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“恩斯特基金會？”
愛德華想了一下:“不熟。我沒注意過，我能知道的也就跟你能找到的資料差不多。還有就是一些隱秘的知識，大概不是現在的你能接觸的。”
“這個基金會和隱秘存在有關聯?”
“對。建成二百年的慈善組織，無論如何背後都會有一些隱秘的幫助……”愛德華斜著眼睛，看阿蒙從克來恩那邊的桌子邊冒了個翅尖，然後從桌底下飛到自己這邊，還往自己手裡塞了個皮夾。
出於禮貌，愛德華沒捏那個皮夾試試厚度，而是裝作無事發生地放在了旁邊的椅子上，順手給阿蒙彈了個腦瓜崩，把小尖帽子和阿蒙一起彈飛出去。
她組織了一下語言，接著回答:“如果是別的訊息，我可以給你透露一些……比如他們的宗旨是撞破南牆也不回頭，企業文化是拆東牆補西牆和窮困潦倒。”
克來恩不自覺升起一絲同病相憐的好感。隨後他想到瑪利亞僱傭他的一千鎊報酬，這放在哪裡都算一筆鉅款。至少不至於讓這個負責人都穿著打補丁的衣衫，尤其還是一位年輕女子……基金會這麼缺錢，卻拿出這麼大的一筆錢請人幫忙從卡平那裡救人，克來恩越發看不透這些人的想法，只感覺自己心裡沉甸甸的，話到了嘴邊就變成了無聲的靜默。
“他們不接受任何形式的注資和投資，只接受固定的貴族捐助和物資援助。”
“這就是他們全部貧窮的原因。你問這個，應該是見到瑪利亞了吧。基金會的首領維持組織運轉就已經竭盡全力，剩下的就只能靠負責人們各憑本事。比如瑪利亞生長在東區，善於鑽營，聰明狠辣。”
在這個時代裡，教會和國家擁有幾乎鎮壓一切的力量，何況還有神靈高居天上，堅不可摧。
人們能做到的也只是遊行，示威，頂多再加上利用邪神的威脅給自己爭取好一點的待遇……克來恩有些迷茫，這些事情是身為穿越者的自己都能看出來的。難道基金會這些本地人看不出來?看得出來的話，為什麼不選擇協助教會……咦?愛德華先生沒說他們是哪位或者哪幾位神靈麾下的，難道說?
克來恩忍不住問:“基金會信仰哪些神?”
愛德華掰了一口甜糕，一半自己吃，一半給阿蒙叼走。順便幫阿蒙戴上了撿起來的帽子，她組織完了語言，才慢慢地開口:“他們在哪，就信哪個神。”
“?”
“也就是說他們其實誰都不太信，擁有比較靈活的信仰方針。”愛德華說，“他們比較信自己，信自己的能力，信自己的雙手可以塑造更好一些的未來，信努力能帶來改變。”
“等一下，這麼說，其實恩斯特基金會就算隱秘組織吧?”
克來恩覺得不對勁:“其他三百年內的新興隱秘組織，比如極光會，玫瑰學派，靈教團之類，都是隱秘行事，只在非凡世界裡流傳，為什麼恩斯特基金會這麼大張旗鼓地出現在普通人眼前?他們不怕教會嗎?”
“因為他們幫助貧民，穩定社會底層。在那些神都看不到或者懶得看的地方會滋生絕望和罪惡，他們喜歡做慈善，就成了垃圾場的環境改善者。”
愛德華投餵了阿蒙最後一個蝦餃，並對他說你已經吃了三盤了，不許再吃東西。然後用一種理所當然的口吻說道：“雖然是隱秘組織，但教會的方針也是不一樣的。恩斯特基金會一定程度上維持了社會的穩定，穩定了那些七神管不到的底層人民，教會當然樂意分一些生存空間了。”
“教會會捐助基金會嗎?”
“會，但只有一點，畢竟有自己的利益。”
“這樣啊……”克來恩感覺心裡稍微好受了一些，決定以後多多給基金會捐錢。然後他問出自己最想要知道的事情，“我很好奇，幾乎所有的隱秘存在都有各自的組織，基金會卻好像沒有。難道他們背後隱藏的隱秘存在，是「真實造物主」嗎?”
“……”
阿蒙停下了在桌上搜刮食物的動作，悄悄地蹦回了愛德華的手邊，從袖子後面探出一個腦袋，盯著克來恩。而愛德華思索了兩秒，假裝不經意地隨口一問:“為什麼忽然想到這個?你是怎麼聯想到的?”
“我聽非凡圈子裡的人說，在卡平宅邸發生爆炸的那天晚上，有人看到了極光會的a先生。”
克來恩有理有據地回答，並且修改了事實:“而且我聽說東區的瑪利亞一直在尋找能夠幫助她潛入卡平宅邸的人，我也收到過邀請。”
“哦。”愛德華澹澹地回應，用勺子攪動手裡的糖水，把配料攪成一個奇怪的旋渦，“但這個跟你覺得他們背後是真實造物主有什麼關係?”
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