我也是從那天之後，才學會怎麼當一個母親。”
金癸婆婆繼續說：“我揍完他後，情緒還沒下去。當時什麼組織紀律都拋在腦後，我跟他講我是誰，他親生母親是誰，是怎麼死的，我為什麼來這兒。
我拿著半截掃把指著門口讓他現在就去給‘白狗子’通風報信，讓他們來抓我，用我給他換賞錢！
我跟他說人窮不要緊，但要是連基本的是非觀都沒了，為了點蠅頭小利就出賣朋友，出賣幫助自己的人，踩著他們的屍骨上位，那他也就和畜生沒什麼分別。
與其看他以後變成那樣，我不如現在打死他，省得他禍害別人，給他媽丟臉。”
說到這兒，婆婆笑著嘆了口氣，“這事到解放後，我都不敢告訴我指導員，怕他罵我。”
金癸婆婆打完小順後，從櫃子裡翻出一瓶藥油放在他旁邊，回到自己屋。她冷靜下來便是無限的懊悔，覺得自己洩了密。她留意著隔壁的動靜，生怕小順真跑去告狀。臨近天快亮，她困得睜不開眼睛，便趴在桌子上眯了一會兒。
等她醒來，發現家裡的水缸滿了，劈好的柴整齊地碼放在牆角，鍋裡放著蒸好的紅薯和一碗玉米糝。
小順端著洗好的衣服從河邊回來，臉上青一塊紫一塊。他看著金癸婆婆，有些不好意思。
“娘……”他低聲說，“我、我昨天說了渾話，你彆氣。你就當、你就當昨天我被黃大仙附身，腦子發懵才會說那種不是人說的話。
我以前也經常被他們打，才不會幫他們……我以後一定改。”
金癸婆婆眼眶一紅：“昨天都告訴你了，我不是你娘，以後你樂意就叫我一聲姨。”
“那不行！”小順說著說著哭了起來，“我長這麼大，沒人對我這麼好。你那天說你是我娘，我就只認你。”
“你有親生母親！”
“她也是我娘！你也是！我以後、我以後再也不氣你了……我以後、以後好好孝順你，等我長大努力賺錢，給你養老送終，讓你睡的棺材都是黃金的。”
金癸婆婆又是惱又忍不住笑：“你說點吉利的吧……”
小順一開始只是把金癸婆婆當認錯孩子的女人。他想著要是能吃能喝，給誰當兒子不是當。但相處一段時間後，他也對金癸婆婆產生了親情。他不自覺地對她撒嬌、耍賴，試圖追回自己缺失母愛的童年。
而昨天那頓打，讓他又有了一種新的感覺。婆婆下手不輕，他身上很疼。他以前也捱過打，但從沒有一次像這次一樣，讓他在疼痛之餘體會到了一種踏實感，那顆漂泊在外的心終於落了地，回了家。
那人在打他，卻是在擔心他會變成不辨是非，走上歪路的人。
小順放下洗衣盆，走到金癸婆婆面前跪下，鄭重地朝她磕了一個頭，認真地喊了她一聲“娘”。
那天之後，小順變了。雖然他仍然活潑調皮，在村裡招貓逗狗，但再也不偷東西。他跟著金癸婆婆認真學寫字，學文化，學什麼是階級壓迫，什麼是解放革命。他給金癸婆婆打下手，幫她完成工作，還幫村民幹活。
大家開玩笑問小順是不是被鬼附身了，原先那個野小子去哪兒了，怎麼現在這麼懂事聽話。
小順被誇得不好意思，但擺出一副毫不在意的表情跟他們說，他一直都這樣，是他們眼界低，才看不出他的好。
說完，他洋洋得意地大踏步前進，結果摔進了牛糞裡。
1947年上半年，是“拉鋸區”鬥爭最殘酷、最激烈的階段。一個傳遞訊息的同志被特務盯上。儘管他反偵察能力極強，也甩掉了跟蹤的特務，卻還是被發現進村的蹤跡。
特務立即聯絡人手包圍村子附近的出路。他們叫醒所有沉睡的村民到打穀場集合。黑夜中，他們舉著火把，讓村民們站成幾排，逼他們交出“奸細”。
為了逼出那人，他們將幾個村民綁著跪在地上，威脅他不出來，他們就將這些人槍斃。
金癸婆婆正要站出來掩護那名同志，卻見原本被她藏在家中的小順不知何時跑了出來。
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