愚鈍’需勤能補拙之人。”
這番話看似安慰，實則已將退路堵死。明草真人張了張嘴，還想再說些什麼，但在靈龍觀主那看似溫和實則堅定的目光注視下，最終所有的話都化作了喉間一聲無奈的嘆息。他像是被抽乾了力氣般，頹然再次拱手，聲音低沉了下去：“弟子……謹遵法旨。”
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