秋日的傍晚，天色漸漸暗了下來，天邊的橘紅色晚霞慢慢暈開，像給天空鋪了層柔軟的錦緞。冬尼婭與李小山、林蔭和蘇瑤一家告別後，沿著鋪著青石板的小路往民俗文化村走。路邊的路燈次第亮起，暖黃色的光映在石板上，把她的影子拉得又細又長，偶爾有落葉飄落在影子上，輕輕打個轉兒又飄走。
冬尼婭的運動鞋踩過路邊堆積的梧桐葉，發出 “沙沙” 的輕響 —— 和俄遠東凍得發硬的土地不同，團結村的路連腳步聲都透著柔軟的煙火氣。她走得慢，晚風裹著桂花香吹過來，甜絲絲的氣息鑽進衣領，讓她忍不住想起在庫頁島的那日。那冰天雪地的記憶，此刻竟像被這暖風烘開似的，格外清晰。
李小山跟在她身後半步遠，手裡拎著個藍布袋子，袋口露出半塊米白色的紅薯糕 —— 是蘇瑤特意給冬尼婭裝的，還裹了層油紙防粘，另外塞了包曬乾的甘草，說泡水喝能潤喉嚨。他看著冬尼婭的背影，輕聲問道：“大川受傷的事，沒跟蘇瑤提吧？她最近忙著準備中醫義診，要給村裡老人免費把脈，別讓她分心。”
林蔭快步走上前，把一條淺灰色的薄圍巾遞過去 —— 是蘇瑤臨出門時塞給她的，說傍晚風涼，怕冬尼婭不習慣。她遞圍巾時，指尖不經意蹭到冬尼婭的衛衣袖口，觸到一塊淡淡的凸起，那是庫頁島火拼時留下的疤痕，雖已長好，卻仍能摸到歲月的印記。“冬尼婭心裡有數，” 林蔭輕聲說，語氣裡滿是信任，“知道什麼該說，什麼得瞞著。”
冬尼婭接過圍巾系在頸間，指尖捏著柔軟的毛線，望向遠處黃荊山的輪廓 —— 秋日的山林早被染透，紅的楓、黃的楊、綠的松混在一起，像幅被孩子打翻了顏料的畫，濃豔又鮮活。可她的思緒，卻飄回了庫頁島那個寒冷的清晨：沒有桂花香，只有海風吹來的鹹澀，漫天飛雪打著旋兒砸在臉上，冷得人骨頭都發疼。
那時民宿廊下的煤油燈昏黃得像團火，秦大川站在結著薄冰的木板地上，手裡攥著疊得整齊的船票，眉頭微微皺著，指節都泛了白。“把親友團送到海參崴港，” 他說著，遞過來一個鐵皮暖手寶，是從房東那兒借來的，還帶著剛灌的熱水溫度，“船票是最早一班渡輪，別誤了時間。尤其看好那對雙胞胎，他倆愛跑，千萬別讓他們靠甲板邊兒。”
冬尼婭當時正往揹包裡塞壓縮餅乾，聞言抬頭，眼裡滿是疑惑：“您不和我們一起走？是不是黑松林那邊差人手清點物資？”
秦大川沒直接回答，反而往她外套口袋裡又塞了包壓縮餅乾 —— 包裝是用舊日軍軍糧袋改的，上面的日文已經模糊不清，只隱約能看見 “野戰” 兩個字。“我和大地去黑松林，” 他聲音放得很沉，帶著不容置疑的認真，“船開後給我發個暗號，就說‘紅薯窖的鎖修好了’，別的什麼都別發。”
“可那邊明明需要人……” 冬尼婭還想追問，秦大川卻突然伸手按住她的肩膀，掌心的溫度透過厚厚的外套滲進來，像團暖火。他眼神亮得驚人，堅定得不容她再問：“到了海參崴，直接回團結村，別回你教官那兒，聽見沒？”
那時的冬尼婭沒完全懂這話裡的分量，只當是秦大川一貫的謹慎。直到她站在港口，看著載著親友團的渡輪慢慢縮成海面上的一個小點，孩子們貼在船窗上的笑臉漸漸模糊，才緩緩摸出藏在靴筒裡的衛星電話。撥號時，她的手指不受控制地抖 —— 不是冷，秦大川給的暖手寶還揣在懷裡，溫熱的溫度卻像塊烙鐵，焐得心口又沉又緊。
找到教官時，他正靠在直升機旁抽菸，三架米 - 8 的旋翼在雪地上投下旋轉的黑影，螺旋槳捲起的雪沫打在臉上，疼得像小刀子。“遲到七分鐘。” 教官皺著眉，把菸蒂摁進雪地裡，火星 “滋啦” 一聲就滅了，“知道往哪飛？”
冬尼婭緩緩扯下脖子上的狼牙吊墜 —— 那是瓦格納的信物，也是她臥底身份的證明，指尖捏著冰涼的金屬，聲音冷靜得沒一絲波瀾：“北部黑松林，物資庫座標，我記著。” 登上第二架直升機時，她最後望了眼港口方向，渡輪的煙囪早成了海平線上的一個小黑點，再也看不見了。
旋翼轉得飛快，雪沫不斷砸在護目鏡上，把視線糊成一片白。她下意識摸了摸口袋裡的壓縮餅乾，突然想起秦大川說的 “紅薯窖的鎖”—— 後來在庫頁島的倉庫裡，她真見過那樣一把鎖，銅製的鎖身鏽跡斑斑，鑰匙孔的形狀，竟和秦大地脖子上掛著的鐵皮，分毫不差。
“那天的霧特別大，” 冬尼婭的聲音突然輕下來，腳下不小心踢到路邊一塊曬乾的紅薯根，硬邦邦的，“黑松林裡什麼都看不見，只能聽見風吼。直升機懸在半空十分鐘，我看著教官舉著望遠鏡盯著林子，眼神里全是算計。那一刻我才懂，” 她頓了頓，聲音裡添了點悵然，“大川哥讓我先送親友團走，根本不是怕我誤事 —— 他早知道，那不是去清點物資，是去送死。”
李小山的腳步微微頓住，遠處民俗文化村的燈籠已經亮了，紅色的光在暮色裡閃閃爍爍，像串掛在枝頭的紅果子。“可你還是去了。” 他輕聲說，語氣裡沒有責備，只有對過往的理解。
“那時候的我，只知道服從命令，” 冬尼婭微微扯了扯圍巾，把下巴埋進柔軟的毛線裡，聲音帶著淡淡的悵然，“不管命令是對是錯，都得照著做。我不懂，怎麼會有人甘願把自己當誘餌，只為讓別人能安全離開。” 她望著黃荊山的方向，嘴角卻慢慢綻開一抹淺笑，“直到看見大川哥在黑松林裡引爆訊號彈 —— 紅色的光穿透濃霧，亮得像團火。我才明白，有些路看著險，走的人心裡裝著比自己更重要的東西，就一點都不怕了。”
她抬起頭，眼裡的悵然散去，只剩堅定。
“我明天就動身去北京。既然知道了境外財團和狼之鉤的線索，中國軍方和蒲叔叔，肯定能找到安雅。”李小山的眼神里也充滿了堅定。
