姚翰平不會奇門道術，對於其中奧秘不太瞭解。只是聽那位長老說從人體中提煉出來的屍蠟能封住屍身內的陰氣，阻擋外界陽氣侵染，從而減緩屍身腐爛的速度。
原理類似於冰箱保鮮。穿了裹有屍蠟的衣服，屍體就像被放進保鮮層的肉，腐爛速度大大降低。往後只要更換衣服上褪去的屍蠟就行，不用費勁去找其他替身。
後來長老突發奇想又把屍蠟塗在替身術的屍體上，發現有屍蠟的保護，法術維持的時間也會大大延長。
“你‘活‘到’現在，屍身還完整無損。不可能只靠屍蠟這一件東西。”
“是是是……”姚翰平連連點頭，嘴裡說著誇讚的話，“不愧是大師，一眼就看出來了，確實還摻雜了別的東西。其中一個便是屍地中用怨氣滋養魂魄。”
這是他們偶然間發現的。
起因是一位僕人在大雨天掩埋小鬼的骨灰罐時腳下溼滑，後腦勺磕到石頭上當場殞命。也該他命背，雨水將一旁的泥土沖刷下來，掩蓋住他的屍體。等被人發現，他已經死了七天了。
長老看到他的屍體，先是一驚，然後命人把屍體帶回去。他將自己和那具屍體關在房中，不準任何人打擾他。
等他出關後，他給姚翰平端來了一盅湯。姚翰平掀開蓋子一看，裡面是一顆泡在冷水中的新鮮人心。他看到後差點沒把湯碗打翻。好在長老眼疾手快才沒讓東西灑出來。
長老跟他解釋這具屍體沾染了小鬼身上怨氣，原本是要做焚燒處理的。但他卻發現這人的屍體埋在土裡七天都沒有腐爛的跡象，於是將它留下來細細觀察。
他沒想到原主的魂魄被小鬼怨氣浸染後竟能產生一種全新的氣體來保持屍身不腐。只是這種氣體很容易消散，一旦散去，屍體在幾分鐘內就會腐爛。於是他想若是吸食沾染小鬼怨氣的魂魄再加上屍蠟配合，豈不是天衣無縫。
經過幾次論證，那位長老終於做成了，人心就是證據。
“驗證成功後，我先讓七姨娘做實驗。她吸食魂魄再被塗抹上屍蠟，外形半年不曾發生變化。長老說半年之後只要再吸食這種魂魄，就可維持形態。我覺得這樣已經非常好了。可是那位長老還說要繼續研究。”
姚翰平回憶說：“我根本攔不住他。他說他這麼做不光是為了我，也是為了他自己。他想給更多有錢有勢的人提供長生之法從而獲取錢財，但養一條魂魄的代價很高，而且一具屍體只能提供給一個人，賣多少錢也不划算。
換句話說，他想降低成本，又想一魚多吃，從而達到利益最大化。我一直覺得他的想法是天方夜譚，結果他成功了。”
那位長老是從和姚翰平一起販賣鴉片的洋人那裡獲得的靈感。
洋人所信的教派中也在研究長生不老之法，他們堅信小孩子是最好的原材料，尤其是受到驚嚇後的小孩子，他們身上會產生一種具有強效恢復性的東西，只要提取到它再給成年人服用，那麼成年人也會重新獲得新生。
姚翰平喝過洋人提取的東西，可老實講，他沒什麼感覺。這個方案一早就被他放棄了，但長老和他們認識後，卻覺得大有可行之處。
這也是為什麼姚翰平進山還帶著幾個洋人。他們決定進山後繼續研究。
具體如何操作，姚翰平不清楚。只是往後所有小孩子死前都要被殘忍地虐待一番。長老也不光是從他們身上提取，而且還要從空氣中抓取一些東西，幾廂加持之下，他還真“降低成本”了。
“以前一個人需要一條魂魄來維持形態。現在只需要一道殘魂，再加上藥物扶持就有和吸食整條魂魄有同等效果。”姚翰平說：“屍體被切割成塊，魂魄會跟著屍塊走。這樣一來，一個人身上的四肢、五臟都能成為商品。將斷肢藏在小鬼的陣中總比藏一個人要簡單。”
尹曉以前以為商城下的斷肢是用來滋養小鬼的，現在才明白原來是用小鬼的怨氣去滋養斷肢。斷肢才是真正的盈利大頭。
“技術性”難關攻破後，接下來就是尋找買家，批次生產。聯絡生意以及洽談合作全都是靠長老一人。姚翰平從不懷疑他，還以他馬首是瞻。因為他知道憑長老的能力，他可以讓自己死得神不知鬼不覺。
除了幫將死之人延續生命外，長老還做健康活人的生意。他將從小孩子身上提取的東西製成商品拿出去售賣，給小鎮掙了一大筆錢。
但四九年後，世道發生了翻天覆地的變化。這些人躲在山裡不敢出去，買家也聯絡不到他們。直到上世紀八十年代，他們才重新與外界取得聯絡。
“後面的洽談合作以及度假村的建立都是我派人去的。”姚翰平告訴尹曉，“七幾年的時候發生了一場大地震，我們這裡也受到了波及。長老被掉落的石塊砸死了，屍體還是我找人給他埋的。我在他身上發現了一本小冊子，上面記載的都是他研究出來的邪術。
我想他死了，日子還得過下去，產業不能斷了。於是就找人一起來研究小冊子上的方法。
有些成功了，有些還是不行……
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