前方地平線，一道百米高的城牆拔地而起，在四周荒涼的灰褐色廢土襯托下，分外巍峨壯觀。
牆上的哨兵遠遠看到了駛近的房車，立即操控一架無人機飛到房車前面。
無人機裡傳出聲音：“什麼人？”
鹿元芝站在車頂上答道：“無啟基地外遣搜救隊，土行四隊，收到求援訊號，前來運送物資。”
無人機懸停了兩息，像是在核對資訊，然後那個聲音再次響起：“瞭解。馬上開啟城門，請儘快進城。”
前方牆根處那道厚重的合金門緩緩向兩側滑開。
房車穿過門洞，駛入牆內。
城內的景象比城外更加寂靜。空氣裡瀰漫著一股尚未散盡的硝煙味。
街道兩旁的房屋門窗緊閉，有的窗戶後面能看到一閃而過的偷窺人影，在窗簾邊緣露出半張臉又迅速隱去。街道上只有流浪貓和流浪狗在穿行覓食。
房車在市中心一處被警戒線圍住的區域前停下。警戒線後面站著十幾名全副武裝的戰士。
看到房車停下，幾名戰士迎上來。
鹿元芝跳下車與之交談了幾句，這些戰士便動作利落地開始搬運車上的物資箱。
一位站在警戒線邊、與戰士交代完事宜的女戰士，朝鹿元芝走來。
那人頭頂生著一隻淺金色的角，從額前向後延伸，弧度像一柄戟刃，在日光下泛著冷冽的光。
鹿元芝聽到腳步聲側過頭來，看到女戰士招呼道：“皮副隊。”
皮副隊點了點頭：“鹿小隊，辛苦你們過來，物資我們分一半，剩下的一半你們自己留著。”
鹿元芝走近半步，壓低聲音問：“夠嗎？”
皮副隊搖了搖頭，幅度極小，像是不想讓警戒線後面的戰士看到：“你跟我來吧。”
鹿元芝跟上她，兩人一前一後走進了街角一棟被徵用作臨時指揮部的商鋪。
薛風禾和衛燼都下了車，站在原地等待。
她看見衛燼垂在身側的手動了動，指腹悄悄搓了一把灰白色的香灰，香灰被風吹散，細碎地飄落在鹿元芝的衣襬上。
衛燼隨即伸手握住薛風禾的手，他掌心裡還殘留著一點香灰。
然後，薛風禾聽到了那兩人的交談聲，像是隔著一層薄牆說話。
鹿元芝問：“發生了什麼？我聽說你們是前來攻打這座九嬰公司的023號堡壘城。看城裡情況，你們已經把這裡攻佔下來了，怎麼還要求援？”
皮副隊嘆了口氣，道：“是攻下來了，但守不住又有什麼用？管理這座城的那頭九嬰是七境七階，和另一隻五境的金烏聯手，佈下了一個方圓百里的時間陣。應大隊和畢中隊及時指揮大家撤離，但她們自己卻被困在陣裡，已經六天了。”
“而且，九嬰公司的那群陰險瘋子，把有物資的地方都炸了，飲水系統也被他們投了毒，我們現在沒水沒糧，雖然附近能支援的隊伍都過來支援了，但最多也只能撐三天，就必須撤離。”
鹿元芝沉默了一會兒，問：“如果三天後，應大隊和畢中隊還是沒出來，你們什麼計劃？”
皮副隊苦笑：“還能是什麼計劃？只能帶大部隊先撤離，否則，等暘谷公司的援兵過來，必定損失慘重。兩位隊長……只能希望她們能在這三天內破陣。”
