衛燼回過神來，重新掛上那副令人毛骨悚然的燦爛笑容，目光鎖定半身植物化的裴容，抬腳正要上前——
“哎呀呀，好熱鬧呀。”
一個悠閒散漫、帶著點戲謔笑意的男聲，突兀地從門口響起，打斷了衛燼的動作，也瞬間攫住了所有人的注意力。
一個男人，邁著不緊不慢的步子，悠悠然從門外踱了進來。
他的身量高大挺拔，穿著一身黃色毛衣開衫，內搭一件簡單的白色棉質t恤，下身是淺亞麻色的寬鬆休閒褲，腳上一雙質感柔軟的鹿皮便鞋。
他的五官輪廓深刻而英俊，看上去三十歲左右。黑白相間的齊肩發披在肩頭，肩上站著一隻羽毛鮮亮、靈動機警的小黃雀。
小黃雀正用小喙輕輕啄弄著男人垂在肩側的一縷黑白髮絲。
男人似乎毫不在意，微微偏頭，用手帶著點寵溺意味地，逗弄了一下小鳥的下巴，惹得小黃雀發出兩聲清脆悅耳的“啾啾”聲。
“小裴啊，跟你說過多少回了，開門做生意，講究個和氣生財。你看這弄的……多傷風景。”
男人的聲音溫和，帶著點磁性的沙啞，很好聽。
裴容咬牙忍痛道：“對不起……是我低估了敵人……求您救我……”
季之遙在薛風禾身後，強忍著傷痛和虛弱，語速極快地低聲提醒，聲音裡帶著難以掩飾的忌憚：
“小心，薛隊……他就是這處據點的真正頭目，萬靈收容會的副會長，‘琵琶鬼’崔琵琶，地位僅次於‘希惡鬼’……之前在蘆葦村時，就是他假扮的算命先生……他肩膀上那隻黃雀，根本不是活物，那是他的法器，能操控時間。”
琵琶鬼看向薛風禾，笑道：“薛小姐，百聞不如一見吶。我家會長，對薛小姐您，可是非常欣賞，在我們內部提過您好幾次呢。說您是難得一見的人物，若能為收容會效力，必能成就一番大事業。”
“你們收容會收的都是惡鬼，給你們效力，不就是要先從人變鬼？”薛風禾冷笑著譏諷，“難怪都說鬼話連篇聽不得，原來是因為，鬼話就是把人話反著說。欣賞你就是忌憚你，想念你就是想殺你。”
崔琵琶臉上的溫和笑意分毫未變，彷彿只是在聽一句無關緊要的孩童氣話。
他輕輕搖頭，肩上的小黃雀也跟著歪了歪腦袋。
“薛小姐，果然是聰明人。” 他的語氣裡聽不出是讚許還是嘲諷，“聰明人，總是想得太多，也……太固執。”
“既然如此，只能先請薛小姐移步，與我們會長當面談談了。會長他，最擅長……說服聰明人。”
話音落下的瞬間，他肩頭那隻靈動的小黃雀，忽然振翅而起！
它飛向高空，明黃的羽毛迸發出刺目的金色光芒！
眨眼之間，小巧的黃雀已然消失。取而代之的，是一個懸浮在半空的鏤空正三稜錐。
這件法器約莫拳頭大小、通體流轉著暗沉金光，內裡彷彿有融化的黃金在緩緩流淌旋轉。
隨著它的旋轉，橘黃色的光芒自稜錐上迸發出來，瞬間漫溢了房間的每一個角落，也籠罩了在場的每一個人。
時間，被暫停了。
衛燼臉上那混合著警惕與算計的燦爛笑容驟然僵住，微微前傾的身體定在原地，彷彿成了一尊精美卻毫無生氣的蠟像。
季之遙扶著牆、因疼痛而微蹙的眉頭，碎裂鏡片後複雜的眼神，試圖挪動的腳尖，全部停滯。
牆角瑟縮的貓鬼，癱軟在地、半身樹化、滿臉驚恐的裴容，甚至空氣中飄浮的微塵……一切的一切，都在那橘黃光芒的籠罩下，陷入了絕對的、死一般的靜滯。
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