就在文管事手忙腳亂地指揮著夥計們，如同螞蟻搬家般在兩艘靈船之間穿梭搬運堆積如山的妖獸肉時，姜風與胡心怡已然默契地走到了碼頭另一側相對僻靜的地方。
胡師姐素手輕揚，一道無形的靈力屏障悄然升起，將周圍的喧囂與窺探隔絕在外，正是隔音陣法。
陣法開啟後，姜風便直接開口問道：“胡師姐，想必你也收到了明樂真人的傳訊？”
“嗯，”胡師姐點了點頭，神色間帶著一絲任務即將完結的釋然與對未來的審慎，“剛剛在船上，我已經將船員們都遣散了，也結算清了所有酬勞。接下來這幾日，我打算靜修一番，將狀態調整至最佳，以備不時之需。”她這三年來在萬靈湖搏殺，身上同樣積累了不少煞氣與疲憊，需要時間滌盪恢復。
“師姐對後續的任務，可有什麼猜測？”姜風問出了心中最大的疑問。這三年的獵妖歷練，絕不可能是無的放矢。
胡師姐微微蹙眉，沉吟道：“具體是何任務，真人未曾明示，我也無從得知。不過，觀其架勢，讓我們在此磨礪三年水戰之能，如今又同時召回……我猜測，恐怕是宗門想要我們去除掉某隻特定的、實力不俗，卻又因某些緣由，不便由金丹真人親自出手的水族大妖。”這是她能想到最合理的解釋。
“真人們不方便出面，所以想讓我們這些練氣期弟子代勞？”姜風順著她的思路往下想，但隨即提出質疑，“可若目標僅僅是練氣期的海妖，即便它再如何棘手，天賦異稟，似乎也不值得宗門花費三年時間讓我們在此專門歷練後再動手吧？總覺得……有些大材小用之嫌。”他總覺得事情沒那麼簡單。
“不清楚，”胡師姐搖了搖頭，語氣中也帶著一絲不確定，“宗門高層的考量，非我等所能盡知。或許那妖獸有什麼特殊之處，或許涉及某些我們不知道的協議或禁忌。總之，等到時候面見真人，自然知曉分曉。”她頓了頓，語氣轉為務實，甚至帶著一絲退意，“屆時再看情況吧，若任務過於危險，超出了我能應對的範疇……我或許會選擇退出。不瞞師弟，我已然做好了結丹的準備，實在不願在此關鍵時刻行險。”金丹大道才是根本，任何可能危及此目標的事情，都需要慎重權衡。
姜風聞言，並未感到意外，胡師姐卡在練氣巔峰已有多年，積累早已足夠，尋求突破是理所當然。他誠懇地說道：“原來師姐已臻圓滿，那師弟便在此提前恭賀師姐金丹早成，大道可期！”
“多謝師弟吉言。”胡師姐笑了笑，將目光投向姜風，眼中帶著欣賞與探究，“以師弟你的天賦和這三年來的突飛猛進，想必距離那一步，也不遠了吧？”
姜風並未隱瞞，坦然道：“嗯，確實差不多了。待此次任務完結，返回觀中，我也打算閉關，全力衝擊金丹境。”這是他早已定下的規劃。
“嘖嘖，”胡師姐聞言，不禁發出由衷的感嘆，眼中羨慕之色更濃，“師弟你今年才三十有五吧？如此年紀便要嘗試結丹，真是……讓師姐我這六十多歲還在為此奔波的人，情何以堪啊。”她的話語中帶著玩笑，卻也透露出幾分真實的感慨，時光與天賦的差距，有時確實令人無奈。
聽胡師姐提及年紀，姜風心中一動，忽然想起了三年前在天工島為徐素娥煉製定顏丹時，自己特意留下的那幾枚上品丹藥。此物於他無用，但對女修而言，卻是難得的佳品。
想到此處，他微微一笑，從儲物袋中取出一個質地細膩的玉瓶，遞到胡師姐面前：“師姐即將結丹，蛻凡凝真，正是煥然一新之時。師弟這裡有一枚上品定顏丹，便當作是恭賀師姐金丹大成的提前賀禮吧，還望師姐莫要嫌棄。”
“定顏丹？還是上品？！”胡師姐原本略帶感慨的神情瞬間被驚喜取代，她幾乎是下意識地接過了玉瓶，拔開瓶塞輕輕一嗅，那精純獨特的藥香讓她眼睛頓時亮了起來，“師弟，你……你這是從何處得來的？此物可是有價無市，尤其是上品！”她的反應印證了姜風之前的判斷，這定顏丹對女修的吸引力果然非同一般。
姜風看著師姐欣喜的模樣，笑著解釋道：“說起來，此事還要多謝師姐你。正是三年前，你介紹我去天工島尋找你的好友徐素娥。當時我囊中羞澀，租不起靈船，便是以幫她煉製三爐定顏丹作為交換條件，才得以租下那艘海雀式靈船。丹藥煉成後，我自行留下了幾顆。”
“原來如此！”胡師姐恍然大悟，臉上露出恍然與好笑的神色，“我說三年前素娥那丫頭怎麼忽然興致勃勃，呼朋喚友地在天工島搞了一場小型的定顏丹拍賣會，引得不少女修爭相競價，原來根源在師弟你這裡！”她小心地將玉瓶收好，看向姜風的目光更加柔和親切，“那師姐可就卻之不恭，厚顏收下師弟這份厚禮了！多謝師弟！”
“師姐客氣了，”姜風擺擺手，真心實意地說道，“若非當日師姐引薦，我連船都租不起，更別提煉製定顏丹了。此乃師姐應得的。”
就在姜風與胡師姐的談話接近尾聲時，文管事那略帶喘息卻又難掩興奮的聲音隔著一段距離傳了過來：“姜道友！您船上的妖獸肉已經全部稱算清點完畢了！”
姜風聞聲，朝著胡師姐露出一個略帶歉意的表情：“師姐，我需先去處理一下這些瑣事。”
“無妨，正事要緊。”胡師姐理解地點點頭，“那我們便一個月後，高塔再見。”
“高塔再見。”姜風拱手，隨即轉身向著文管事那邊走去。
文管事一邊用汗巾擦著額頭上忙碌出的汗水，一邊看著走來的姜風，又瞥了一眼遠處正在撤去隔音陣法的胡心怡，臉上堆起好奇的笑容，試探性地問道：“姜道友，原來您與食海閣的胡仙子也相熟？”他雖然聽不到兩人談話內容，但見他們相談甚歡，顯然關係匪淺。
姜風不欲多言，只是含糊地應道：“嗯，算是舊識。之前在這萬靈湖中狩獵時，碰巧遇到過幾次，互相照應過。”這個理由合情合理，在廣闊的湖面上，實力強大的獵妖者彼此相識並不奇怪。
文管事是人精，見姜風不願深談，立刻識趣地不再追問，轉而將話題拉回正事，臉上恢復了生意人的精明與恭敬：“姜道友，您此次的收穫可真是……駭人啊！”他翻看著手中的賬本，“共計妖獸肉十三萬三千五百斤！品質……嗯，都相當不錯。”他略一沉吟，給出了一個價格，“這樣，我也就不分種類細算了，統一按十二斤一枚下品靈石的價格給您折算，您看如何？”
姜風心中瞭然，這個價格顯然是文管事在賣他一個人情。這裡面大部分都是一階普通妖獸的肉，市場價絕達不到這麼高，文管事這是將之前那一些一階巔峰妖獸的溢價勻了一部分過來，算是感謝他這三年的穩定供貨和臨別贈言。他自然不會點破，點了點頭：“可以，就按這個價格吧。”
見姜風同意，文管事臉上的笑容更盛，連忙從懷中取出一個準備好的小型儲物袋，雙手遞上：“這裡是折算好的靈石，共計一百一十塊中品靈石，外加一百二十五塊下品靈石。請您清點一下。”。
姜風接過儲物袋，神識往裡一掃，數目準確無誤。他將儲物袋收起，對著文管事拱了拱手：“數目無誤。文管事，合作愉快。此番別過，望你早日高升，得掌一方櫃面。”
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