幾天後，科利亞和伊萬提著工具箱，一路說說笑笑地走進空軍基地。工具箱裡的扳手、螺絲刀碰撞出“叮噹”脆響，混著兩人爽朗的笑聲，在空曠安靜的停機坪上格外清亮，像給肅穆的基地添了抹鮮活的色彩。
奧莉加正坐在戰機旁的摺疊椅上，手中的筆在黑海日誌上認真勾勒著藍星星——每一顆星星的邊角都被她細心畫得圓潤，和之前在科利亞掌心畫的那枚如出一轍。筆尖劃過紙面時，她還時不時抬頭望向基地入口，目光裡藏著不易察覺的期待，連日誌上的星星都多了幾分溫柔。
米莎突然像只輕快的小兔子，從戰機起落架後面蹦了出來，雙手還俏皮地比著兔子耳朵：“嘿！”那突如其來的動靜，嚇得伊萬手一抖，差點把緊緊攥著的扳手扔出去，工具箱也“哐當”一聲磕在水泥地上，裡面的零件滾出來幾顆。
伊萬無奈地搖了搖頭，卻忍不住笑了，彎腰撿起扳手和滾落在地的零件，蹲下身開始仔細檢修戰機的起落架。奧莉加連忙湊過去幫忙遞工具，指尖遞過螺絲刀時，不經意間瞅見他手腕上繫著的紅繩結 ——花紋竟跟自己之前編給科利亞的那個一模一樣，連繩尾垂著的流蘇都一樣長，像兩朵雙生花。她心裡頓時泛起一陣如同湖面漣漪般的微妙感覺，指尖都悄悄熱了起來，連遞工具的動作都慢了半拍。
米莎興奮得滿臉通紅，像發現寶藏的孩子，拽著科利亞的手腕一路小跑，來到葉蓮娜的戰機跟前，指著機身上的白色標識，興高采烈地喊：“看呀！這就是你姐的‘娜塔莎一號’！每次執行任務都能平安回來，比你的‘刻赤’號還靠譜呢！”
科利亞伸出手指，動作輕柔得如同撫摸“刻赤”號的鏽跡，輕輕蹭過機身上的“077”編號，指腹能摸到金屬表面細微的劃痕。他眼中滿是感慨，聲音放得很輕：“跟我姐給我的飛行表編號一樣，她總說這數字能帶來好運，當年她第一次單獨執行飛行任務，就是靠這個編號的戰機平安返航的。”
米莎悄悄從口袋裡掏出相機，鏡頭對準科利亞的手，“咔嚓”一聲按下快門。照片裡，他指縫間還沾著“刻赤”號的深褐色機油，恰好填滿了機身鉚釘的小孔，像把軍艦的痕跡，悄悄印在了戰機上，成了兩種守護的秘密聯結。
伊萬正專心檢查引擎裝置，眉頭微微皺著，連額角的汗珠都顧不上擦。奧莉加遞扳手時手沒拿穩，金屬柄不小心碰到了他手背上的燙傷疤——那道疤跟科利亞手腕上的很像，都是維修時被高溫零件燙的，邊緣還留著淡淡的粉色。伊萬愣了一下，隨即從工裝口袋裡摸出個打磨光滑的螺絲帽鑰匙扣，笑著遞到奧莉加手裡：“給你，上次看你喜歡小狗形狀的，這個是我新磨的，你看這弧度，像不像酒窖裡躲雨的流浪狗？耳朵還耷拉著，多乖。”
奧莉加接過來一看，螺絲帽頂端的凹槽真像小狗耷拉的耳朵，指尖蹭過打磨得光滑的邊緣，還能感受到殘留的體溫。她翻轉鑰匙扣，發現背面刻著“敖德薩1991”，指尖反覆蹭過刻痕，忽然覺得這小小的金屬物件，像一條看不見的線，把這一代人的故事悄悄串在了一起。
就在這時，基地突然響起尖銳的警報聲，“嗚——嗚——”的聲音如同驚雷般打破了原本的寧靜，停機坪上的指示燈瞬間變紅，閃爍著緊急訊號。葉蓮娜從休息室衝出來，飛行服的衣角還在飄動，她迅速如敏捷的獵豹般爬上座艙，安全帶“咔嗒”一聲扣緊的瞬間，科利亞毫不猶豫地衝到座艙下方，仰著頭大聲喊道：“姐！注意左引擎的溫度！剛才檢修時發現散熱片有點松，別開太大推力！”
葉蓮娜在座艙裡頓了頓，隔著透明玻璃朝科利亞用力點頭，眼神里滿是安心。引擎隨即發出低沉的轟鳴，像一頭蓄勢待發的猛獸，尾噴口噴出淡淡的白霧。奧莉加下意識攥緊了手中的螺絲帽鑰匙扣，金屬邊緣硌得掌心微微發疼，目光卻緊緊追著戰機滑行的軌跡，直到它衝上天空，變成遠處一個小小的黑點，才敢輕輕喘口氣。
“這次任務是攔截不明偵察機，各單位做好地面支援準備！”基地廣播裡傳來指揮官沉穩的聲音，打破了短暫的寂靜。伊萬站起身，拍了拍科利亞的肩膀，語氣比平時更沉穩：“別擔心，你姐經驗豐富，飛過的任務比咱們修過的零件還多。咱們把地面裝置再檢查一遍，確保她回來時有完好的降落環境，這才是咱們該做的。”科利亞點點頭，彎腰撿起剛才掉落的扳手，指腹無意識地摩挲著扳手邊緣的鏽跡，像在給自己打氣，也像在給遠方的姐姐加油。
米莎剛才的興奮勁兒也被警報衝散了，乖乖地跟在奧莉加身後，小手緊緊攥著奧莉加的衣角，小聲問：“奧莉加姐姐，葉蓮娜姐姐會沒事的吧？天上會不會有危險呀？”奧莉加蹲下身，把鑰匙扣輕輕放在米莎掌心，用指腹蹭了蹭她的手背，笑著說：“當然會沒事，你看這個鑰匙扣上有敖德薩的印記，那是咱們的家鄉，它會保佑葉蓮娜姐姐平安回來的。而且你忘了，科利亞哥哥還提醒了引擎的問題，姐姐肯定能順利完成任務。”米莎似懂非懂地點點頭，把鑰匙扣緊緊攥在手裡，眼睛卻一直望著天空的方向，連眨都不敢眨。
伊萬正在檢查通訊裝置，手指飛快地除錯著按鈕，螢幕上的電波訊號忽明忽暗。奧莉加走過去幫忙遞電線，無意間又看到他手背上的燙傷疤——陽光透過停機坪棚頂的縫隙，在疤痕上投下細碎的光斑，那彎曲的弧度，竟和科利亞手腕上的疤痕有著奇妙的相似。她心裡忽然一動，想起剛才看到的紅繩結，忍不住輕聲問：“伊萬，你手腕上的紅繩結，是自己編的嗎？我看著有點眼熟。”
