週五傍晚七點半，縣城東郊“老地方”農家樂的招牌在暮色中耷拉著腦袋——霓虹燈壞得很有創意，“老”字只剩下個“耂”，“地”字的“也”罷工了，就留個“土”，遠遠看去像“耂土方”，透露著一股“愛咋咋地”的頹廢美學。
吳良友把車停到最靠裡的位置，緊挨著一堵牆皮剝落得露出灰砂磚的牆，那牆的滄桑程度堪比局裡三十年前的檔案櫃。
這地方離主路有段距離，周圍全是農田，玉米稈子長得比姚明還高，在晚風裡“沙沙”作響，像一群吃瓜群眾在竊竊私語。
除了蟲鳴蛙叫，靜得能聽見自己心跳聲——咚咚咚，跟擂鼓似的，還有血液衝過耳膜的“嗡嗡”聲，像手機開了震動模式。
他看了眼手機：七點三十二分。
離約定的八點還有二十八分鐘，但“影子”——現在該叫“老刀”了——要求他提前到，美其名曰“熟悉環境，觀察情況”。
熟悉什麼環境？觀察什麼情況？吳良友心裡明白：這是考驗，也是下馬威。
讓你提前來，讓你乾等著，讓你體會那種時間一分一秒流逝的焦慮感，跟鈍刀子割肉似的，疼得不厲害，但磨人。
從車裡鑽出來，夏夜的悶熱立刻裹了上來，像一層溼漉漉的保鮮膜，糊得人喘不過氣。
農家樂門口掛著兩盞紅燈籠，在暮色裡散發著曖昧的光，映得人臉都是紅的，跟剛乾了三杯包穀老燒似的。
院子裡擺著幾張油膩膩的桌子，已經有兩桌客人在吃飯喝酒，划拳聲、笑聲、碰杯聲傳出來，和這片田野的寂靜格格不入，活像在圖書館裡開搖滾演唱會。
老闆娘是個四十多歲的胖女人，穿著花襯衫，頭髮燙成小卷，見吳良友進來，眼睛一亮，像是看到了行走的AT：“老闆幾位？”
“約了人，姓陳。”吳良友壓低聲音，手心在褲子上偷偷擦了擦——全是汗，能養魚了。
老闆娘會意地點點頭，臉上的笑容更深了，眼角的魚尾紋能夾死蚊子。
她衝裡面喊了聲，聲音尖利得能劃玻璃：“小翠，帶這位老闆去‘竹韻’包廂！”
一個扎著馬尾辮的年輕姑娘小跑出來，十八九歲的樣子，穿著廉價的碎花連衣裙，衝吳良友甜甜一笑：“老闆這邊請。”
笑容很職業，甜得發齁，但眼神卻很警惕，在他臉上迅速掃了一下，跟安檢儀似的。
穿過前廳，後面是個小院子，種著幾叢竹子，稀稀拉拉的，葉子都黃了邊，一副營養不良的樣子。
竹林深處有幾間獨立的包廂，門都是舊的，漆掉得跟得了皮膚病似的。
姑娘把吳良友帶到最裡面那間，門上掛著“竹韻”的牌子，木頭刻的，字跡模糊得像是喝多了寫的。
“老闆您先坐，茶馬上來。”
姑娘推開門，開啟燈。
燈光昏黃，照得屋裡一切都朦朦朧朧的，自帶柔光濾鏡。
包廂不大，一張圓桌，幾把藤椅，牆上掛著幅山水畫——印刷品，畫的是黃山雲海，但印歪了，山都是斜的，看著像是地震現場。
窗戶對著竹林，窗簾半掩著，能看見外面黑漆漆的竹影，在風裡搖晃，像一群張牙舞爪的鬼影在跳廣場舞。
吳良友在靠門的位置坐下，這個角度能看到門口的情況，進可攻退可守，屬於戰術性選座。
他掏出煙，點了一根，煙霧在昏黃的燈光下嫋嫋升起，扭曲變形，像他此刻的心情。
腦子裡卻在飛快地轉：今天見“老刀”，會是什麼任務？張明遠那邊有什麼新指示？馬鋒有沒有新的安排？這局棋下到哪一步了？
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